いつかきっと

49． 立ちたいステージ

　　今日は、東京ドーム公演の初日だ。

ツアーもいよいよ大詰めで、この３日間のドーム公演を終えたら、

ライブツアーはひとまずゴールとなる。

実は、佳也子は、仕事の面接を兼ねて、東京に出てきている。

今回は、英子と想太、3人でこちらに来たのだ。

佳也子と想太は、英子と一緒に、英子の従妹の家に泊めてもらっている。

そして、今日、佳也子は、１人で東京ドームにやって来た。

昨日、無事に面接を終えたので、少し、気分はホッとしている。

数日前に、電話で圭は言った。

「うちに泊まればいいのに」

彼は、少し残念そうだった。

「でも、大事なライブの締めくくりでしょう？　終わったら、行くね」

「うん。・・・わかった。佳也ちゃん、面接、楽しんできてね」

「うん」

「佳也ちゃん、緊張はすると思うけど、あまりかたくならずに、出会いを

楽しんでね。本の好きな人たちが集まるわけだから、きっと、話をすると

楽しいはずだよ。試験だろうと何だろうと、新しい出会いの場にいられるのは

ラッキーなことだと思うよ」

「うん。ありがとう。楽しんでくる。圭くんも、ライブ、楽しんでね」

「もちろん。初日、来てくれるんだよね」

「うん。でも、だいぶ後ろの方の席やから、圭くんからは見えへんと思う」

「そうか」

「でも、うちわとペンライト、思いっきり顔の前で振ってるから、

そんな人見たら、私やと思って」

「ふふ。わかった。・・・すごく楽しみ」

圭がスマホの画面の中で、優しく笑う。

圭との電話のあと、スマホの画面では、可愛らしいイラストが

踊っている。

白いお団子のようなキャラクターが、両手に、ポンポンを持って

フレーフレーと応援してくれている。

佳也子も同じものを返信しながら、思わず笑顔になる。

不思議だ。

圭と話すと、いつも気持ちがほっとして、元気が湧いてくる。

佳也子は、ついつい肩に力が入りがちで、『がんばらねば！』と

力んで、こぶしを握ってしまうのだけど、

（そんなことしなくても、もっと、素直に楽しんだらいいよ）

そう言ってくれているように感じる。

佳也子の握りしめたこぶしを溶かしてくれるのは、圭だ。

おかげで、面接当日、佳也子は、とても幸せな気持ちで、

会場にいられた。

　これまで佳也子は、公共の図書館や企業内図書館の求人を

中心にチャレンジしてきた。

でも、今回、ある学校の、学校図書館司書の求人に応募したのだ。

司書の資格と教員免許、どちらも持ってはいても、学校も学校図書館も

勤務経験は全くない。きっと、他の応募者に比べたら、不利だろうと思う。

でも、気後れしそうになったとき、圭が言った言葉を思い出した。

「試験だろうと何だろうと、新しい出会いの場にいられるのはラッキー」

そうだよな。

ここに来なければ会えなかった人たちに、出会えた。

この場にいるだけで、幸せかもしれない。

そう思うと、嬉しくなって、佳也子は、集団面接も、個別面接も、

全部、ワクワクしながら、チャレンジできた。

待合室で待っているときも、周りの席にいる人たちと、話がはずんだ。

お互いに初対面だけど、確かに、圭の言う通り、『本』という共通の

大好きなものがある人たちの集まりは、和やかで、温かな空気で。

待合室で、佳也子たち応募者があまりに楽しそうに話していて、

面接に呼ばれて誰かが席を立つとき、みんなが

「行ってらっしゃい！がんばって」と声をかけているのを見て、

係の職員が、

「もしかして、皆さん、お知合いですか。試験の待合室で、

こんな和やかな雰囲気みたの、初めてです」と驚いたほどだった。

採用が、若干名、というのが、気になるところではあるけど、

佳也子は、今日、ここで会った人たちと、こんなに幸せな気持ちで

過ごせただけでもいい。そう思えた。

結果は、まだ１週間ほど先だ。

落ちたらそのときは、また考えよう。

今は、やれることを精一杯やった。それでいい。

佳也子の気持ちは、前を向いている。

だから、今はやり切った気持ちで、思いきり、圭たちのライブを楽しめそうだ。

そして、今、佳也子は、ドームにいる。

ドームは、満杯のお客さんで、すごい熱気だ。

まだ、ステージには、誰もいないけれど、確かに、この同じ会場に、

同じ空間のどこかに、メンバーたちが、圭が、いる。

ステージまで、どんなに遠くても、同じ空間の中で、同じ熱気を感じて、

同じ時間を過ごせる。

こんな最高なことってない。

普段の圭も好きだけど、アイドルとしてのステージ上の姿も、大好きだ。

いつだったか、圭にきいたことがある。

「あれだけの広い空間で、大勢のお客さんの前で、歌ったり踊ったりするの、

緊張したりしないんですか」

「緊張は・・・しないと言ったらウソになるけど。でも、その緊張を上回るくらい、

楽しみな気持ちの方が大きいな。普段は、テレビやネットでしか姿を

見せられないけど、直接、自分たちを応援してくれているファンと一緒に

過ごせる。嬉しい気持ちの方が強いよ。ドラマや他の仕事も、確かに

楽しいけど。でも、ライブだから感じられる手応えがある。俺、やっぱり、

ステージが好きだって思う。グループのみんなと立つ、ステージが好きなんだ」

「そうかあ・・・いいね。すごく、いいね。そんなふうに思ってるから、だから

ステージの上の圭くん、めっちゃ幸せそうに輝いてるんやね」

圭が、照れくさそうに、くしゃっとほほ笑んだ。

佳也子は思う。

みんな、それぞれ、立ちたいステージは違う。

私には、私の立ちたいステージがある。

それぞれに輝ける場所を大切にしながら、私たちは、並んで歩いていけたらいいな。

いや、必ずしも、輝かなくたっていい。

自分が大事だと思える場所で、丁寧に毎日を過ごせるだけでもいい。

そうしていたら、きっと、そんな日々も、そして自分自身のことも、好きだと思えるようになる。

そんな気がする。

会場は、客席の照明が暗くなり、ステージが一気に明るく浮かび上がる。

いよいよ、ライブが始まる。

圭の弾けるような笑顔まで、あとほんの数秒だ。