あの世界のその境界線（仮）

作者： Hiro

十数年前の、ある静謐な朝のことだ。

瞼を開けた瞬間、頬に温もりを感じた。

それは涙だった。

私の意志など介在する余地もなく、

まるで魂の深淵から湧き出る清水のように、音もなく、しかし絶え間なく頬を伝い落ちていた。

夢から覚めたばかりだった。

胸腔を万力で締め上げられるような、筆舌に尽くしがたい悲哀に満ちた夢。

この世に存在するはずのない我が子――私の血を分けた子供と、永劫に引き裂かれる夢だった。

まだ学生の身分だった私に、子供などいるはずもなかった。

朝の講義に出席し、

友人たちと他愛のない会話を交わし、

レポートに追われる――そんな平凡極まりない学生生活を送っていた。

将来への漠然とした不安と、かすかな期待を胸に秘めながら、日々を紡いでいたに過ぎない。

それなのに、目覚めてなお、心臓のあたりに深い空洞が穿たれたような、底知れぬ虚無感が居座り続けた。

まるで、かけがえのない存在を本当に喪失してしまったかのように。

歳月は川の流れのように過ぎ去り、姪と再会する日が訪れた。

初めて彼女に会ったのは、まだ二歳の頃。

あれから幾星霜が流れていた。

背丈は伸び、あどけなさの中にも凛とした表情が宿るようになっていた。

前回はようやく単語を繋げる程度だった彼女が、今では舌足らずながらも自分の言葉で思いを伝えようとしている。

その姿に、時の流れと生命の不思議を感じずにはいられなかった。

私の記憶など、彼女の中には残っていないようだった。

無理もない。

あまりに幼かったのだから。

ところが―― 彼女は私の顔を見上げた途端、瞳を見開き、驚愕の色を浮かべてこう呟いた。

「ママかと思った」

そして、まるで磁石に引き寄せられるように私に寄り添い、もう離れようとはしなかった。

その小さな手は私の服の裾をぎゅっと掴み、二度と手放すまいとするかのようだった。

「どうしたの？」

私は表面上の平静を保ちながら、優しく問いかけた。

だが心の奥底では、激しい動悸が鳴り響いていた。

彼女の言葉が、ある種の真実を穿っていることを、私の魂は瞬時に察知していたから。

もしかしたら彼女は、本当に私に会いに来てくれたのだろうか。

無邪気に遊んでいる最中、彼女は不意に顔を上げ、こんな言葉を紡いだ。

「次は会えないかもしれない」

「なんで？」

と私が穏やかに尋ねると、彼女は小さな眉を寄せて真剣に思案し、少しの間の後に、

「保育園があるから」

と答えた。

その瞬間、彼女の瞳の奥に、『もう二度と会えないかもしれない』という切実な不安と、言葉にならない想いが揺らめいているのを、私は確かに感じ取った。

そして、稲妻に打たれたような衝撃が、私の全身を貫いた。

偶然ではない、という確信があった。

時空の境界を超えた、魂と魂の邂逅が、確実にここに存在しているのだと。

世間の目には、取るに足らない日常の一コマとしか映らないだろう。

けれど私にとっては、あの朝の理由なき涙の意味を、静謐に、そして確かに伝えてくれた、かけがえのない瞬間だった。

「じゃあ、今日はたくさん遊ぼうね」

私は彼女の頭を優しく撫でながら、心からの笑顔でそう告げた。

――世界の境界線を越えてきてくれて、ありがとう。

心の中で、そう私は呟いた。

原案をAIで作成・加筆し、作者が修正しております。