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第十五話

　駿から突然のLINEがきたのは、テスト１週間前の夜だった。

　「次の土曜日空いてる？勉強教えてほしいんだけど。」

　テスト前は部活がないため予定は空いてる。私はすぐに返信をした。まさか、デートより先に会えるとは。

「もちろん。場所と時間は？」

　勉強を教えるか…。

　中学生の頃、似たようなことに誘われた記憶がある。あの頃までは私も優等生をやっていたのでよく友達に「勉強を教えてほしい」とせがまれたものだ。

　しかし、いざ勉強会とやらに参加しても会場は某ファストフード店であってもちろん勉強などするわけもなく、帰りにプリクラとやらを撮らされた。

　あの一回以来、テスト前に人の勉強に付き合わないことにしていたが、駿なら大丈夫だろう。

　ちょっとすると返事がきていた。

「場所はどこでもいい。図書館とか。」

　某ファストフード店の名前をあげられなくてよかった。駿は本気で勉強する気なのだとわかる。

　とくに良い場所が思い浮かんだわけでもないため、図書館がありがたいと返事をしておいた。

「じゃあ次の土曜日に西区図書館でいいか？静羽の家からちょっと遠いかもしれないけど。」

　西区図書館は駿の最寄りの近くだ。駿の家は学校から少しの遠いので、たしかにうちからも遠い。だが、そこなら知り合いに会う心配はなさそうだ。

　駿からのメッセージに了解スタンプを送った。ついでにスマホのスケジュールアプリに予定を登録して、少しの間眺めていた。

　彼氏とテスト前に勉強か。普通の高校生みたいだ。嬉しくなっていつもよりも寝付きが悪かった。

　■■■

「明日、友達と勉強しに行くからお昼ごはんはいらないから。」

　そんなことを母に言ったのは金曜日の夕食時だった。

「あら。珍しいじゃない。勉強を教わるってこと？」

「そうそう。」

　普通に嘘なのだが。

　両親には、まだ駿のことを教えていない。

　ばれてしまっても、本物の彼氏ではないため大丈夫だろうと思いつつ、本物の彼氏ではないことに問題があるとも思う。

　「怪しまれないようにちゃんと考えて行動しなさいよ。」

　「はーい。」

　母の言葉に軽く返事をしておいた。

　もちろん両親は、私が本来は頭脳明晰なことも、学校で馬鹿を演じていることも、その理由も、全てを知っている。

　今のような状況になっても、私を見捨てないでいてくれるのだから大切な存在だ。

　「そういえば、冷蔵庫にシュークリームが入っているから、早いうちにたべておいて。」

　「ありがと！お父さん。」

　だから、両親に対して反抗期なんて考えたこともなかった。

　両親はいわゆるエリートという層に分類される人たちだ。

　二人揃って一流の国立大学を卒業しており、揃って国家公務員なのだ。二人は別々の省庁に勤めているが、そこで縁があって今に至る。

　そんな両親の期待に応えるべく、私も幼い頃から熱心に勉強に取り組んだ。

　それが、いけなかった。

　年齢に見合わないほどの頭脳の発達を、こ(・)の(・)国(・)に(・)買(・)わ(・)れ(・)た(・)の(・)だ(・)か(・)ら(・)。