フェルマータ

7話『ritardando』

次の日、部室で忘年会が行われた。

各々が楽しい話に花を咲かせている。お菓子を食べたり、ジュースを飲んだりしながら。

『バレるまで黙っていることにしましょ。部内恋愛って難しいから』

昨日、帰り際に美憂はそう語った。

だから、部活の時には、出来るだけ自然に接する。

部活中はお互いにあまり、干渉し合わず。でも、帰りは時間を合わせてバスに乗る。

今日で年内の部活は終わるので、これは、来年からの毎日の楽しみになるだろう。

＊

僕は部室の端でぼーっとしながら、オレンジジュースを飲んでいた。

終わりの無い楽しい事もある。昨日はそう思えたが、来年、部活を引退して、受験勉強をし、大学に行くとなったら……

美憂と離ればなれになったら、僕はどうするんだろう。

仮に僕が、本当に音楽の大学を受けて、東京の方へと出たら。

美憂が宮城に残ったら。

そうなったら、不安だ。

本当に永遠に続く、楽しい事なんてあるのだろうか。

恋にだって終わりが来る時も……

いやいや、駄目だ。こんな考えが出てきては。

また眠れなくなってしまう。

とりあえず、僕は美憂の事を知らなすぎる。

今晩、メールをしてみよう。

「どうした？苦い顔でオレンジジュース入ったコップ見つめて。苦いオレンジジュースだったか？」

顔を上げると、山下が僕に近寄ってきていた。

「いや、ちょっと考え事しててね」

僕はオレンジジュースを飲み干す。

「苦くない。むしろ甘いぐらいだ」

そう言うと山下は

「考えすぎも良くないと思うぞ。例の件だろ。トランペットパートには音大に行くとか言って誤魔化したみたいだけど、嘘で自分の首絞めんなよ」

「そこまで知っているのか」

山下がその事を知っているのは驚きだった。

「情報通の山下とは俺の事だからな」

本当に山下の情報網は広い。

美憂との事だってすぐバレてしまうかもしれない。どうにか隠し通さねば。

「俺もお前の悩みのために色々考えたんだぜ。ま、どれもお前の心に響かないかもしれないけどな」

「いい。聞かせてくれ。山下の意見を」

親友とも呼べる山下の意見だ。しかも僕の為を思って考えてくれた。聞かない選択肢はない。

「じゃあ話すか」

そう言って山下は語り始める。

「そもそも、音楽には終わりと始まりがある。そう作られてるんだよ。自然の摂理だ。終わらない音楽なんてものは、おそらく曲にならない」

「楽しい事もそうだ。これにも始まりと終わりがある。祭りやイベント、まぁ昨日のクリスマスコンサートなんかもそうだな。高校生活もそうだ」

「とにかく、俺の考えでは2つは似たような理由で終わりが来る。残酷な事だが、事実だ。とにかく、演奏も、人生も1回切りしかない。それをどう演奏するか、生きるかなんじゃねぇかな」

