第二十九話 夕子(未来)のお漬け物
注意: 昼間夕子、朝霧美夏、星乃紫の三名の氏名の上にある振り仮名は前世名であり、現在のニックネームとなっています。
朝霧と星乃は前世の双子の姉妹の三日月だった。
姉が星乃で、妹が星乃、星乃はかぐや姫のモデルだったため、現世ではケイと呼ばれている。
昼間の前世は三日月妹の従者で未来と呼ばれた作家だった。
※話によっては、ルビ振り仮名を多用しています。とかく読みづらくならないように。
昼間夕子のなすのお漬け物を酒の肴に、星乃紫が舌鼓を打っている。
朝霧美夏もお箸を止めて夕子に尋ねた。
「ねえ、夕子、このなすのお漬け物よく味付けができているわ」
「三日月(妹)、ちょっと苦労したのよ」
「夕子、なすの色もいいわ」
「そうでしょう。そうでしょう」
夕子は上機嫌に右隣りの星乃のお猪口を寄せて四合瓶から二杯目の日本酒を注いだ。
「で、夕子このなす漬け、どうやって作るの」
「最初は知らなくて、ぬか漬けすればいいかなと思って、なすを一晩漬け込んだの。
ーー そうしたら、硬くて色も全然良くなくて不味かったわ」
「夕子、それで」
夕子は、自分のお猪口に日本酒を手酌しながら、説明を続けた。
「それでね、ネットで調べたら、きゅうりとかと作り方が違うのよ。
ーー きゅうりはぬか漬けが基本でしょう。
ーー でもなすは、ビニール袋で漬け込むのが基本なのってわかったわ」
「それでどうするの」
日本酒派の星乃の目がキラキラ輝いている。
「それでね、足らない材料をスーパーで仕入れたわけ」
「足らない材料って、なんなの？」
「ミョウバンよ」
「ミョウバン？聞いたことあるけどイメージ湧かないわ」
星乃と一緒に朝霧も頷く。
夕子は離席して、冷蔵庫の横の棚からミョウバンを持ってきて二人に見せた。
「へー、これがミョウバンなのね。白い粒なのね。
ーー それで、どうするの？」
星乃は夕子からミョウバンの袋を手渡された。
「作り方は色々あって、ビニール袋だけで作る方法と、ビニール袋とぬか床を併用する方法ね」
「夕子のは、どっち」
「私のは後者の方ね」
「じゃあ、併用ね。どうするの？」
「最初になすを洗い、適当な大きさにカットするのよ。
ーー そうしたら、ビニール袋の中になすを入れて粗塩も入れて揉むのよ。
ーー それが終えたら、ビニール袋の中にミョウバンを適量入れて、また揉むのね」
「それだけ？」
「星乃、まだまだ途中よ。
ーー ビニール袋だけの場合は水とお砂糖を入れて重しを置くんだけど、
ーー 私のは、それはしないのよ」
「じゃあ・・・・・・」
朝霧が言葉を切り夕子が続けた。
「ぬか床に漬け込むだけよ、一晩ね」
「ええ、そんなに簡単なの」
「料理なんて、そんなものでしょう」
「じゃあ、私もミョウバンを買って来て作ってみるわ」
「星乃、買わなくて大丈夫よ。
ーー ミョウバンの予備あるから使っていいわよ」
未来である夕子が朝霧と星乃に前世名の提案をする。
「ところでみんな、二人の三日月の姉と妹、ややこしいから美夏だけ三日月にするわね。
ーー 紫は、竹取物語の主人公だから、やはり“かぐや姫”がいいわね」
三日月である美夏が遮る。
「夕子、それだと目立ち過ぎるわよ。
ーーそれに万が一、人前で口が滑ったら大変よ」
「じゃあ、イニシャルからかぐや姫のKにしよう」
「夕子、私も賛成」
「美夏は三日月のままで、私はケイなの」
紫は、手酌しながら、はにかむが嫌じゃあないようだ。
「夕子、お酒ないわよ」
「星乃、ちょっと待っていて」
未来である夕子が駅前のスーパーで買った秋刀魚の塩焼きとひや下ろしの日本酒を取り出した。
夕子が準備している間に朝霧が夕子と星乃のお猪口に日本酒を注ぐ。
「夕子、このお酒、味が芳醇ね」
「そうよ、これは新潟県の超有名酒造会社の人気ブランドね。
ーー さすが、三大杜氏の越後杜氏の風格ね」
「三大杜氏ってなに？」
「南部杜氏、越後杜氏、丹波杜氏がそれよ。詳しくないけど」
「さすが地酒って感じよね」
「この原酒は、精米割合も五十五パーセントで度数は十九度の吟醸酒ね。
ーー でも純米酒じゃないわね」
星乃は瓶を見ながら夕子の説明の続きをしている。
「アル添の十九歳ね。私くらいね」
夕子は酔うと饒舌になる。
「ところで夕子、明日は神社で何かするの」
「それがわからないのよ。朝霧」
「精霊が教えてくれればいいわね」
「星乃、そんなに上手く行かないわよ」
朝霧は、そう言いながら心で念じて見た。
［未来、明日、神社ね］
再び三人は精霊の声を聞く。
［明日、楽しみね］
夕子は、心の中で精霊に話かけたが何も起きなかった。
「夕子、今の精霊の声、まるで予言みたいね」
「そうね、星乃、何か知っている口ぶりね」
星乃が夕子と朝霧のお猪口にひや下ろしを注いだ。
「星乃、きゅうりと梅干し食べる？」
「お酒にピッタリよね」
夕子は、冷蔵庫から紀州産の梅干しを取り出して二人の小皿に入れた。
「夕子、さっきから夕子ばかりにお仕事させて悪いわね」
「いいのよ、従者であった夕子のお仕事ですから」
結局、三人は四合瓶を三本飲み干した。
ジンとビールを飲んで宴会を終えた。
「夕子、酔っ払っちゃったわ。すごくいい気分よ」
「朝霧、泊まっていいわよ。星乃はどうする」
「私も夕子のお世話になるわ・・・・・・。
ところで、夕子、明日の待ち合わせは？」
「午後の二時に書店の入り口よ」
「じゃあ、着替えに戻る時間あるわね。
ーーお化粧も直さないといけないし」
夕子が二日酔い防止のサプリメントを二人に渡しながら尋ねる。
「明日は何を着ようかしら。星乃、私はジーンズで行くわ」
「朝霧はどうするの？」
「神社よね、じゃあ私も未来と同じジーンズにするわ」
「そうか、お二人ともジーンズか？じゃあ私も付き合うわね。
ーーブルージーンズを」
「星乃、違うわよ。ホワイトジーンズよ」
未来は意地悪く微笑んだ。
「お二人とも、シャワーどうする？」
朝霧が夕子の言葉を受けて星乃に勧める。
「シャワーを浴びたら、またお酒が飲みたくなるわよ」
夕子は腕時計を見た。
「星乃、まだ時間早いから“即安”に注文が間に合うわよ」
「その手があったか」
星乃は、夕子にお金を手渡し、お酒のオーダーをお願いして二次会参加モードとなる。
朝霧も星乃に真似て夕子にお願いする。
夕子はそのあと、スマホから即安にお酒のオーダーをした。
星乃がシャワールームに消えて、夕子と朝霧がテーブルの上を片付けて二次会の準備が完了しタ。
まだまた宴会という名の会議は終わりそうにない長い夜になった。
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三日月未来
