第六十五話 神さまとの契りじゃな
帝の従者が鬱蒼とした小道を確認しながら歩を進めていた。
両脇には、雑草が生い茂り、現世の道の面影は無かった。
現世の書店があるビル付近には大きな森がある。
神聖学園に通じる大通りは、狭い田畑の畦道になっている。
道の両側に広がる畑では、お百姓さんたちが畑仕事をしていた。
お百姓さんたちは、帝に気付くと、その場で正座して一礼をしている。
帝に代わって、従者がお百姓さんたちに正座を止めるように指示を与え、畑仕事に戻るように伝えていた。
陰陽師の安甲晴明は、帝の後ろを側室の式子と並んで進んだ。
現世の六人も無言で、不慣れな畦道を歩く。
樹々の枝に止まっている数羽のカラスが一行に気付き鳴き出す。
やがて、畦道が終わり、前が開けた。
奥には黒々とした小高い山と森が見える。
山の裾の奥に横長の大きな建物の赤い屋根が見えた。
その前には大きな赤色の門があり、入り口の両側には、大太刀を腰に差した侍が数人いる。
帝に気付くと侍たちは、その場でお辞儀をした。
現世の六人は、この時、帝の存在を改めて知る。
前を歩いていた側室の式子が振り向き白石陽子に言った。
「陽子、お屋敷に着いたのじゃ」
陽子は、入り口の奥に見えた大きな門の門番に気付き緊張する。
帝の従者が大柄な体格の門番に、開門を大きな声で伝えた。
門から木が擦れる音が聞こえる。
［ギギーギギー］
一同は門を抜けて中に入り驚くことになる。
お屋敷の前にあるのは庭でなく、大きな畑が左右に広がっている。
赤色の平屋造りの建物は、横に長く左右に広がっていた。
神社に似た形をした帝の別邸は、神聖学園が引っ越して来たかのように見えた。
建物正面には、玄関らしき入り口が見えない。
従者たちは、正面を右に曲がり進む。
やがて、渡り廊下らしき上がり口が左手に見えた。
数人の家来が上がり口の前で下足番をしている。
帝と従者に気付き、下足番が従者に帝に頭を下げ、お辞儀をした。
現世の六人も渡り廊下で下履きを預けて中に入る。
昼間夕子、星乃紫、朝霧美夏、白石陽子、夢乃兄妹の六人は、頭の中で神聖学園の校内をイメージしていた。
「ここは、廊下付近かしら」
白石が呟く。
「ここ部室に近い」
ヒメが言った。
一同は、幅の広い畳の廊下を進む。
井草の何とも言えない香りが一同の鼻をくすぐる。
「お屋敷の中が森のように空気が澄んでいるわ」
星乃が言った。
「星乃先生、ここは自然の中みたいね」
朝霧の呟きに昼間が反応している。
「朝霧先生、この畳廊下の長さ、普通じゃないわ」
昼間が呟く。
「昼間先生、ここは帝の別邸よ」
星乃が釘を刺す。
「星乃先生、つい庶民感覚で考えてしまった。
ーー でも、この体験は使えるわね。
ーー 永遠に続く畳廊下か」
昼間夕子は、次の小説の構想を考えていた。
「昼間先生、戻らないと取らぬ狸の皮算用になるわよ」
「大丈夫よ。
ーー ”待てば海路の日和あり“とか言うでしょう」
夕子は自分に言い聞かせていた。
超常現象の四面楚歌の中で、落胆しても始まらないと考えるのが関の山だったからだ。
「星乃先生、私たちジーンズで良かったわね」
朝霧が星乃に言った。
「そうね、この格好なら無理が効くわ。
ーー ごろ寝もできるわね」
従者の男たちが、部屋の前の廊下で跪く。
廊下の脇の部屋から、別の従者の女性が数人現れて帝を招き入れる。
側室の式子が現世の者たちに説明した。
「帝さまは、お着替えをされるのじゃ。
ーー ここで、しばらく皆は待つのじゃよ」
しばらくして、女性の従者を従えて帝が現れ現世の者に言った。
「さあ、こちらじゃ、入られよ」
帝の言葉を聞いた側室の式子が、陰陽師と現世の者を促し帝の部屋に案内した。
帝の部屋の壁には、大きな絵画が幾つも飾らせている。
夢乃真夏が声を上げると白石陽子が言った。
「その絵は、どなたが書いたのですか？」
「前世の陽子が書いたのじゃよ」
白石陽子の記憶の断片の糸が心の中で繋がり始めた。
無意識で書いていた絵が前世記憶と気付いたのじゃ。
現世の者、六人は、大きな絵画の前で釘付けになっていた。
側室の式子がお子たちを呼ぶ。
「陽子、神姫、真夏・・・・・・」
帝の部屋の大きな絵画の前で、生まれ変わりのお子三人と前世のお子三人が遭遇して、お互いの顔を見つめあった。
「陽子じゃな」
「神姫じゃな」
「真夏じゃな」
前世の三人が、現世の者に言った。
側室の式子が言った。
「あとで従者にお願いするのじゃから、お子たちは戻るのじゃ」
三人のお子は、自分たちの部屋に戻って行った。
「なぜ、お子たちは、驚きが少ないのですか」
「陽子、このことは陰陽師に聞くといいのじゃよ」
式子の言葉を聞いた安甲晴明が陽子に言った。
「このことは、神隠しが起きた時に知ったのじゃ。
ーー こちらの世界と、もう一つの世界のことじゃよ」
「陰陽師さんは、占いもするのですか」
「占いも迷信もないのじゃよ。
ーー この時代も、あの時代もないのじゃよ。
ーー あの時、それに気付いたのじゃ」
陰陽師は、そう言って帝と式子を見た。
「帝とわらわは、陰陽師に聞いていたのじゃから、安心しておるのじゃよ」
陰陽師が言った。
「起こることは、すべて決まっていたことじゃよ」
「陰陽師さん、私の世界では、それをアカシックレコードというの」
星乃が言うと陰陽師が言った。
「聞き慣れぬ言葉じゃが、
ーー 人の運命はすべて決まっているのじゃよ。
ーー 余程のことがない限り」
「陰陽師さん、契りもですか」
「そうじゃな、神さまとの契りじゃな」
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三日月未来