僕は一度下を向いて話を咀嚼する。

でも……と言いかけたが、これはあくまで山下の考えだ。そして、僕の為に考えてくれた事だ。

「ありがとう、山下。君の意見を参考に考えをまとめてみるよ」

「そうだな。これはあくまで俺の意見だ。うまく自分で見つけてくれや、答え」

山下はそう言うと、他の部員たちの方に歩いて行った。

山下の意見はかなり正しい。でも、僕が欲しいのは、フェルマータのようなもの。

いや、いつまでもフェルマータに囚われていては、答えが出ないのかもしれない。

でも、やはり魅力的に感じてしまう。

コンサートホールに響き渡る余韻。それを永遠にしたい。

高校生活も、きっとそんな感じで、最後の夏のコンクールの最後の1音。それを永遠に閉じ込めて……

「せーんぱい！どうしたんですか、こんなところに一人で！」

「あ、あの……相澤先輩から、呼んでくるように言われて……」

愛菜さんと佳奈さんの後輩二人組が駆け寄ってくる。

「ああ、ごめん。ちょっと考え事をしてて……」

「白木先輩！相澤先輩からの提案です！トランペットパートで記念写真撮りますよ！行きましょ！」

愛菜さんは元気に、僕を記念撮影に誘う。

「白木先輩……お写真、せっかくですし、みんなで……」

佳奈さんもそう言っている。

そうして僕は相澤のところまで連れて行かれた。

相澤は僕に出会うなり、

「何後ろの方で辛気臭い顔してんのよ。打ち上げも楽しめないほど悩んでるワケ？」

なんて毒を吐く。

「いやいや、その件とは別件でちょっと考え事しててさ……」

「アンタ、いくつ悩み抱えてんのよ。」

「ご、ごめん……」

「ま、アンタにも色々あると思うけどさ、せっかくの打ち上げぐらい、楽しんだらどうなの？」

「それは、そうだね……」

「記念写真撮るわよ。さ、拓人も笑って。後輩ちゃんたちももう少し寄って〜」

「はいチーズ」

僕は口角を上げてその写真に入る。

そうか、そうだよな。

この4人でいられるのもあと少し。

4月になったら、新1年生が入ってくる。

どんなタイミングでも、色んなことに終わりが設定されている。

細かな事象でも、大きな事象でも。

相澤は

「普通の写真と、加工して盛った写真、2つ上げとくから。」

と言う。

「盛った写真って、僕も盛られるんです？」

純粋な疑問を相澤に投げかけると

「そりゃあね。冴えないアンタも、イケイケになるかもよ」

と返される。

すると愛菜さんが

「えー！白木先輩は髪型とか整えたら、元からイケてると思いますよ〜」

なんて言う。

「コイツはそう言う努力はしないから。たまに髭剃ってなかったりもするし」

「うぐ……来年は毎日剃ります……」

そんな会話をしながら、悩みも忘れるような、楽しいひとときをトランペットパートと過ごした。

＊

夜自宅に戻り、食事、風呂などを済ませる。

勇気を持ってメールしてみよう。美憂に。

スマートフォンを取り出し、メールアプリを起動する。

そして美憂のアドレスを開く。

昨日までのやりとりのまま、メッセージが残っていた。

さて、なんて話題を切り出そう。

拝啓……いや違うな。

夜分遅くに……いやまだ21時だな。

僕は部屋の中をうろうろしながら、何て送ろうか迷っていたところ、スマートフォンに電話の着信。

相手は、美憂！？

僕はすぐに応答する。

「もしもし、白木です」

「拓人くん、こんばんは。ごめんね、急に」

「いやいや、いいんです。丁度こちらも、メールを送ろうと思っていた所でして……」

「あ、そーなの？どんな要件で？」

「進路の話とか、ですね。美憂がどんな大学目指しているのかな、なんて……」

「なるほど。確かに、重要かも」

「美憂はどんな要件で？」

「ん？ただ声が聞きたくなっただけ」

可愛すぎるだろ、と、叫びたくなったのを我慢する。

「ほら、打ち上げと言えども、なかなか話せなかったじゃん？やっぱり距離感難しいね。部内恋愛」

「確かに、そうですね……」

「じゃあ話を戻そうか。拓人の聞きたかったこと、進路についてだね」

「お願いします」

「私が進路指導で一応話したのは、普通に宮城の私立大学、宮城中央大学かなって思ってる。学科まではまだ見通し立ってないけど」

「そう……ですか……」

やはり美憂は宮城に残るつもりだ。ならもう嘘をつく必要なんてない。

「拓人は、音楽の大学に行きたいらしいね。具体的な案ってもう決まってるの？」

やばい。美憂にまで嘘が広まっている。

ここは、もう腹を括るしかない。

「音楽の大学に行きたいって言ったのは、あれは咄嗟に出た嘘なんです」

「え？嘘？なんで？嘘なんて、何のために……」

この際だ、もう美憂には話しておこう。本当のことを。僕の悩みを。

「僕には、人から見たらちっぽけに見えるかもしれない、でも、僕にとっては大きな悩みを抱えてるんです。そのせいで寝不足になって、でも、その悩みを話せなくて……」

「……どんな悩み？」

「ねぇ、美憂、何で音楽や、楽しいことに終わりは来ると思う？」

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8話へ続く。