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5話『vivace』

会場に到着する。

15分ぐらい前の到着だったが、メンバーはもうほとんど揃っており、トラックから降ろした楽器を控え室に運び始めていた。

僕と黒田さんも楽器運搬を手分けして手伝う。

いよいよ本番が近づいてきている。

＊

今回の本番は、リハーサルなどは無く、ぶっつけ本番で行われる。参加する団体が多いからだ。

控室も、使ってるのは僕らだけじゃなく、他の団体も使用している。

空調機からの熱気だけじゃなく、人の密集による熱気、そして色々な楽器の色々な音が混じり、僕は少し気分が悪くなってしまった。

僕は部長の横山さんに声をかけ、控室から出て、水を買いに行くことにした。

自動販売機で水を買って飲んでいると、そこに、1stトロンボーンを務める2年生、高梨小百合がやってきた。

高梨さんは僕に

「あら、白木くんも休憩かしら？」

と聞く。

「まぁそんなとこです。熱気と、人多いのと、音が混じって具合悪くなっちゃって……」

高梨さんは僕と同じように水を買うと、

「私もよ」

と言って、僕の横に立つ。そして、

「緊張してない？」

と僕に問う。

「そりゃあ適度な緊張感はあります。どうしたんですか？急に」

高梨さんははぁとため息をついた後に

「羨ましいわ。貴方が」

と言う。

「羨ましい？」

「そうよ。難しいソロを抱えた上で、その落ち着きを見せてる貴方が羨ましいの」

「馬のとこですね。まぁ、あそこは練習にかなり時間をかけたんで、きっと本番でも上手くいきます。馬だけに」

高梨さんはさらに深いため息をつく。

「冗談も言える余裕があるのね」

僕はしまったと思い、咳払いをする。

「とにかく、楽しい2曲なんで、本番は楽しんでやりましょう。なんと言っても、本番は一度きりしかないんですから……」

高梨さんは

「本番は一度きりしかない、か。さっきまで変な冗談言ってた割にはいいこと言うのね」

「あはは……」

悩みの種の一部が露出してしまったが、この部分だけならまだマイナスのイメージではない。

高梨さんは、水を少しだけ飲むと、

「そろそろ戻りましょう。横山さんに心配されるわ」

と言い、軽く腕のストレッチをする。

「そうですね。本番、楽しみましょう」

そう言って僕も指のストレッチをしながら、2人で休憩室を後にした。

＊

ステージの下手側、僕らは前の団体の演奏が終わるのを待機していた。

部員全員の頭には、サンタ帽が被せられている。

これは山下の計らいによるもので、山下曰く、「野郎がサンタ帽被るのはどうでもいいけど、女子が被ってたら可愛いだろ。だから上手いこと永山先生に頼み込んで、部費で下ろしてもらったんだよ」とのこと。

