【長編】かぐや姫は帰らない〜前世の契り〜かぐや姫が時空を超えた！

第六十八話 帝さまも、健やかそうで何よりでござりまする！

「昼間先生、陽子さんのお母さんが呼んでいますよ」

　昼間夕子は、星乃紫の声に促されて振り返り驚く。

「昼間先生、そのリアクションは失礼です」

朝霧美夏が夕子を注意した。

「美夏、だって、さっきまで前世で一緒だったじゃないですか」

　夕子の言葉に白石式子(しらいしのりこ)は、キョトンとした表情を浮かべた。

「昼間先生、前世ってなんですか？

ーー　私、胸(・)騒(・)ぎ(・)がして来て見たのですが・・・・・・」

　白石式子(しらいしのりこ)は、昼間夕子の言葉に混乱を隠せない。

「実は、式子さんのお嬢さんの陽子さんは前世でも・・・・・・。

ーー　式子さんのお子でした。

ーー　私たちは、前世のあなたとお会いして帰って来たところです」

　星乃紫が、式子に真実を伝えた。

白石式子の無意識が星乃の言葉を受け入れる。

「そうだったのですね。この不思議な胸騒ぎは・・・・・・」

昼間は、マンションの扉を開けて、夢乃神姫(ゆめのしんき)、(愛称ヒメ)の背中を押し、先に入るように伝える。

「先生、じゃあ、僕、中で待っていますね」

「ヒメ、そうしてくれ。

ーー　先生は式子さんに相談してから入るから」

　ヒメを見送り、日向黒子、星乃紫、朝霧美夏も続いて中に入った。

昼間夕子は、白石式子に複雑な事情を説明して伝えた。

「式子さん、そんなわけで、あなたと縁のある帝が前世から来ているよ。

ーー　この扉を開けて中に入れば、胸騒ぎの原因がわかると思うの。

ーー　無理にと言わないけれども、どうかしら」

「先生、陽子もいるのね」

「そうよ、式子さん」

「じゃあ、私も、お邪魔します」

　昼間がステンレスの扉に手を掛けた瞬間、遠くから雷鳴が轟き渡る。

「朝焼けは、雨だけど、さっきの夕焼けは晴れの前にあるのよね」

「先生、暮雨(ぼう)かもしれませんわ」

「なるほど、夕暮れの雨か。

ーー　まあ、とにかく入って」

　白石式子が中に入ると、玄関に前世の帝が立っている。

「帝(みかど)さまで、いらっしゃいますか」

「式子(のりこ)じゃな、其方(そなた)と現世(うつしよ)でも会えるとは嬉しい限りじゃ」

　帝は自分の屋敷であるかのように、式子を招き入れた。

「式子、中には、三日月姫も待っているのじゃから」

「帝さま、式子もお邪魔します」

「早う」

　白(・)石(・)陽(・)子(・)の(・)母(・)、式子は帝に、付き添われリビングに向かった。

キッチンでは、朝霧、星乃、日向、白石が夜会の準備を進めている。

　安甲神社の双子の兄弟は、酒田昇に勧めらて早くも地酒を口にしていた。

「昼間先生、先に飲み始めました」

「まあ、酒田さんにしては珍しいわね」

「いいえ、飲まずにはいられなかっただけです」

「わかるわ。自分の前世と会う緊張感は不思議な気分よね」

「昼間先生は、未来さんといつも一緒ですけど、どうですか」

「私、ちょっと大雑把な性格でしょう。

ーー　だから、細かいことは気にしてないの」

「先生、アバウトですものね」

「酒田さん、最近、横文字の表現が氾濫しているけど、私は嫌いよ」

「失礼しました。先生、古典教師でしたものね」

　酒田は照れて前髪を後ろに掻き上げた。

「酒田さん、そろそろ床屋さんへ行かないとね」

「僕は、いつも美容室で切ってもらっています」

「じゃあ、次は一緒ね」

「先生、まさか、東富士見町スーパーの美容室ですか」

「そうよ。近いし駅前ですしね」

「僕も同じ美容室です」

「偶然ね。まあ、とにかく、飲み会、そろそろ始めましょうか」

　日向黒子、白石陽子、夢乃真夏、ヒメの四人はリビングルームの大きなソファに残ることになった。

前世の帝も、リビングルームが気に入り陽子の母、式子と向かい側のソファで寛ぐ。

黒子の前世の零も、リビングを選んだ。

　安甲神主兄弟、酒田、三日月姫姉妹、未来の六人と星乃、朝霧、昼間の三人は、ダイニングキッチンのいつもの指定席に腰掛けた。

　朝霧美夏が、リビングにいる帝に飲み物を尋ねる。

「お酒なら盃が好きじゃ」

　朝霧は、冷蔵庫にあった四合瓶を隣にいる白石式子に渡す。

「じゃ、白石さん、帝のお相手をお願いしますね」

「分かりました」

「式子よ、このお酒の瓶は徳利と違うようじゃが」

「これは、この時代のお酒の瓶です。四合瓶と言います」

「じゃが、これは美味しいか」

「美(・)味(・)し(・)い(・)か(・)不(・)味(・)い(・)か(・)は、帝さまが決めることです」

「じゃ、ど(・)ん(・)な(・)酒(・)じゃ」

「お水のように澄んでいて、スッキリとした癖のないお酒です」

「式子よ、味見して見てくれじゃ」

　白石式子は、自分の盃に地酒を入れ、一口を口に入れてみた。

「帝さま、芳醇な香りとコクが広がり、とても幸せな気分になりました」

　式子は帝の盃に、お酌をしていった。

「どうぞ、帝さま」

「頂くじゃ」

　帝は盃を両手で包み込むように持って、酒を一気に飲み干す。

「芳醇な香りじゃ、なんとも言えぬ味じゃ。

ーー　現世(うつしよ)は良いのう」

　三日月姫が従者未来と一緒にリビングルームに来て、空いている席に腰掛ける。

「姫じゃな。久しぶりじゃ」

「帝さまも、健やかそうで何よりでござりまする」

「三日月も未来も、予と一緒に一献どうじゃ」

「帝さま、わらわはお酒好きじゃが、帝さまの生まれ変わりとお会い出来ましでござりまするか」

　三日月姫が帝を促すと酒田昇が一升瓶を抱えて帝の前に現れた。

「酒田昇と申します」

「我の生まれ変わりじゃな」

　酒田昇の頬を大粒の雫が流れ落ちた。

帝は、急に立ち上がり酒田を抱きしめる。

「酒田よ。会えて良かった。

ーー　現世(うつしよ)は、夢の世界のようじゃ」

「帝さまも、健やかで何よりでございます」

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三日月未来(みかづきみらい)