命を預ける理由──漆黒の守護者と双子の誓い

作者：月焔レイ

掲載日：2026/03/14

※本作は連載『妖精に愛された亡国の王女、少年として軍に潜む』へと続く外伝短編です。

　本編を先にお読みいただくと、よりお楽しみ頂けます。

　これは、連載「妖精に愛された亡国の王女、少年として軍に潜む」に登場する双子、リア・カーティアとウィル・カーティアが、レオン・アルグレイ中佐に命を預けるようになるまでの、切なく苦しい物語──

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「あいつら人の心ないんだぜ」

「いつも人のこと馬鹿にしやがって」

　いつもの陰口。

　いつもの中傷。

――ただの、僻み

　士官学校開設以来の天才、そう呼ばれる存在であるリア・カーティアとウィル・カーティアは常に孤独だった。

　幼い頃から、二人だけの世界で生きてきた。

　親でさえも、異常なものを見るような目を向けてくる冷たい世界で、二人は笑わなくなった。

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「ウィル、いこ。」

「リア、背中、気をつけて。」

　士官学校を卒業した二人は、そのまま戦場に送られた。毎日、血に染まる日々。奪わなければ殺される日々の中で。お互いだけが、お互いの支えだった。

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「今日からお前たちの上官になるレオン・アルグレイ。階級は少佐だ。よろしく頼む。」

　ある日、司令テントに呼ばれ、ある男の部下になるよう言いつけられた。

　そこにいたのは、ここ最近噂をよく聞く【漆黒の守護者】の異名を持つ若き出世頭だった。

「よろしくお願いします。」

「お願いします。」

　頭を下げる二人の目には、男のことなど写っていない。ただ、命令に従う上官が変わっただけ。ただそれだけのことだった。

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「先に紹介しておく。副官であるノア・ヴァイス少尉と、カイル・グレイン軍曹だ。

　こっちは新しく入った双子の、リア・カーティア少尉とウィル・カーティア少尉。頼りになりそうな奴らだからよろしく頼むぞ。ノア。」

「イエス、サー！…よろしくね。カーティア少尉」

「よろしくお願いします。」

「挨拶はそこら辺で大丈夫か？

　私の部隊は少数精鋭だ。

　私の命を預けることができないやつを入れるつもりはないからな。忙しいので覚悟しておけ。」

　その言葉に、目をパチクリさせる。

　この男は、今なんと言ったのか？

　"私"の命を…？逆じゃないのか。部下が、上官に命を預けるのが普通だ。上官が、部下の生殺与奪の権を握るのだ。

　…私もウィルも預けるつもりなんて更々ないけど。

「明朝、日の出と共に地点Bから奇襲をかけることになった。日の出前に出発し、近くの森に潜む。標的は敵の誘導部隊だ。先発隊が発見したらしい。各自準備を整えるように。解散！」

「イエス、サー」

　私たちの役目はただ、目の前に与えられた敵を殺すだけ。何も変わらない、ただの作業だ。

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　ザザッ

　少佐の合図でウィルと共に木々の間を走り抜ける。風が木の葉を揺らす音に紛れ、敵の背後を取る。

　ザクッ

　背後から敵の心臓を一突き、振り向きざまに一人。そのまま、ウィルの背後に立っていた敵にナイフを飛ばす。頭にナイフが刺さった敵は、絶命していた。

　ウィルの方を見ると、残りの敵を排除し、高官の首にナイフを突きつけていた。

「見事だ。拘束し、テントに戻る。」

「イエス、サー」

　捕虜となった敵の目を塞ぎ、拘束する。拘束し終わると、グレイン軍曹が「お疲れ様でした」と捕虜を担いでくれた。

　……この人たち、動じていない？…なんで？

　今まで接した士官学校の同期も、教官も、戦場を共にした軍人たちも、双子の戦いを見た後は態度を豹変させた。まるで魔獣に触れるような接し方に変わるのだ。恐ろしいものを見る怯えを含んだ目で見てくるのだ。