こんな事のために部費使うなよ……

なんて思いつつ、横目で、2列目の待機列に並んでいる黒田さんに目をやる。

サンタ帽に制服、そして華奢な体に抱えられた、大きめの楽器であるユーフォニアム。

確かに可愛いかもしれない……

いやいや、さっきまでの事に引っ張られるな。

余計なこと考えてないで、適度な緊張感を保って演奏に臨まないと。

これが最後のクリスマスコンサートなんだから。

そう、これが最後の……

もう本番を浪費するだけの演奏をしてはいけない。

何故終わりが来るか、その答えが今日出なくても、仕方ないと思っている。

まだわからなくても、なんとしても、自分で探し当てなくてはならない。

考えをまとめていると、前の団体が演奏を終えて、上手に捌けていく。

ついにステージだ。

ステージに上がる前、必ず僕がやる事がある。

中学時代に父親に買ってもらい、今まで使っている銀色のトランペットに、

「今日もよろしく。楽しい演奏を」

と挨拶する。

バストロンボーンを持つ山下の後ろに続いて、ライトが照らすステージの上へ。

いよいよ始まる。

全員が着席すると、燕尾服を着た永山先生がステージに上がる。

僕らは立ち上がり、正面を向く。

永山先生が客席に一礼し、こちらに向き直る。そして、僕らに座るよう指示を出す。

僕らは一斉に座り、永山先生はそれを見届けてから、指揮棒を構える。

『恋人たちのクリスマス』の演奏が始まる。

グロッケンが綺麗な前奏の旋律を奏で、その後に阿部さんのアルトサックスのソロが始まる。チューブラーベルとサスペンドシンバルがそれを彩る。

阿部さんのソロは大成功に終わり、客席から拍手が上がる。

16分音符で木琴、木管楽器が軽快なリズムを刻み、8分音符で刻まれる鈴の音、そしてドラムのフィルイン。

僕が務めるトランペット隊が主旋律を華々しく演奏する。

そして木管隊にバトンタッチ。曲で言えばBメロに入る。

ホルンの対旋律が曲を包み込む。

そしてサビ。ここもトランペット隊の見せ所。

メロディラインの合間にトロンボーンのグリッサンドが響き渡る。

そして繰り返し、2番まで終わる。中間部、Cメロに入っていく。トロンボーン隊の見せ所だ。

その後に木管隊が続く。

ああ、なんて楽しい演奏なんだ。

終わって欲しくない。

CメロからはBメロに繋がり、そしてラスサビ。

バランスを考え、音量調整をしながらだが、華々しくトランペットを吹き鳴らす。

ああ、また終わってしまうのか。

終わりが来てしまう。

そして原曲には無い、編曲の特別なアウトロへ突入する。

そしてアウトロの最後の1音にフェルマータ。

包み込んでくれ。この空間の何もかもを。

永久に閉じ込めてくれ。

この楽しいひと時を。

その夢は儚くも終わる。

永山先生の指揮の合図で僕らは音を止める。

余韻が残る。

客席から拍手が聞こえる。

次の一曲で、クリスマスコンサートも終わりだ。

永山先生がもう一度、指揮棒を構える。

『そりすべり』の演奏が始まる。

この曲は最初から見せ場だ。複雑なメロディをピッコロと共に奏でる。

各楽器に見せ場があるが、それだけ腕が見えやすい、危険な曲でもある。演奏難度もやや高い曲だろう。

木管楽器がトリル奏法で楽曲を彩る中、僕らトランペット隊は主旋律を奏でる。

横でトロンボーンは対旋律を奏でる。

煌びやかな鈴の音が曲を包み込む。

中間部を過ぎ、一度抑えてから曲がさらに盛り上がりをみせる。

先程まで奏でていた主旋律が少し砕けたものに変わる。そのバックではシンバルが4分音符で鳴らされている。

一番の見せ場だろう。しっかりと息を合わせて吹き切る。

曲は落ち着きを取り戻し、元あった主旋律をピッコロ、フルートが奏で、その後クラリネットにバトンタッチ。

そして問題のラストに差し掛かる。

さぁ、なるぞ。馬に。

今まで研究してきた成果を見せる時。

特殊な技法を使い、トランペットで精一杯の馬のいななきを表現する。

そして、曲が終わった。

客席から拍手が送られてくる。

永山先生は僕らを立たせて、客席の方へ挨拶をする。

結局、僕はちゃんとした馬になれたかどうかはわからなかったが、自分の中では評価点は高い方だった。

ああ、最後のクリスマスコンサートが終わってしまった。

また僕は本番を浪費してしまったのだろうか。

何故音楽、楽しいことが終わるのか、の答えはどうにもまだ出そうにもない。

バストロンボーンの山下に続いてひな壇から降り、上手側へ捌ける。

捌けて、ステージ裏に入った瞬間に山下から声がかかる。

「もうお前、馬だな。明日から馬って呼ぶわ」

「なんだよそれ」

「それぐらい上手かったって事だよ。馬だけにな」

さっき僕が高梨さんに言ったギャグを使われた。

列の後ろにいる相澤も

「拓人、やっぱアンタ凄いわ」

と言ってくれた。

どうやら馬は上出来だったらしい。

安心した。

しかし、どうして音楽や、楽しいことに終わりが来るのか、まだ結局わからないまま、本番が終わってしまった。

僕はそのことを、悔やんでいた。

＊

各自楽器を片付けて、トラックに積み込む。荷下ろしは明日になる。

明日はその後、学校の音楽室で打ち上げと忘年会をやるらしい。

楽器の積み込みが終わり、トラックを見送った後、エントランス付近、邪魔にならない場所に僕らは集められた。

今日の演奏の総評を永山先生は僕たちに伝える。

「いい演奏ではありましたが、ところどころ課題が残る演奏でもありました。各楽器のユニゾン感や、音のキャッチとリリースなど、合わせられるところをしっかり合わせて、これからの演奏に活かしましょう。」

「皆さん。本当にお疲れ様でした。本日はクリスマス・イブですね。このまま遊びに行かれる方もいると思いますが、羽目を外しすぎないように。」

「以上。解散です。今日はありがとうございました。」

そう言い終わった瞬間に、山下が、

「サンタの帽子被って、みんなで写真撮ろうぜ！」

なんて言い出す。

記念に写真を撮ることになった。

ああ、音楽も、こうやって一瞬のきらめきをカタチに残せたらいいのに。

スタッフの方にお願いをして山下のスマートフォンで写真を撮ってもらった。

後でメールアプリの吹奏楽部グループに、掲載されるだろう。

＊

コンサートホールを出る。

まだ雪がちらついている。本当のホワイトクリスマスだ。

コンサートホールの近くの並木道は、綺麗な電飾で飾られていた。そのせいで暗さを感じない。

仙台でも有名な光のページェントと言うイベントだ。

クリスマス・イブとの事もあって、ものすごく人も多い。

人混みは苦手だ。

さっさと帰ろうと思って、地下鉄の駅に歩き出した時に、メールの着信があった。

グループの通知は切ってるから、おそらくさっきの写真ではないだろう。

差出人は黒田さんからだった。

『ねぇ。今から、ちょっと時間ある？』

6話へ続く。