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　やっぱり、かなり顔がいい。

　いままで見たどのライオンの獣人よりも綺麗だ。

　リオナの目は、意外にも金色だった。満月がそのままはまったかのように綺麗な金色がアイレを映す。

　長いまつげがせわしなく動くのを見て、アイレはにたりと悪い笑みを浮かべた。

「あ、そう。そういう態度。いいけど、別に」

　本来なら、もっと丁重に運んでやるつもりだった。けれど、この王様は自分で言ったことすらお忘れのようだ。

「その“首”をくれるって言ったの、覚えてるよなあ？　つまり、俺があんたをどう扱おうが、俺の自由ってこと」

「はっ！？」

　リオナがやや慌てたように声を出したが、もう聞く耳など持たない。アイレはひょいと風の足場から飛び降りた。

　いきおいよく風が身体を撫でる。この感覚が堪らなく好きだ。

　大笑いしながら風を感じるアイレの顔に、リオナの髪がバサバサと掛かる。

　そのせいで顔は見えないが、リオナの手は明らかにアイレの服をしっかと握っていた。

　地面にぶつかる直前で、アイレは予め用意しておいた魔法陣にエレメントを吹き込んだ。五芒星の魔法陣が地面で光り、風の反作用で身体が浮く。

　アイレは満足げに笑いながらリオナを見下ろした。

「到着ぅ。風の心地はどうでした、王様？」

　リオナは無表情だけれど、明らかに顔が強張っていた。

　耳が髪の毛に隠れるんじゃないかと思うほどに寝そべって、それからしっぽがぶわっと広がっている。

　アイレは今日一番の笑い声をあげた。