48． わかってたつもりで
佳也子は、書店の仕事が好きだ。
決して、お給料は高くはない。
それでも、大好きな本のそばにいられる。
それがこの上なく嬉しい。
旅行に出かけても、観光名所そっちのけで、本屋に
飛び込まずにはいられないし、気になるタイトルの本を
見つけると、どんなに重い荷物を抱えているときでも、
買わずにはいられない。
本との出会いは、偶然と奇跡の賜物だ。
出会ったときに買っておかないと、二度と出会えない本も
たくさんある。
そんな佳也子にとって、書店の仕事は、『仕事』ではあるけど、
『好き』の延長線上にもある。
それを辞めて、東京へ行く。
そして、そこでの仕事は、まだ未定で。
毎日、勤務中は、そのことを忘れていられるけれど、夜になって、
想太が寝ついた後、１人で過ごしていると、胸の中を不安と焦りが
駆け巡る。
今夜も、想太が眠ったあと、佳也子はひとり、パソコンで、Youtubeを
ぼんやり眺めていた。
なんだか元気が出なくて、毎日のように見ていた求人情報も、
今夜は見る気がしない。
ふと、過去の圭の動画を見てみようと思いつく。
グループで、レコーディング中の映像もあれば、ダンスしている映像、
ミュージックビデオ、バラエティー番組での映像、本当に様々で、
たくさんある。
目についたものを一つ一つ再生する。
今よりもっと若い頃の映像では、彼の写っているシーンが少ない。
MVのメイキング映像なんかだと、撮影用のカメラと被っていて、
彼の踊っている姿がちゃんと見えないこともある。
右手の端っことか、左足の端っことかばかりで、肝心の顔が見えなかったりする。
もどかしい。
今、佳也子は、圭の笑顔が見たいのだ。
自分が悩んでいることを、直接彼に話すことができなくても、
せめて、動画の中の圭に、慰めて励ましてほしいのだ。
（会いたい）
ほんとは、彼にいっぱい甘えてみたいような気がする。
（会いたい）
あの笑顔と声のそばにいたい。温かい手にふれていたい。
(会いたい)
気がつくと、そればかり繰り返し、つぶやいている。
(会いたい)
気がつくと、涙が頬をこぼれ落ちている。
涙の浮かぶ目で、佳也子は、次々、映像を見る。
何かのミュージックビデオのメイキングなのか、
ダンスの撮影シーンの合間に、メンバーのいろんな表情や様子が
挿入されている。そのうちの一つに、圭の笑顔があった。
何を見ているのかわからないけど、何かを見て、大きな口を開けて、
心から楽しそうに笑っている。
作り笑いではない。彼の目はとても嬉しそうに輝いている。
その動画の撮られた年が、衣装とバックに流れる曲でわかる。
動画に添えられたコメントによると、圭が初めて、２番じゃなくて、
１番にソロパートがもらえた曲であるらしい。
確か、この年ぐらいから、個人での仕事も増えたと彼も言っていた。
その嬉しさもあるのか、圭の顔が、輝いている。
この笑顔だ。大好きな笑顔だ。
圭が笑っている。
とてもとても幸せそうに。
この笑顔を守りたい。
佳也子は思う。
『君を守りたい』
よく小説やドラマやラブソングの中で、そんなセリフが出てくる。
多くは、男性から女性への言葉として。
でも、佳也子は、そう言われるより、
『一緒に歩こう。一緒に支え合って生きていこう』
そう言われる方が、好きだ。
うまく言えないけど、たぶん佳也子は、
自分が守られるだけではなく、
守りたいのだ。圭を。
これまでずっと、一生懸命前に向かって進もうとしてきた彼を、
佳也子なりに、支えたいし、守りたい。
佳也子が再生するどの動画にも、多くのコメントが添えられている。
どれも圭への励ましと応援と愛情のあふれるコメントばかりだ。
圭の笑顔に励まされながら、同時に圭を励まし応援している人たち。
佳也子と同じ気持ちの人たちがたくさんいる。
心の奥がほっと温かくなる。
そして次の瞬間、佳也子は気がついた。
彼の結婚は、こんな励ましや応援を失うことになるかもしれない。
佳也子は、このところずっと、自分が大好きな仕事も手放して、
住み慣れた大阪や、親しい友人知人からも離れて行くのだと思って、
さみしさで一杯だった。
そう、正直なところ、自分だけがいろんなものを失ってしまうような、
そんな気持ちになっていた。
（・・・ごめん、圭くん。
私、わかってたつもりで、何もわかってなかったかもしれへん。
自分が失うものばかりを見て、圭くんが失うかもしれないものを
ちゃんとわかってなかった。わかってるつもりになってただけやった）
彼が、不安でないはずがない。
悔しさもさびしさも全部、乗り越えてきて、今思いきり好きな仕事を
している彼は、そんな素振りを全く見せない。
でも、彼だって不安を感じていないはずがない。
いや、誰よりも、大きな不安を感じているはず。
（圭くん・・・ごめん。
私は、圭くんの笑顔を守りたい、とか言いながら、
実は、自分の不安とさびしさにばかり気を取られて落ち込んで、
圭くんの心の中を思いやれてへんかった・・・）
がんばろう。
まだまだチャレンジは始まったばかり。
どんな結果になろうと、自分のベストを尽くそう。
あきらめないで、前に進むことの大切さを、
誰より素敵に目の前で見せてくれている彼に、
私も、笑顔で応えられるように。
佳也子は、Youtubeから、求人情報サイトに切り替える。
よし、さがそう。
思わず握りこぶしに力をこめる。