　だが、少佐も、少尉も、軍曹も。この人たちが私たちを見る視線に変化はなく、接し方も普通だった。

　ただの部下や同僚に接する態度と変わらなかった。

　――この人たちは、変わってる。

　撤退する隊員の後ろを着いて行くリアの足取りは、どこかふわふわしていた。

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「カーティア姉弟。ちょっと外に来れるか。」

「イエス、サー」

　少佐に呼ばれ、テントの外に出る。

　テントの外は深い闇に包まれ、満点の星と明るい満月が夜空を彩っていた。

　黙って歩いて行く少佐の後を追う。テントから離れ、見張りの焚き木がチラリと小さく見れるほどの距離になると、少佐の足が止まる。

「まぁ、座れ。」

　近くにあった倒木を指さされ、ウィルと並んで座る。

「今日は、ご苦労だった。君たちのお陰で誰も怪我をしなかった。ありがとう」

　心臓が変な音を立てた。お礼を言われたことは、初めてだ。

「私たちは、命令に従ったまでです。」

「そうだとしても、君たちのお陰で怪我なく帰還できたんだ。感謝はして当然だろう。」

　当たり前だ。という顔をしているこの人は何を言っているんだろう。意味がわからない。

「今日の戦闘を見ていて、少し疑問に思ったことがあってね。いくつか聞いてもいいかい？」

「僕たちで、答えることができるならば。」

　理解が追いつかず、答えることができなかったリアに変わり、ウィルが返事をする。

　危なかった。ウィルが答えてくれなければ殴られるところだった。

「まずは、カーティアと呼ぶのは長いし、二人とも同じで呼びにくいため、名前でも呼んでも？」

「……はい？」

「嫌だったか？嫌だったらいいんだが。」

「いえ、大丈夫です。お好きにお呼びください。」

「そうか。助かる。ありがとう。」

　予期しない一つ目の質問に拍子抜けする。どこまでも読めない上司だ。

「君たちの士官学校での成績を見せてもらった。素晴らしい成績だったが、リアは特に銃撃や体術が得意だろう？そして、ウィルは戦術が得意だ。

　今日の戦いや移動の様子を見ていると、ウィルはとてもリアのことを見ているし、フォローするように動いている。

　それを、なぜ、戦闘に活かさないんだ？」

「はい…？」

「分かりにくかったか？

　ウィルがリアに指示を出す形で戦い、それをウィルが補佐する形を取ったり、ウィルが戦術を考え、リアが銃撃するような形だとより安定すると思ったんだ。

　そのように戦ったことは？」

「…今まで勝手な動きをすると叱咤されてきましたので、そのような動きは実践でした事はありません。」

「そうか。今までの上官達は見る目がなかったんだな。勿体無い。せっかくある伸びしろを伸ばさなくてどうするんだ。全く。

　今まですまなかったね。」

…もう、理解が不能だ。

　段々考えるのがめんどくさくなってきた。

　私たちの成績表を読み込んだだけでなく、今日の動きを見て、それを戦術に落とし込む助言まで行う。そして、それを当然と認めているのだ。この上官は。

　誰も、そんな人はいなかった。

　二人を、それぞれの個を尊重する形で見てくれる人なんて。親でさえ、二人で一つ。何でも卒なくこなす私たちを腫れ物のように扱い、士官学校へと放り込んだというのに。

「明日も戦地に立つことになる。試してみるか？」

「…許可を、いただけるのであれば」

「許可もなにも、私が提案したんだ。試してみてくれたら助かる。

　明日の作戦はウィル中心で組んで、リアを活かす形で行ってみよう。

　ただし、無理はしないように。命が優先だ。

　それじゃ、今日はもう休もう。消灯後に呼びだして悪かったね。他の人に聞かれるのもどうかと思ってね。」

「おやすみ。」そう言い残して、少佐はテントへ帰って行く。

「…ねぇ、ウィル」

「なに？リア」

「少佐って、変な人だね。」

「そうだね。今まで会った事がない人だ。」

「明日、ちょっと楽しみ。ウィルの指示」

「楽しみにしてて。考えとくよ。」

　明日の戦いが楽しみだ。ウィルの指示で動けるなんて最高だ。久しぶりに心が躍る。初めての感覚だった。

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「まず、リアの狙撃で敵の見張りを処理します。その後、僕とリアは右から攻め込み、一気に建物付近まで踏み込みます。少佐達は後方支援をお願いします。」

