いつかきっと

22. ずっと

ピンポーン。

玄関のベルが鳴る。

「あ、今日あたり、新聞代の集金にくるはずだから、

もしそうだったら、そこの封筒のお金を渡してくれる？」

「は～い」

ちょうど野菜のてんぷらを揚げている英子にかわって、

佳也子が、封筒を持って、玄関に向かう。

想太もちょこちょことついてくる。

玄関の引き戸の向こうに、スーツ姿らしき人影が見える。

「はあい。ちょっと待ってくださいね」

佳也子は、戸を開けて、目を瞠る。

「こんにちは～。ひさしぶり。」

ぱあっと光が差すような、花が開くような笑顔で、

圭が立っている。

「わあ！」

佳也子は一瞬言葉が出てこない。びっくりしすぎて。

「圭くんだ！！」

想太が、叫んで、圭に飛びつく。

受けとめた圭が想太を抱き上げ、

「会いたかったよ～」

２人は、嬉しそうに頬ずりしあっている。

想太を抱き上げたまま、キッチンに入ってきた

圭の姿を見て、英子も、てんぷらを揚げるお箸を

落としそうなほど驚いている。

「まあまあまあ。嬉しい。・・・よくきたわねえ」

英子の顔も、光が差したような笑顔になる。

「圭くん、おしごと、すんだの？」

「今日の分はね。また、明日続きがあるけど」

「ちょうど、今から晩ご飯だけど、時間はあるの？」

「大丈夫です。・・・ていうか、今夜泊めてもらっても

いいですか？」

「もちろんよ。大歓迎！」

「地図で見て、近いなって思って。今夜は、先生の家に

泊まります、ってマネージャーにOKもらってきた」

英子さんの存在は、マネージャーも了解しているらしい。

そういえば、前にそんな話をしていたことを佳也子は

思い出す。

「明日の仕事は、どこで？」

「リビエールホール、というところで。

　演奏会のシーンの撮影があって」

「え、結構近いわね」

「今日は、ブドウ狩りしたり、古墳群見て回ったり、

道明寺天満宮とか、誉田八幡宮とか、ちょっと

観光するシーンを撮ってた」

佳也子も行ったことのある場所の名前が出てくる。

「誉田八幡宮で、おみくじ、引きました？」

「ううん。道明寺の方で、埴輪のおみくじ引いた」

親指の先くらいの可愛い埴輪形のおみくじだ。

佳也子も引いたことがある。

「ほら、あの、頭と腰に手をやってポーズつけてる

可愛いやつ」

そのポーズを圭がやってみせる。

想太も同じポーズをして、大小の埴輪が並ぶ。

可愛くて思わず、みんなで笑う。

「まあ、そっくり」英子が二人を見て目を細める。

「何が出ました？」佳也子がきくと、

「大吉！」圭はちょっと得意そうだ。

「あら、いいですね」

「誉田も、おみくじ、可愛いのがあるの？」

圭が、佳也子にきく。

「はい、可愛いというか、とてもいい感じなんです

・・・あ、ちょっと待って」

佳也子は、カバンの中をさぐって、小さな紙包みを

出して、圭に見せる。

去年、佳也子が引いたおみくじだ。

中身は、小さな１．５㎝くらいの金色の打ち出の小槌

のお守りと、おみくじの言葉が書いてある紙だ。

その言葉が、すごく心に響いたので、佳也子は、

時々読み返せるように、いつもカバンにいれている。

小さな金色のお守りは、いろんな種類があって、

佳也子はまだ、打ち出の小槌とカエルと招き猫

しか持っていないので、コンプリートを目指している

ところだ。

「へえ。これ、俺も欲しい。この金色のちっこいの、

可愛いね。それに、この書いてある言葉がめっちゃ

いいね。時々読み返して、励みにしたくなるような・・・」

「うん。ほんと、・・・いい言葉ね。確かに手元に置いて

おきたくなるわ」英子も言う。

「うん。じゃあ、今度、休みができたら、一緒に行って、

そのときに、引いてみようよ」

「いいね。いこういこう」

一緒に、という言葉で、想太の顔がほころぶ。

「うん。いこういこう」

圭も返す。

「よし。みんなでいこういこう」

想太が、ぎゅうっと圭の脚に抱きつく。

圭が想太の頭をくしゃくしゃっとなでてから、しゃがみこみ、

「ぎゅう～」と言いながら、抱きしめる。

「ぎゅう～」と想太が抱きしめ返す。

「ぎゅう～」

｛ぎゅう～｝

お互い相手より力を入れて、抱きしめ返そうとして、

きりがない。

英子と佳也子は、２人の果てしないぎゅうぎゅう合戦に、

「・・・そろそろ晩ご飯にしよっか？」

と笑いながらストップをかける。

居間の座卓の上に、野菜を中心にいろんなてんぷらが並ぶ。

圭は、相変わらず、美味しそうにたくさん食べる。

「あ～、おいしいってしあわせ～。ご飯、美味しい～。

お漬物も美味しい～。」

「あら、てんぷらは？」英子が言う。

「てんぷらも、もちろん美味しい～」

かき揚げを頬張りながら、圭が答える。

たっぷりの大根おろしと天つゆで食べるてんぷらは、

確かに最高だ。

想太も、圭の隣で、同じようにかき揚げにかぶりついている。

ほっぺたがピンク色で、彼が嬉しくてたまらないのがわかる。

食後のお茶を飲みながら、想太を膝にのせて、圭が、

撮影のときの話をいろいろ聞かせてくれる。

ロケ先の美味しいものや素敵な景色の写真は、たびたび

送ってくれていたけれど、圭の口から直接話を聞くのは、

鮮やかにその様子が伝わってきて、本当に楽しい。

やがて、圭の膝の上の想太も眠ってしまい、圭も明日の

準備があるので、佳也子も自分たちの部屋に戻ることに

した。

初めて会ったときと同じように、圭が、想太を抱きかかえて、

部屋まで一緒に来てくれる。

ドアのカギを開けて、佳也子は想太を受け取り、奥のソファに

寝かせる。

そして、玄関に立っている圭のところに戻って、

「ありがとうございました」と頭を下げた。

思いがけず、今日会えたことが嬉しくて、自然と笑顔になる。

「どういたしまして」

圭が、柔らかく、優しくほほ笑む。

互いの目が合い、一瞬何も言わずに、ほほ笑み合う。

次の瞬間、圭が、ぼそっと、いつもより低い声で言った。

「ずっと、・・・会いたかった」

「私も、です。ずっと、・・・会いたかった」

圭の両腕が、そっと佳也子の両肩を包んだ。