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決定

　「今、なんて……？」

「え？　だから、そんなに今の生活が嫌なら逃げようよって」

「そんなこと、出来はずがないであろう」

「どうして？」

キョトンとした顔で、少年は聞いてくる。

「妾が消えたら、この家の配下の者が総出で捜しに来る。その中を見つからずに逃げ切れるはずではないであろうが」

（逃げたい。でも、どうせ逃げた先で自由など手に入らぬのじゃ……）

諦め、その言葉が智鶴の心を支配していた。

「ねぇ、お姫さん。君、本当にそう思ってる？」

「思っておるわ」

「そうかな？　今のお姫さんの顔。輝いて見えるんだけど」

智鶴は思わず驚いた。確かに、一度も出た事のない外へ出れることへの興味は大きかった。

でも、ムリだという想いが勝っていたような感覚だったからだ。

「もう一度聞くよ。一緒に逃げよう？」

智鶴はしばらく悩んだ。でも、最終的には小さく首を縦に振った。

少年はにっこりと笑い、

「俺、佐介ってんだ。よろしくね」

手を差し伸べてきた。

「妾は、智鶴と申す。こちらこそ、よろしく頼むぞ」

自由になれる、外の世界が見れる。それだけで、智鶴は幸せな気分になれた。

　でも、智鶴は知らなかった。逃げた所で、何かが変わる訳ではない事を。