「了解した。気をつけろよ。」

「イエス、サー」

「行くの、リア」

「りょーかい」

　足音を立てずに、近づく。そっと岩陰に伏せ、敵の見張りを確認。

「距離、200メートル、人数三人。いける？」

「当然」

　パンッパンッ　カチャッ　パンッ

　スナイパーを構えたリアが見張りの頭を撃ち抜く。撃った瞬間、着弾を確認する前に敵営まで走り込む。

　できる限り、背は低くして、敵に接近を気付かれないように。

　銃声に気がついた敵兵が銃を持ち、テントから飛び出してくる。

「敵しゅッ」

　リア達を目視し、叫ぼうとした敵の首をウィルが掻き切る。リアは両手に装備した銃で、次々と敵を撃ち抜いていった。

「左後方、左に10、距離20、数1」

「りょーかいっ」

　リアは、左後方を見ることもせず、銃を撃ち抜く。ドサッと倒れる音がするのを耳にした。ウィルが頷いたのだけを確認した。

　そのまま、わらわらと湧いてくる敵をウィルと二人で処理し続ける。

「リア、後ろだ」

　突然、ウィルじゃない声がした。

　パリンッ

　何かが、何かに当たり、砕ける音がした。咄嗟に背後を確認すると、そこにはヒビが入った半透明な膜がある。

　その奥には、右手をこちらに向けた少佐の姿。

「な…んで…」

　少佐は後方支援で、森の中から敵営外に出てきた敵の処理をしているはずなのに。なんでここに？

「油断するな、次、左来るぞ」

　少佐が手を振ると、リアの左にいた敵が何かに吹っ飛ばされたのが見えた。それが、少佐による結界魔術の応用による攻撃なのだと遅れて気づく。

　ハッと意識を取り戻し、周囲に集中する。敵陣で集中を切らすなんてあり得ない。それは、死に直結する。

「あと少しだ、二人とも踏ん張れ。サポートは私がする。思う存分、やれ。」

「イエス、サー」

　そこからは、ただの殲滅戦。

　一方的な攻撃で、高官だと思われる人物だけを残し、戦闘不能に追い込んだ。

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　夜、消灯時間も近くなった頃合い。

　リアは一人で、少佐のテントを訪れた。

「あの…少佐…」

「なんだ？今日はお疲れ様」

「すみませんでした。」

「何がだ？敵営でのことか？集中を切らせたのは頂けなかったな。以後気をつけるように」

「はっ。

　──いえ、そうではなく。敵に気づかず、守って頂き申し訳ありませんでした」

「上官が部下を守ることは当然のことだろう？礼などいらないよ。」

―駄目だ。この人に今までの常識は通じない。

　　乱されてばかりだ。

「今日は、楽しかったです。」

「楽しかった…か？」

　怪訝そうに眉を上げた少佐がこちらを見つめる。心底理解できない。そんな顔をして。

「ウィルと、戦えて、良かったです。」

「そうか…リア、少し話そうか。座りなさい。」

　指さされたベッドの上に、ストンと腰掛ける。リアのテントにあるものよりも、少しふわふわしていて気持ちがいい。

「リア…戦いは好きかい？」

「好きというか…私には、それしか、ないので。」

「リアの好きなことは？」

「…美味しいもの？」

「そうか。それは良かった。リアには、好きな人がいるかい？恋愛的な意味では無く、大切な人、という意味だ。」

「ウィルです。」

「そうか。ウィルか。仲が良いことはいいことだ。

　では、リア。ウィルが殺されたら、悲しいかね？」

「…殺しに行きます。その相手を。」

──ウィルが死ぬ。それは、自分が死ぬよりも嫌だ。

「そうか。では、ウィルが死なないように私は守らなくてはいけないな。

　今日、私たちは人を殺した。それは、変えられない事実だし、戦争とは、戦場とはそういうものだ。

　だが、その人たちにも、大切な人たちは居たし、その人を大切にしている人も当然いる。

　──それは、分かるか？」

　それは、考えたことがなかった。

　殺せと命じられるから殺す。殺さなければ殺される。そういうものだと、思っていた。

「それは…そう…です…ね。」

　絞り出す声が、震える。

　膝で握りしめた指が、白くなっていた。

「そうだね。悲しい…ことだ。

　戦争は。とても、悲しいものだ。

　戦争は、何も生まない。奪うだけだ。

　人の命と、心と、幸せを。

　奪う方も、奪われる方もどちらも、何かを失う―」

　ゆっくり、リアに諭すように発する少佐の言葉は、まるで少佐自身に語りかけているように、リアには思えた。

「私は…これからどうしたら…」

　もう、楽しいなんて、思えない。

　ただ、殺せば良いだなんて思えなかった。

　だって、気づいてしまったから。

　この手が、今まで沢山の大切な人を奪ったことに

「私にはね、リア。夢があるんだ。」

「…ゆめ？」

「そう。夢だ。大きくて、一人では叶える事ができない、夢だ。

　リアとウィルには、それを助けて欲しいと思っている。

　──だから、私は君たちを指名したんだよ。」

「君たちが部下になったのは、偶然じゃない。私が望んだから、君たちは部下になったんだ。」という言葉をどこか他人事のように聞いていた。

　だって、今まで望まれたことなんてない。

「それは、私が手伝えることですか…？」

「そうだね。君たちじゃないと、手伝えないかもしれないね。君たちの力が、必要なんだ。」

　呆然とするリアの前に、大きな手が差し出された。

「だから、私を手伝ってくれないかい？」

　その手は、とても大きかった。

　大きくて、力強くて、初めて私とウィルを必要としてくれた。

　私たちじゃないといけないと、そう言ってくれた。

　見つめた大きな手が、歪んで見え、ポタポタと頬を温かいものが伝った。

「泣かせてしまったね。」

　苦笑する少佐が、手を引っ込めようとする。その手を慌てて引っ張った。逃してなるものか。

⸻私は、私たちは、きっと。ずっと。

　誰かに必要とされたかったんだ。

　私とウィルを、ちゃんと見てくれる人に。

　ウィルに教えなくちゃ。やっといたよって。

　私たちを見てくれる人が、この世界にいたんだよって。

　この人になら、命を預けても良いと思った。

　簡単に命が飛ぶ、この世界で。

　この血塗られた手を必要としてくれるこの人になら。

「よろしく…お願いします」

　ペコリと頭を下げる。

　その頭に、大きな手が乗せられた。

「ありがとう。これからよろしくね。リア」

　静かな闇に響いた低い声は、きっと一生忘れない。

　私の、私だけの、宝物だ。

この物語は、連載作品『妖精に愛された亡国の王女、少年として軍に潜む』へと続きます。

リアとウィルが所属するアルグレイ隊、

そしてレオン・アルグレイという人物が

本編でどのような運命を辿るのか。

よろしければ、

彼らの“その後”の物語もぜひご覧ください。

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