白い夢

16

　部屋を満たしていた白い光が完全におさまると、窓のない室内は一層薄暗く見えた。

　明かりはあるけれど、部屋の四隅でぼんやりと光るそれは酷く心もとない。

　密閉された空間は息苦しくもある。足の裏に感じるのは石のタイルの冷たさ。そういえば、裸足だったと今さら思い出した。

　けれどそんな事は全て些細な事だ。私が今感じている温かい体温に比べれば。

　あの白い空間の中で感じたのと同じように、シグの体は温かい。隙間もないくらいに強く抱きしめられると、苦しいはずなのに安心もする。

　互いの間に言葉はない。

　何か言いたいような気もする。けれどそれはもうしばらく後でもいい。

　今はただこの温もりを実感していたいのだ。幻でも何でもない、確かに望んだ人がそこにいるという事実を。

　指輪からあふれ出た白い光が私を包んで、そうして薄っすらと晴れた瞬間、見えたのは見慣れた部屋ではなく。明るくなった外の景色でもなかった。

　光に混じって一番最初に視界に飛び込んできたのは、魔法使いか聖職者みたいな白いローブを着た私よりも背の高い人で。

　今さら、どんな格好をしていても見間違えるはずもない。

　焦がれた髪の色。

　焦がれた黄色い瞳。

　焦がれた温もり。

　焦がれた、私に向かって差し出される腕。

　一にも二にもなかった。

　その場から駆け出して飛び込んだ。受け止められた瞬間、ふわりと香ったのは薬草みたいな不思議な匂い。

　そういえば、あの白い空間で熱は感じるのに匂いだけはしなかった。

　――と言う事は、これは確かに現実で。私は生身で、抱きついた彼もまた、同じ。

　シグは私の存在を確かめるように、背中や肩や髪を撫でる。そしてぎゅっと強く抱く。

　それを何度も繰り返す。まるで本当にここにいるのか確かめるように。

　全部うまくいった事実はわかっていても、やっぱり確かめたくなるその気持ちはよくわかる。

　言葉を連ねて肯定するのは簡単だけど、私はあえて何も言わず、ただその肩に顔をすり寄せた。

　好きなだけ確かめて欲しい。

　私がここにいることを。

　同じ世界に立って、歩いて、呼吸をしているということを。

　貴方が与えてくれた、一緒にいれるという未来を。

　ひとしきり私の存在を確かめ終わると、シグはふっと息を吐いた。

「セツ」

　すぐ耳元で聞こえる名前と、吐息。

　くすぐったくて少し笑うと、彼はもう一度私の背中を撫でた。

「ようやく、会えた」

「うん、シグのおかげだよ」

「気分は、悪くない？　どこか、怪我は」

「どこも。見てわかると思うけど、大丈夫だよ」

「……本当に？」

「うん」

「……見てわからない箇所に影響が出ていても問題だから、それは後で調べる」

「見てわからない箇所って」

「体の内側、とか」

「え、そんなのどうやって調べるの」

「魔力を……いや、後でやって見せたほうが早いよ。すぐ終わるから、とりあえず上に移動しようか」

「え、うん。……あ」

　そういえば、靴、ない。

「どうしたの？　やっぱり何か問題が」

「違うの、そうじゃなくて、靴が」

「え？」

「靴が、なくて、裸足だから……」

　このまま歩いても問題ないといえばないが、石の感触は私を何となく心許なくさせる。

　それに汚れた足で人様の、しかも好きな人の部屋に入るなど恥ずかしすぎる。

「ああ、そうか。セツの国は、家の中では靴を脱ぐって言ってたね」

「あ、覚えてた？」

「もちろん。……でもごめん、失念してた。靴は用意してないな……」

「私もうっかりしてたし、気にしないで。あの、後で汚れを拭くものを貸してもらえれば大丈夫だから」

「いや、怪我をしたら危ないから」

　まがりなりにも家の中なら、歩くだけで怪我なんてしない。

　そう返そうと思ったときには、もうシグに抱えられていた。横抱きではなく、片手でひょいと、まるで小さな子供を運ぶように。

　うわあ目線一気に高くなった。って、シグ、見かけによらず力持ちだねー！　その細い体のどこにそんな力が秘められてるの？

　……いやいや、そうじゃないだろう私。

　来て早々面倒をかけてどうする。

「えっと、シグ」

「不安定？　ごめん、少し我慢してほしい。絶対落としたりはしないから」

　そんな事は微塵も不安に思っていない。シグの肩に手を回して掴まれば意外と安定している。何より太ももをがっしりと支える腕が逞しく、その事にあらためて惚れなおすとか――いやいやいやいや、話がそれた。思いっきりそれた。

　違う違う、そうじゃない。

「あの、歩けるから」

　下ろしてと、続けた私にシグはにこりと微笑んで、そのまま無造作に扉を開けると、やっぱりそのまま薄暗い階段を上った。

　こつりこつりと、石の床にシグ一人だけが歩く音が響く。

　一番上まで上るともう一枚扉があって、そこを抜けると柔らかな光が差し込む廊下にでた。

　そうか、窓がないと思ったら地下室だったのか。だったら、あの薄暗さも納得できる。あの不思議な石が何で光っていたのか、よくわからないけど。あれもやっぱり魔法なんだろうか。

　廊下には見たところ、あの石は見当たらない。当たり前か、今はあの石がなくても充分明るい。

　そうして連れて行かれたのは、どう見てもシグの部屋で。結局一度も下ろしてもらえぬまま目的地に着いてしまった。