14. 心のどこかに
「圭くんでてるよ。かあちゃん」
「え、どれどれ。あらほんと。この頃いろんなところに
出てるよね」
相変わらず、キラキラはなやかな笑顔だ。
くるくるとよく変わる表情で、司会者の問いかけに
答えている。
「げんきそうだね」
「そうだね。よかったね」
ふたりで、そんな話をしていると、佳也子のスマホの
着信音が鳴った。
「はい、もしもし」
少し高めの柔らかな声、圭だ。
「俺、圭です」
「今、テレビでてるの、見てたところです」
「そう。よかった。出てるよって言おうと思って、電話
したの」
「英子さんには？」
「うん、今電話した。そしたら、佳也ちゃんと想ちゃんにも
早く教えてあげてって、言われて」
「そうですか‥この頃いろんなところに出てるよねって、
想太と話してたとこなんです」
「想ちゃん元気？声聞きたいな」
「横にいてますよ、かわりますね」
スマホを想太に渡す。
「圭くん！圭くん！げんき？ぼく？げんきだよ。
また、あそびたいな。うん。・・・うん。うん、すき！」
なにやら、圭の言葉に一生懸命うなずいているようだ。
そして、次の瞬間、ぴょんと跳びはねた想太が、
「やったあ～！！ん、じゃ、かわるね」勢いよく言って、
佳也子の手に、スマホが返ってくる。
「はい、もしもし」
「佳也ちゃん、今ね、ツアーで、北海道に来てるの。
それでね、昼間食べたトウモロコシが、めっちゃ旨くて。
ほんと、めちゃくちゃ甘いの。宅急便で送れるっていう
から、送ったよ。英子先生とこに、まとめて届くから、
一緒に食べてね」
「ありがとうございます！英子さんも、知ってますか」
「うん、さっき、トウモロコシ送った、って、言っといた」
「ツアー、どうですか」
「うん。すっごい楽しんでるよ。３０歳の体力的には、
けっこうハードだけどね」
圭が、少し苦笑いしている。
「でもね、ピアノがんばって練習してるから、ライブでも
けっこういい感じでやれてる。手ごたえありだな」
「すごいなあ。着実に、“天才ピアニスト”への道、
歩んでますね」
「うん。例の提案も、おおむね受け入れてもらえそうだし。
あとは俺の腕次第、ってところだから。がんばんなきゃね」
「応援してますよ」
「ぼくもぼくも！おうえんしてる」
想太が横から大きな声で言う。
「うん。ありがとう。じゃあ、またね。想ちゃーん、ばいばい」
圭も負けずに大きな声で言う。
「佳也ちゃん、ばいばい。ありがとね」
そう言って、電話が切れた。
佳也子が、『ありがとう』のイラストのメッセージを
送ると、圭からは、同じイラストのメッセージが返ってきた。
テレビの画面の中では、圭がクイズに正解して、ごほうびの
プリンを、嬉しそうにほおばっている。
おいしそう。
そういえば、初めて会った日、一緒に食べたのも、
プリン、だったよな。
なんだか、懐かしい。
「ねえ、想太、さっきの電話で、圭くん何て言うてたん？」
「トウモロコシ、すき？っていうから、すき!っていうた」
「そっか」
「おくったよ、っていうから、やったあ～！っていうた」
「そっか。楽しみやね」
「うん！」
テレビの中の圭は、もう一問正解して、今度は、たっぷり
フルーツと生クリームを巻き込んだロールケーキを、
ほおばっている。
圭が、口元に、はみ出したクリームをつけて可愛く笑って
いるので、『可愛い～』『あざと～い』などと、他の出演者
たちが、口々に言って笑う。
確かに、ゲストの女性たちも含めて、圭のきれいさ、可愛さ
は群を抜いている。
圭の隣に座っているお笑い芸人の男性が、テーブルの上の
紙ナプキンで、圭の口元のクリームを、手を伸ばして拭う。
「もう、ほんま、この子可愛いてしゃあないわ～」
デレデレだ。
圭も、すみませーん、とか何とか言いながら、笑っている。
圭は、可愛いもカッコイイも両方の顔を持っている。
テレビで見る圭は、ときに、実年齢より少し幼くさえ見える。
一方で、まじめなインタビュー番組では、スーツ姿もしっくり
くる大人の雰囲気を漂わせ、的確なコメントをする。
彼のコメントを聞いた、インタビュー相手の顔が、パッと輝く
のを見ると、彼のコメントが、その相手に響いたのだ、という
ことが伝わってくる。
『自分の引き出しを増やさないとね』
少し前に、圭がメールで、書いていた。
（がんばってるよな・・・）
佳也子は、思う。
自分も、自分にやれることを地道にがんばっていこう。
『でもね、がんばりすぎずに、がんばろうね』
佳也子は、返信したのだ。
一生懸命がんばる。それはそれで必要やけど、
心のどこかに、『遊び』が要るよ。
自分の心を追いつめてしまうがんばり方ではなく
自分がつぶれないで生き抜いていくために、
がんばろうね。
忙しさに、圭がつぶされないように、自信をもって
笑顔でいられるように。
佳也子は、祈らずにいられない。
