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プロローグ

　初夏の風が吹き抜けていく。まだ早い時期なのに、蝉が鳴いている。

　蝉が祖母を連れていってしまった。まだ、幼い和花（のどか）はそう思った。

　境内にある池を眺めながら、和花は唇を引き結んだ。泣いてしまいそうになったから。泣いてしまったら、本当に悲しいことが起こったのだ、と思えてしまうから。

　不意に、涼しい風が和花の頬を撫でた。

　ふわり、と頭に重みを感じる。和花は顔を上げた。おだやかな瑠璃色の瞳を見つけて、和花は喉に詰まったものが無くなるような心地がした。

　和花の前に現れた男性は微笑みかけてくれた。大きな優しい手で和花をすっぽり包む。

　彼に人の肉体はないのに、和花には体温を感じることができた。彼が神で人間と違うと知っていても、その温度に縋りつくよりほかはなかった。

「辛い時ぐらい泣いても良いんだぜ、君」

　その言葉に和花はくしゃり、と表情を歪めた。

　大好きだった祖母が死んでしまった。そのことが改めて和花に突きつけられた。

　目の奥がツンと熱くなり、大粒の涙が溢れ出した。歯を食いしばって泣き声を噛み殺す。

「よしよし」

　穏やかな声が和花の耳に届いた。

　その途端、和花の視界が大きくぼやけた。景色が歪んで何も見えない。

大粒の涙が溢れ出し、声が出た。人目も気にせず、泣き続けた。

　和花が泣いている間、ずっとあの暖かさが包んでくれていた。

　泣き止んで顔を上げた時には、和花は一人だった。

　煩いぐらいに蝉が鳴いている。

　照りつける真っ白な日差しの中、和花はただ、立ち尽くすしか出来なかった。

　──以来、和花は神様を見ていない──

　次の話は明日にでも投稿する予定です。

　目指せ毎日更新。