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迷い子１

　「じゃあ、ウチに行こうか」

　「うん」

　二人は銭湯を出た。駅までの道を並んで歩いた。彼女はジーパンに茶色のコートを着ていた。駅に着くまでの間、会話はなかった。

　新大久保駅に着いた。彼は改札に入ろうとすると、お餅は彼の袖を握った。

　「どうやって電車に乗るの？」

　「そりゃあ切符を買って入るのさ」

　「私、電車乗ったことない」

　「まさかぁ」

　「切符の買い方教えて」

　「本気で言ってるの？」

　彼女は恥ずかしながらうなずいた。やれやれ、一体どんな人生を送ったら電車に乗らずに済むんだ？

　彼は切符を彼女の分買ってやった。彼女に渡すと、不思議そうに切符を眺めている。

　「改札のここの部分に入れてみて」

　「わかった」

　彼女は切符を改札に入れるとそのまま立ち尽くしていた。彼は彼女の背中を押した。

　「改札が開いたんだから中に入らないと」

　「中に入っていいの？」

　「もちろんさ」

　二人は何とか駅のホームに降り立った。全く不思議な少女だ。

　ほどなくして電車が来て、二人は電車に乗った。彼女は電車内を不思議そうに観察している。

　電車が発進した。電車の揺れとともに彼女は転倒しそうになった。

　「うわっ！」

　彼は彼女の腰に手をまわして彼女を支えた。

　「この宙にぶら下がっている丸いものは何？」

　「つり革だよ。転ばないようにこうやってつかむのさ」

　彼女は彼を見てつり革につかまった。

　たった一駅だと言うのに彼はひどく疲れた。

　目的の駅に着いた。

　彼女が唐突に言った。「お腹すいた」

　時計を見ると１１時４０分だった。もうお昼だ。

　「何か買ってこうか」

　二人はスーパーに入った。各々弁当を選んだ。そうだ、キャットフード買っていかないとな。

　会計を済ませ、二人はグループホームに向かった。

　グループホームに着くとにゃあにゃあと子猫が玄関の前で待っていた。子猫はひどく汚れていた。

　玄関を開ける。彼女は一緒に入ってきた。子猫は一緒に入ってきた。

　濡れタオルで子猫を拭いた。子猫は彼女に興味を持っている。彼女は子猫を観察し始めた。彼女に持ち上げられると、子猫は抵抗しなかった。

　「この子、メスだ」

　「そうなの？」

　「うん。ペニスがついてないもの」

　子猫は彼女から逃げた。彼の元へやってくる。子猫はにゃあにゃあと鳴いた。

　彼はキャットフードを開け、皿に入れた。子猫はすごい勢いでキャットフードを食べ始めた。

　「お嬢」

　「何が？」

　「この子の名前」

　「まあ、メスだからいいんじゃないか」

　「お昼食べましょ」

　「そうだね」

　二人はテーブルに弁当を広げた。お嬢が彼の足元に寄ってきた。彼は目玉焼きをお嬢にあげた。

　二人は弁当を食べ終えた。彼は煙草に火を付けた。彼女も火を付ける。

　「そろそろ帰る」

　「ああ、お疲れ様」

　お餅は煙草の火を消すと、手を振って帰っていった。

　その後、一週間サウナに通ったがお餅の姿を見かけることはなかった。

　こうして彼は一週間の体験入所を終え閉鎖病棟へ帰った。

歯の治療してもらいました～。

いや～、生きてるって幸せ。