30.続々、魔の森の死闘
「マズイ！ かわしきれないっ！！」
虚を衝かれたユヅキは、迫り来る斬撃をかわせないと判断し、手に持つ剣に全力で魔力を込め始める。
「うおあああああああああ！！」
リッチーの放った黒い斬撃と、ユヅキの魔力を込めた蒼く輝くブルースフィアの剣は正面からぶつかり合い、互いを消し去ろうと激しく輝きを放つ。
ドガーーーーーーーン！！
数秒の拮抗のあと、二つの魔力は耐えきれず爆発を起こした。
辺りには土埃が舞い、ユヅキの姿は見えない。
「爆発ノ余波デ消シ飛ンダカ？」
「そんな訳無いだろう」
リッチーがそう呟いた瞬間、土埃の中から猛スピードで飛び出したユヅキが、リッチーに斬りかかる。
先程とは逆に、今度はリッチーの虚を衝くことに成功したユヅキは、リッチーの右腕を肩から斬り落とした。
「ふぅ。流石に今のはキツかった。身体中ボロボロだぞ、どうしてくれるんだ」
「フン。我ノ右腕ヲ奪ッテオイテ、ヨクホザク。今ノヲ耐エテミセルカ……」
流石に腕を斬り落とされてダメージ無しとはいかないようで、リッチーは表情こそ骸骨のため変化はないが、言葉の節々に苦しそうな悔しそうな感情が見える。
「悪いがこのまま決めさせて貰うぞッ！」
ユヅキは間を空けず飛び出すと、リッチーに次々と攻撃を繰り出す。
なんとか捌くリッチーだが、片手を失っていては先程の様には上手く行かず、防戦一方なばかりか、目に見えて被弾する回数が増えていく。
ユヅキの魔力剣はリッチーにも効果を発揮しており、リッチーの身体には切り傷がどんどん増えて行く。
しかし、優勢なユヅキではあるが、その身体は先程の爆発により傷だらけであった。着ていたコートは所々が破れ、身体中いたる所から出血している。
「ガ……ァ……。ヌァッ！！」
ここで引いても、持久戦では分が悪いユヅキは、身体の悲鳴を無視しながら全力で猛攻を続ける。
リッチーも満身創痍であり、反撃の芽を掴めず、一方的に攻撃をくらってしまっており、ついには片膝を落としてしまった。
「そろそろ墓に帰りなッ！！」
チャンスと見たユヅキは、今までで一番の魔力を剣に込め、リッチーに袈裟斬りに斬りかかる。
その瞬間、リッチーの目が青く光った。
「うがっっ。……な、んっ……！」
なんと、斬り落としたリッチーの右腕が、死角からユヅキの腹を打ち上げたのだ。
決まったと思い全力でリッチーに斬りかかっていたユヅキは、予想外の攻撃に身体の自由が効かないまま、リッチーの右腕により数十センチ程浮かび上がる。
「離レタ身体ノ操作ハ、大量ノ魔力ト体力ヲ失ウノダガナ。コレデ終イダ。ヒトニシテハ強カッタゾ」
リッチーの振り下ろした大鎌の先端は、咄嗟に構えたブルースフィアの剣を真っ二つに折り、ユヅキの身体を斜めに斬り裂いた。
そのまま吹き飛ばされたユヅキは、木々を薙ぎ倒しながら森の中に姿を消してしまった。
「咄嗟ニ剣ヲ盾ニシタカ。然シ、ソノ程度デハ今ノ一撃ハ防ゲマイ。其レニシテモ、益々ヒトニシテオクニハ勿体無イ奴ヨ。死シタ後、我ガ秘術ニテ、我ノ手下トシテ蘇ラセテヤロウ」
そう言うとリッチーは、ユヅキの吹き飛んだ方向へと歩き始める。
リッチーが見つけたユヅキは、血塗れで巨木にもたれ掛かっていた。
身体は大鎌により斜めに斬り裂かれており、大量の出血と全身の打撲によりピクリとも動かない。
「辛ウジテ息ガアル様ダガ、今楽ニシテヤル」
リッチーは左手に持つ大鎌を振り上げると、ユヅキの顔目掛けてソレを振り下ろした。
キィ………ンッ！！
突如として腕を上げて大鎌を防いだユヅキの右腕には、先程までは無かった小手が装着されていた。
「ナッ！ マダ動ケルトイウノカ！」
驚愕するリッチーをよそに、ユヅキはゆっくりと立ち上がり始める。
両腕には小手が。そしてボロボロに斬り裂かれて既に役目を果たしていなかったコートは脱げ落ち、代わりに新しい黒いコートが”纏われる”。
「第二の能力ってことか……。死にかけてチカラに目覚めるとか、やっすい漫画じゃねーんだから、勘弁してくれよな……」
そしてその右手には、折れた剣に代わって、一本の”刀”が握られていた。
「ナンダ、貴様ノソノ武器ハ！」
「さぁて、なんだろうねー。もう、身体動かねぇから、悪いけど長々は付き合ってやれねーぜ」
ふらふらのままだが、ユヅキは手に持つ刀を鞘ごと中腰に構える。
「強かったぜ、リッチー。【重力付与】居合『一意専心』」
ユヅキの気配にナニカを感じ取ったリッチーは、咄嗟に大鎌を身体の前に斜めに構えるが、次の瞬間、ユヅキは目の前から姿を消していた。
カチン……。
リッチーの背後には、刀を鞘に収めた体勢のユヅキが居た。
「マサカ、我ガヒト如キニ……ナ」
リッチーの持つ大鎌は、刃も持ち手も真っ二つにに斬り捨てられ、リッチー自身も同じ様に真っ二つにされ、黒い霧と化す。
「うーん、このまま倒れると死にそうなんだけどな……もう、限界だ……」
リッチーを居合により斬り裂いたユヅキであったが、全てを出し尽くして、そのままその場に倒れこんでしまった……。
ーーユヅキ魔の森の死闘 COMPLETEーー
初となる大きなヤマ場、如何でしたでしょうか？
バトルシーン苦手なので、中々難しい回でした。
