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prolog

　ヴォーデ・アンビシオンというシャロンの幼なじみで斧使いの冒険者(トラベラー)を仲間にし、三人で一路この国の首都であるルミエールへと向かっていた。

「……おい」

「なんだい？　ヴォーデくん」

　彼から声を掛けてくるなんて珍しい。メルカトールを出てから一度も、俺のことを無視するから困ってた所なのに。主にシャロンがだけど。

　えっ？　お前じゃ無いのかって？　いや、俺は男に声を掛けて喜ぶような人間じゃないし。まあ、返事は返すけど、一応仲間だからね。

「いつまでも、その呼び方で呼ぶのはやめろよ。ガキじゃねぇんだ。馬鹿にすんなよ」

「いや、どう呼べばいいか分からないからね。それにいきなり呼び捨てもどうかと思うし」

　いきなり呼び捨てするなんて、馴れ馴れしくて怒られそうで嫌というか面倒だし。

「つうか、名前で呼ぶこと自体馴れ馴れしいんだよ」

　なるほどね。名字で呼べと。仕方ないな。じゃあ、心置きなく名字で呼ぶよ。

「サトルさん、ヴォーデの事は名前で呼び捨てして良いんですからね。仲間なんですし」

「シャロン！？　おまっ──」

　あっ、シャロンがヴォーデくんの口を押さえている。

「じゃ、じゃあ。お言葉に甘えて、ヴォ──」

「──ああん！」

「──アンビシオン」

　睨まれた。キレる若者、コワイ。

「仲間同士の喧嘩はダメ。サトルさんは、仲良くしてくれてるんだからヴォーデも歩み寄らないと。じゃないと、私も名前で呼ぶのやめるから」

「──っ！？」

　シャロンさん、それは脅しというやつでは？　なんかヴォーデくんが激落ち込みしてるし、相当堪えてるだろうな。仲良しの幼なじみに距離感ある呼び方されると。

「仲間同士で呼び合うときは、名前で。それも呼び捨てで。良いよね？」

「ハイ、ソレデイイデス」

　ヴォーデくんが大人しく従った。ホントにこれでいいのだろうか？

「サトルさんも良いですか？」

「えっ？　あ、ああ。悪い、俺は特に問題は無い」

　まあ、呼び捨てされて嫌がるのは、ヴォーデくんだけだし。

　……横から鋭い視線を感じるけど、無視無視。

　ただ、問題が一つある。

「ま、まあ。ルミエールまでだしな。その後は、お前とは別々になるから、我慢してやるよ」

「そうか。それなら、仕方な──」

「ヴォーデ、それはダメ。サトルさんと三人でこれからもずっと一緒に旅を続けていくの。ですよね、サトルさん」

　初耳なんですが、シャロンさん。そんな話でしたっけ？

「おい、シャロン。当の本人は知らないようだぞ」

「あれ？　おかしいですね。サトルさん、前に話したじゃないですか。もう忘れちゃったんですか？」

　コワイデス、シャロンサン。

「あ、ああ。そういえばそんなこと言ってたな。悪い、忘れてたよ」

「忘れるなんて、ダメですよ？　サトルさん」

　仕方ないじゃ無いか、ヴォーデくん。話し合わせないと怖いんだよ。シャロン。君だって分かるだろ？　だから、睨むのは止めてくれないか。

「……分かったよ。それならそうと、早くルミエールへ行こうぜ」

　いや、ヴォーデくん。そこまで急かさなくても……。

「早くしろよ、置いてくぜ！」

「あっ、待って。ヴォーデ──」

　もう強引な子だな。面倒だけど、放っておけないし付いていこうか。

　俺とシャロンがヴォーデくんを追う形で、ルミエールへと歩き出した。