プロローグ
初めまして(=・ω・）ノ作者の乱菊です！
今回の作品が処女作になるのですが、自分が見たいものを殴り書きしているので文が変になってたら、コメントで教えてくれると嬉しいです。
炎の匂いが、鼻の奥にこびりついて離れなかった。
美濃の山里は、ほんの半日前までいつもと変わらぬ村だった。田を耕し、薪を割り、夜になれば囲炉裏を囲む。そんな当たり前の一日が、戦によって一瞬で終わるとは誰も思っていなかった。
兵が来たのだ。
旗印は見えなかった。ただ怒号と蹄の音、そして火だけが村を覆った。
逃げ惑う人々。
崩れ落ちる家。
焼ける藁の匂い。
幼い神崎恒一は、そのすべてを遠くから眺めていた。いや、正確には——眺めることしかできなかった。
（……ああ、これ戦国時代だ）
頭の中だけが妙に冷静だった。
自分が知っている。
歴史で何度も読んだ、あの時代。
戦国時代。
だが、歴史書の紙の上で眺めていた合戦と、目の前で起きているそれとは、あまりにも違っていた。
熱い。
怖い。
そして、どうしようもなく現実だった。
どれほど走ったのか。
気がつけば、恒一は山道の途中で倒れていた。
空は灰色で、煙が流れていた。
「……まだ、生きておるか」
低い声だった。
薄く開いた視界の中で、一人の僧の姿が見えた。
旅装束、擦り切れた笠、そして杖。
その僧は、倒れている少年を静かに見下ろしていた。
「戦か……まこと、この世のなんと業の深いことよ」
僧はそう呟くと、少年の脈を図る
「坊主、名は」
(答えようとして、声が出ない、出せ、声を、出せ！！！！)
だが僧は小さく頷いた。
「よい。今は話すな」
僧は少年を背負い上げた。
見た目よりもずっと力強い腕だった。
「わしは霊山。諸国を歩く、ただの行脚僧よ」
山道を歩きながら、霊山はぽつりと続けた。
「だが、この乱世ではな……僧も、ただ念仏を唱えるだけでは生きていけぬ」
少年は半ば意識を失いながら、その言葉を聞いていた。
それが、神崎恒一の——
いや、のちに幽山と名乗ることになる男の、長い旅の始まりだった。
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