この世界はまるで一色の絵具を何度も重ねたような

あなたと共に生きたいと

「あ、あれ可愛い」

「どれ」

相楽くんの運転する車で近くのショッピングモールまでやって来た私達は、店内を色々見て回りながら相楽くんの部屋に飾るお花を探していた。

「相楽くんのお部屋モノトーンで纏められているから、カラフルなお花だと浮いてしまうかな」

「別にお前が良いと思う物ならなんでも良いぞ」

「嫌だよ、ちゃんと相楽くんがお部屋に帰った時にホッと出来るお花じゃないと」

そう返すと、何故か口元を隠しながら「そう言う時は素直だよな」と皮肉を返す。

「相楽くん好きな色は？

何色か混ぜて貰うのも可愛いよ」

「色か……黒か」

「無いよ」

「じゃあ青」

「青かぁ……店員さんに聞いてみようかな、すみません！」

「行動力すごいな」

ショッピングモールの中では、ノーア達は比較的大人しい。

それは前に連れ出してもらった時に理由を聞いた。

その中で眼鏡をかけている場合は、私はまずノウンしなくていい、危険では無いと理解している。

閉鎖的だった自分を改めると決めたのは、高城先生やミヤ、相楽くんや緒方さんを初めとするアヴリウスの彼等が気さくに話し掛けてくれるからだ。

私も彼等のようになりたいと、最近特に思った。

「あの、彼に合うお花を探していて……黒とか青いお花ってどの辺りでしょうか」

「黒ですか？数は少ないですけど、青いお花ならこちらにございますよ！」

「相楽くん！どれが良い？」

「んー」

近付いて来た相楽くんに、店員さんがハッとしたように目を見開いた。

そしてキラリと光ったその瞳に首を傾げていると「お客様！」と店員さんがたくさんのお花を持って来た。

「こちらとかどうでしょう？

デルフィニウムやブルースター、エリンジウム等がありまして、お客様のイメージでしたらりんどうや薔薇なんかもございます！！」

「お部屋格好良い感じだもんね……あの、窓側に置いておきたい場合ってどうすれば良いとか……」

「それでしたらドライフラワーも店内奥にございます。

また違った物ですとバーバリウムもありますよ、手作りも出来ますが、如何ですか？」

そう言って見せて貰ったのは、透明な瓶の中にお花を閉じ込めた物。

お店の方曰くバーバリウムと言うらしい。

「色合いを青1色では無くて、白い花や淡い色合いの物を詰めるとより綺麗に出来ます」

「これ素敵じゃない？」

振り返ってそう問い掛けると、相楽くんも笑って「じゃあ作るか」と近付いて来た。

体験コーナーに移動しながら、私は相楽くんの物を、相楽くんは私の物を作る事に。

それぞれが家に帰ってからのお楽しみだと決めて、私は私で青いお花や淡い色合いの落ち着いた色合いのお花を探して瓶に詰めて行く。

物を作ったのは初めてで、店員さんに確認を取りながらかなり良いものが作れたのでは無いかと自信作をラッピングしてもらう事にした。

「帰ったら交換な」

「うん、楽しみだね」

それぞれが紙袋を持ちながら次の店を冷やかす。

最近になって、自分の中で余裕が出て来たかもしれないと思う時がある。

今までの私はただそこに居るノーア達と共に生きて来た。

だけどそれは「ただ生きていただけ」に過ぎなくて、人との関わりは無かった。

以前の記憶はモヤが掛かったように不透明で、ひとつも鮮明な記憶が無く不安ではあるけれど……今、ここに居る事はきっと私にとって幸福だと思う。

アヴリウスと言う研究機関は人を守る為、ノーア達による影響を考えて動く人の居る場所だ。

今まで私が無意識にノウンして来た事実は消えないけれど、いつかこの人達のちからになれるのならと思っている。

「どうした？何か気になる事でもあるのか」

心配そうに眉を寄せて私の手を取る相楽くんに「大丈夫、楽しいだけだよ」と返す。

「ありがとう相楽くん、私の事見付けてくれて」

「いきなり何の話だ？」

「アヴリウスに来る事になったのも、今ここに居るのも。

全部あの時相楽くんが私を見付けてくれたからでしょう？

私今すごく楽しいの。

相楽くん達が大変な思いをしているから不謹慎かもしれないけれど……ちゃんと、人として生きている気がするんだ」

「……そう思ってえているなら、俺も嬉しいよ。

ちょっと世間知らずだったりズレた返し方したり、変わってるとは思うけど……それも個性ってやつだ。

知識を付ける事は悪い事じゃねーけど、誰かの真似をするよりしっかり自分の意見を探せよ」

「どう言う事？」

「偉い人が良い事だけを言う訳が無いからな、全てに疑ってかかれと言う事」

「相楽くん達にも？」

少しだけ悩むと「そうかもな」と悪い顔をして笑う。

「でも、相楽くんはきっと嘘は付かない」

「……なんで？」

「なぜだか、そう言う人だと言う確信があるわ」

「む」

「でも騙されたって、嘘つかれたって良いかなとも思うの。

これはやっぱり普通の人と少し違うのかな」

「それは、単にお前が俺の事が大好きだからじゃないの？」

「嫌いでは無いわよ？」

「好きって事？」

「うん！」

嫌いでは無いし、嫌う理由は既に無くなった。

彼は優しいし、ちゃんと手放しで私を評価してくれる。

もちろんミヤや高城先生、緒方さんだって好きだ。

苦手意識を持つと言う意味では、遠垣内さんは苦手かもしれないけれど。

ふと静かになった相楽くんを見上げると、怒った顔のまま顔を真っ赤にしていて驚いた。

「……相楽くん？」

「待て、今は見るな」

「え！どうしたの、顔が赤いよ！？」

「だから見るな！」

繋いだ手が熱い、顔を真っ赤に染めた相楽くんは繋いで居ない方の手でパタパタと風を送っている。

前にミヤのお部屋で女子会と言うものをしていた時、恋のお話しを少しだけ聞いたのを思い出した。

アニメやドラマを一緒に観ながら「こう言う反応が咄嗟に出来る訳無いよね」とため息混じりにミヤが呟いていた場面。

主人公の女の子が男の子に校舎裏で告白されるシーンだ。

女の子は顔を真っ赤にして涙を流していた。

その感情は画面越しでリアルタイムでは無いからなのか、ノーア達が見えないと言う発見があったものの……私は無意識の内に人の心の機微をノーア達によって感じ取っていたのかと理解した。

目の前で顔を真っ赤にしている相楽くんの周りには、薄い桃色のノーア達が霧のように集まっているようだ。

眼鏡の影響もありかなり薄くしか見えないけれど。

「……そっか、これが」

人を好きになっている人の色。

そう初めて自分の中で理解出来たものの、それを発したのは自分で、その発言により相楽くんが赤面していると言う事実に私もしばらくその場を動けずに居るのだった。