30． 大丈夫
佳也子の願いが届いたのかどうか。
事件は、夕方のローカル番組の中で、小さく速報として、
駅前のスーパーで、殺人未遂の犯人が確保されたと伝えられたが、
それ以上、詳細が報道されることはなかったらしい。
事件のすぐあとに、ちょうど買い物に来た英子が事件を知って、
店に駆け付けてくれた。
無事でよかったと英子は何度も言って、心底ほっとした顔をした。
そして、想太には、お店が大忙しだから佳也ちゃんの代わりに
来たよ、ということにして、お迎えにも行ってくれることになった。
佳也子と福本は、夕方からのシフトの二人と交代したあと、
当時の状況の確認として、警備担当者から、話を聞かれた。
女性の悲鳴を聞いてからあとのことしか、わからないので、
大して話せることはなかったが。
逆に、佳也子たちは、事件について、現時点で、店側が
わかっていることを教えてもらった。それによると、
犯人の男は、各階で人を襲うことを計画していたらしい。
彼は、１階の入り口から入り、すぐ近くのエレベーターで
４階まで上がり、４階から順に人を襲いながらエスカレーターで
降りてくるつもりだったらしい。
最初、佳也子たちのいる書店をのぞいたが、カウンターに
若い男（福本だ）がいたので、いったん通り過ぎて、
エスカレーターの方へ向かい、ちょうど、手芸用品を買って、
出てきた女性の姿を見て、彼女に狙いを定めたという話だ。
佳也子たちが、本をぶつけたせいで、男がひるみ、その一瞬で、
逃げ出した女性が、一つ下の階で大声で助けを求めて、
ちょうど巡回中だった警備員や、イベントスペースの点検を
していた男性社員たちが、すぐそばの上りエスカレーターで、
駆けつけ、犯人確保に至ったということだ。
聞けば聞くほど、いろんな偶然が重なって、ぎりぎりのところを
くぐり抜けたのだとわかって、佳也子は、あらためて怖くなる。
机の端にのせた手が、握りしめているのに、震えがおさまらない。
「大丈夫ですか」
福本と警備担当者が佳也子に、心配そうに声をかける。
「だ、大丈夫です。ありがとうございました。」
佳也子の震える手に、福本が、上からそっと包むように、
自分の手を重ねる。そして、『大丈夫大丈夫』というように、
軽くとんとんとする。
また、話をきかせてもらうこともあるかもしれません、と警備担当者は
言って、佳也子たちはやっと帰宅することになった。
「家まで送りますよ」福本が言う。
「大丈夫。もう落ち着いた。ごめんね。福本君だって、
めっちゃ危なかったのに。ごめんね」
「大丈夫ですよ。ほら、犯人も避けて通ったくらい、
強そうに見えるんですから」
福本が笑う。彼は、そんな屈強なタイプではないのだが。
「ごめんね。ほんとに、ケガはない？痛いとこない？」
「大丈夫ですよ～。佳也子さんこそ、ほんとに、
送らなくて大丈夫ですか？」
「うん。大丈夫。ありがとう。明日も、シフト入ってるよね？
早く帰って休んでね。お疲れ様でした」
「はい。佳也子さんも、今日は何も考えずに、
ゆっくり休んでくださいね。ほんとに、お疲れさまでした。」
福本は、笑顔で手を振って帰っていく。
今日は、ほんとに、ずいぶん彼に助けられた。
家に帰り着くまでに、気持ちを切り替えないといけない。
佳也子は、商店街の中のケーキ屋さんで、いつもの
ちょっとかためのプリンを３つ買う。
そして、ケーキ屋さんの隣の果物屋さんで、
ミックスジュースのＳサイズを買って、その場で飲む。
新鮮な果物の香りと甘さに、気持ちがすっきりする。
よし、帰ろう。
笑って。
「かあちゃん、おかえり～。あ、プリン～」
めざとくプリンの袋に気づいて、想太は嬉しそうだ。
「ただいま～」
想太のほわほわした髪の毛をかき回すようになでながら、
ああ、よかった・・・としみじみ、ホッとする。
英子が、穏やかな笑顔で言う。
「おかえり～。今日のメニューは、野菜たっぷりの雑炊ですよ。
あと、想ちゃんが、おろしてくれた大根おろしをたっぷり添えた、
焼き魚と玉子焼き、想ちゃんにはウインナーつき」
「ありがとうございます。やったぁ、美味しそう・・・」
英子の存在の心強さに、涙が出そうになる。
夕食を終えて、佳也子たちは、自分たちの部屋に戻ってきた。
想太のお風呂まで、英子がすませてくれていたので、
早くも眠そうな想太を布団に寝かせ、横に自分も寝転がる。
ぽってりとあたたかな、想太の背中を、軽くとんとんする。
そういえば、今日、何度も、福本にとんとんしてもらった
気がする。
おかげで、とても落ち着いたけど、自分の方が、
ずっと年上なのに、なんだか情けないな、と反省する。
想太が気持ちよさそうに、すぐに寝付いてくれたので、
佳也子は、自分も、大急ぎでシャワーをすませる。
お風呂にお湯をためて入るほどの元気はなかったのだ。
でも、シャワーを終えて、髪を乾かして、リビングに座ると、
やっと、生き返ったような気持ちになった。
大変な一日だった。
深くため息をついたとき、玄関のドアホンが鳴った。
（こんな時間に誰？）
佳也子は、ドアホンのモニター画面を見る。
「佳也ちゃん、俺」
そこにいたのは、圭だった。
