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二日前～さーちゃんの部屋

＊魔法のｉらんどに投稿している作品に加筆修正しています。

　……それは、さーちゃんの『お願い』から、始まった。

　……波乱万丈、な、ニ週間。

「ねえ、しーちゃん。月曜日から私の代わりに、学校、行ってくれない？」

＊＊＊

「……はい？」

　私は思わず、ベッドに寝ているさーちゃんの顔を見た。けほけほ咳をしながら、ほっぺたがまっかっかだ。右手をさーちゃんの額に当てる。まだ熱い。

「さーちゃん、まだ熱あるね」

「もうっ、しーちゃんったら」

　また、けほけほ咳が続く。私は手を伸ばして、背中をさすった。「ありがと」といったさーちゃんが、真剣な目で私を見上げた。

「熱のせいじゃないってば。本当に学校に行って欲しいの」

「だいたい学校って……来週から夏休みじゃない」

「そうよ……講習会があるの」

　さーちゃんが言うには、この高校二年生の大事な夏休みを有意義なものにするため（？）、担任の先生に掛け合って、講習会開催までこぎつけた……らしい。

「なのに、私が……行けないなんて、田代先生に申し訳なくっ……て……」

「しょうがないじゃない、もう少しで入院するところだったんだから」

　頑張り屋のさーちゃんは、勉強を頑張り過ぎて、夏風邪をこじらせて、もう少しで肺炎になるところだった。

「まだ気管支炎治ってないし、入院しない代わりに、治るまでベッドの上って約束でしょ？　そんな状態のさーちゃんを、誰も責めたりしないわよ」

　本当、さーちゃんは責任感が強いなあ。病気だから、仕方ないのに。そう思ってると、さーちゃんがうるうる瞳になった。

「お願い、しーちゃん。私の眼鏡かけて、マスクして、ちょっと咳してれば、絶対ばれないと思うの。だって、私たち……」

　私は、自分と瓜二つ、の顔を見た。枕に広がる、さらさら黒髪も一緒だけど。

「そりゃね、私たちは一卵性双生児だし、見た目はそっくりだし、おかあさんだって時々間違えるけど……」

　絶対的に違う部分があるのよ、さーちゃん。

「慶蘭(けいらん)高校みたいな超エリート進学校に、単なる公立高校生が紛れ込んで、うまくいくわけないでしょーがっ！」

＊＊＊

　さーちゃんは、目を丸くした。

「えーっ、しーちゃんだって、成績、三笠(みかさ)高校のトップじゃない～。同じ高校生だもの、大丈夫よ～」

　……いやいや、学校の差ってものが存在するのよ、世の中には。毎年、百人以上東大に受かるような学校と一緒にしてもらっちゃ、困るんだけど。

「大体、講習会だって希望者だけなんでしょ？　別に出席する必要なんて……」

　さーちゃんの目がますます潤む。変だ。何かがピン、と来た。

（……ひょっとして……）

「さーちゃん、もしかして……その講習会に、会いたい人でも来るの？　……好きな人？」

　――熱で赤かったさーちゃんは、頬だけでなく、首筋まで真っ赤になった。

「なっ、なに、言って、る、のよっ！」

　……すごい、あせり方。こんなさーちゃん、見たことない。私は目を丸くした。

　つーっと、とさーちゃんの目から、涙が頬を伝って、落ちた。思わずどきっとする。

「だって……私が、企画したのに……欠席、だなんて……きっと、あきれられる……嫌われちゃったら……」

「そんな事、あるわけないじゃない」

　そう、そんな事、あるわけない。こんな真面目で、頑張り屋さんのさーちゃんのこと、悪く言う人なんて、絶対いない。

「でも……でも……」

　また、けほけほと咳をする。あーもう、大人しくしてないと、良くならないじゃない……。

　はああ、とため息をつく私。本当、さーちゃんの涙に弱い……

「わかった、わかった。二週間だけね？」

「本当、しーちゃん!?」

　光がぱああっと射したみたいに、さーちゃんの顔が一気に明るくなった。

「ありがとう、しーちゃん！　やっぱり私のおねーちゃんね！」

「はいはい……でも、出席だけよ？　ばれないように、なるべく黙ってるし」

「うん、それでいいよ！」

　はあ、と溜息をついた私の耳に、おかあさんの声が聞こえてきた。

「詩織(しおり)ー？　沙織(さおり)の様子どう？」

「んー、だいぶ良くなってきたみたい」

　とりあえず返事をした私は、持ってきた薬を手に持った。

「ほら、薬飲んで、大人しく寝ときなさいよ？」

「うん」

　こくりと素直に頷いたさーちゃんは、ちょっと気だるそうに、体を起こした。私が差し出した粉薬とコップを受け取って、んーっとしかめっ面をしながら、薬を飲む。

　こーゆートコ、本当にかわいい。女の子女の子してるっていうか……。

「私が男の子だったら、絶対さーちゃんの事、放っておかないと思う……」

「何、言ってるの、しーちゃん？　しーちゃんだってもてるじゃない」

「そうでもないけど……」

　……未だ告白した事も、告白された事もございません、ハイ。

　ふふっとさーちゃんが笑う。

「ありがとう、本当に」

　そう言って、ぱふっと枕に頭を沈めると、しーちゃんは目を閉じ……すぐに寝息を立て始めた。私はそのまま、起こさないよう、静かにさーちゃんの部屋を出た。

　――この時の約束が、あんな事につながるなんて、思いもしないまま。