第46話 二人の異世界転移
「『眠れる宝石』を施した宝石と俺の指は、俺にしか見えない光る糸のようなものが結ばれることは話したね。転移する前に、異世界でリーゼのルビーの指輪やアイオライトの髪飾りなどに、『眠れる宝石』を使ったんだ。そして、今もスキルを使おうとすると、俺の手からは天に昇る光の糸が見えるんだ」
カタリナは、クロスの言葉に耳を傾けていた。
「つまり、その光の糸は異世界まで繋がっている。たどらせて、翡翠から身体へミコトの魂を導くってことですね。きっと、クロスさんの手から、ぼくが持っている翡翠へも光の糸が伸びている」
レンは、持っている翡翠に目をやって確認するように言った。
「ああ、そのとおりだ。だから、ミコトの魂が翡翠に宿ったら、こちらの世界の彼女の身体に魂を導く。レン君、申し訳ないけれど、これは俺にしかできない」
レンは、理解を示すように、うなづいた。
カタリナは、頭の中で役割を整理してみる。
レンは、ミコトの魂を翡翠に取り戻すために適任。レンはスコアの都合で長期に異世界に転移できない。だから、その都合が影響されない転生・転移管理事務所の見習いになった。見習いは単独では異世界へ出張できない。同行者が必要。それがカタリナだ。クロスは、ミコトの魂をこちらの世界の身体に戻すために必要。異世界には行けない。
……無駄がない配置だった。クロスは、どれだけ準備してきたのだろう。カタリナが就職するよりも前からだ。リーゼの元を離れて、寂しいはずなのに。ずいぶんと時間をかけているのではないか。
「絶対、成功させないといけないですね！」
カタリナは、思わず気合が入った声を出してしまった。
ハーフエルフだからと、エルフの森で仲間外れにされていた日々をちょっと思い出す。でも、今は、自分を必要としてくれている人たちがいる。それだけで、力が湧いてくる。
「ああ、もちろん」
クロスとレンも応じた。
「カタリナさんはこちらの世界に転移した時、向こうでの身体は魔法陣の中に封印されている。異世界転移の際に、その召喚魔法陣に身体も封印解除されて同化できるよ。こっちの世界では病院で管理が必要なのにな。向こうは便利だ」
クロスさんは向こうの転生・転移管理についても、よく知ってそうだった。
＊
月曜日。カタリナとレンは、十時前に女神ヶ丘病に着いた。クロスは転生・転移管理事務所の仕事があるため、ここにはいない。レンとカタリナの二人だった。
「先に会わせておいた方がいいと思って」
レンは、ミコトの病室へ案内したいと言ってきた。
カタリナは快諾する。この世界で眠ったままになってるミコトに会いたかったので、彼についていった。
レンは時間が許す限り、ミコトの病室に通っていたという。いつも病室へ向かう廊下で、今日は起きているかもしれないと思っていたそうだ。その期待は毎回裏切られ、そして、病室で静かに寝ているミコトを見て、安心もしていたそうだ。ミコトが生きていることが、彼の希望でもあったのだ。
ベッドの上で寝ているミコトは、髪が長く伸びていて、日に当たっていないせいか肌は白かった。話に聞いていた快活なイメージとは、かけ離れていた。でも、綺麗だった。
レンはベッドの側にあったパイプ椅子に座り、ミコトの手を取った。後ろからなので彼の表情は見えない。
レン自身、ミコトに会いたかったのだろう。二人きりにさせたくて、静かに病室を出た。この二人をちゃんと会わせてあげたい、と心底思ったのだった。
十一時前までに病院で説明を受け、支度を整えた。二人はそれぞれ別のベッドに寝る。そして、いつの間にか静かに寝てしまった。
＊
ふと目が覚めると、カタリナは魔法陣の上に立っていた。隣には、驚いた顔をしているレンがいた。異世界の景色を初めて見て、驚きを隠せないでいるようだった。
カタリナは、身につけているものを確認する。森の騎士として授かった聖剣も腰にあった。戻ってきたのだ。背中には愛用していた弓もある。
「レン君、おはようかな？ 王家の翡翠はある？」
「大丈夫です。王家の翡翠も印章もあります」
魔法陣の上は、屋根がなく吹き抜けになっていた。周囲は魔法陣を保護するための壁があり、一箇所だけ通路になっていた。そこから出られるのだろう。二人はその通路を進む。
通路の出口には建物が立っていて、門番がいた。二人の名前や異世界滞在期間を確認してきた。つまり、入国管理のような手続きをしたのだった。
手続きが終わると、門番に王城への道を尋ねた。道を教えてもらったが、街中でひときわ高く建っている王城は、探す必要もないほど存在感があった。
王城の正門にたどり着くと、持っていた印章が淡い緑色に輝く。聞いていたとおりだった。
正門の衛兵に印章を見せ、自分たちの名前とリーゼ・マリア・レグナ様に会いにきたことを告げた。またクロス・マサトの名も添えた。衛兵はひどく驚き、困惑した様子だった。確認するために、ここの詰め所で待機してくださいと案内してきた。
カタリナとレンは、しばらくその場で待っていたが、やがて身分の高そうな案内人が来て、王城の内部への導いてくれた。
王城の来賓室に案内される。豪華な調度品が並んだ部屋だった。
カタリナとレンは、用意された椅子に座って待っていると、ドアがノックされた。側にいた使用人がドアを丁寧に開けた。
