いざバンコクへ！
空港乗換ってドキドキしますよね。
ドアを開けると深夜とはいえムアっとする。
東南アジア独特の光景だ。湿度は高く、オレンジの灯りが不思議な感覚をさせる。
で、なんでこーなった？
集まった6人はすでに疲労と度重なる心労でぐったり。そして眠い。。時間は現地時間で深夜1時を迎えようとしていた。
「遅かったな〜ようこそ灼熱の国バンコクへ♪」
タクシーの前には黄色Tシャツ、半パン、中肉中背の中年のおっさんがニヤリと迎えにきてくれた。
「んで皆揃っている？忘れものなどはするなよ。ああ俺は岩屋 元。ガンジーとかガンちゃんとかガンジャて呼ばれている。山本からよく面倒見てとお願いされているからよろしく！」
「岩屋先生よろしくお願いします」
「先生ってなるのか。。まぁ話はあとだ。ホテルに行くぞ乗った乗った」
これが僕らとガンジャ先生の出合いだった。
中型なバン2台に乗り込み灯りの強い方へ向かう。
みんなぐったりしてタツヤは本気寝してイビキをかいてる。
となりの委員長と目が会い苦笑した。
「私海外初めてなんだけど。。移動って大変なのね」
「単純に旅行って訳でないからかな〜ある意味無計画なぶん怖い。。」
「でも暖かい国で良かったかな？タイって食べ物も美味しいみたいだよ」
「マジか」
「甲斐君がいてくれて良かったよ。知ってる子いないし」
「マジか」
そんな会話しながら今日1日を振り返る。
濃いい。いや長かった。。
話は出国ゲートに戻る。
□□□
「それではみんな空港券を渡すよ。あとパスポートも大事に持って置くように」
「！山本先生は行かないんですか？」
「おいおい。授業もあるし、ここまで引率が私の役目だよ。子供じゃないし飛行機乗り換え1回だし大丈夫だろ？」
みんな視線合わしつつ落ち着く様に委員長が話す。
「はい大丈夫だと思います。北京経由でバンコクですね。空いた時間はどうしましょうか？」
「旅は移動も旅行だよ。まあ特にないけど、夕食くらい軽く取るのもいいかな。機内食もあるけどあまり美味しくないだろう」
「分かりました。バンコクついてからは‥」
という感じで子供の僕らで飛行機移動。不安すぎるがその点委員長が補ってくれそうだ。確認してくれている。フライト時間が近づき山本先生が僕を呼び止めた。
「一応委員長に詳細を伝えてるけど、タイに行ってからは私もどうする聞いていない。甲斐は男だから女の子は守ってやるんだぞ」
そんなご無体な。でもまあこのメンバーではしっかりしないといけないと思う事は感じた。普段はついて行くタイプだけど、それでは本当にまずいと思った。
その後別れの挨拶をすまし、委員長が簡単に説明してくれた。
○北京行きに乗り込み北京から乗り換えでバンコクに行くこと。
○北京で時間はないので、空港から出ない。
○簡単な食事分の中国元も貰ったこと。
○バンコクでは出国ゲート過ぎた先の空港入口で引率の先生(岩屋先生)が待っててくれること。
○一応非常時考え携帯電話を預かっていること。
○予定はわからないけど、帰りのチケット11日後。すでに預かっていること。
話を進めると茜が少しホッとした表情変わったみたいだ。
先生帰るって言うとき泣きそうだったし。
委員長は暗い顔から頑張らないとと切り替えたらしい。
タツヤはあまり理解していない。
未亜ちゃんは免税の店に興味あるらしい。キョロキョロしていた。
飛行機に乗り込み、ぐぉーっと言う音と共に一同は北京へ。初めは緊張していたものの周りも日本人だし、飛行機内は比較的みんな落ち着いてフライト時間になる。
■■■〜北京空港〜
陸が一気に小さくなり、海と雲の世界。これはこれで不思議な感覚だ。
降りる時緊張したけど、「ゴッ」いう音と共にあっけなく到着。北京の気温は。。って冷房でよくわからないから日本と一緒だった。
「いやーすげえな飛行機！」
相変わらずの平常運転でタツヤは降りると騒がしい。
中国語もわからないけど、看板はなんとなく分かる。漢字って素晴らしい。
北京空港思った以上に大きくキレイだった。が係が少なくなんていうか。。無駄に混み合ってた。
単純に乗り換えなので券の確認だけと思ってたけど、ボディチェック。ひどい事に急所を棒で叩かれる監査員。。歩も胸に棒でつつかれてた。案内もいないし、3人くらい受付いても2人は談笑してるし。。1人もテキトーにチェックして通してる。ひどいな中国。
それでも何とか抜けた僕らは、委員長先頭にドキドキしながら免税売り場を歩く。聞こえる言葉も中国語だし、何より子供だけって怖い。山本先生め‥覚えろよ‥‥‥
「なぁ〜中国の首都って北京だよね？ひどくないここ」
「確かにそうだよね。。歩ちゃん大丈夫だった？」
「あの監査官女子なのにひどい‥」
「確か横暴だったなぁ。共産主義ってこうも違うんだろうかね」
「‥‥‥日本が良かった」
そんな会話しながらイスで待つ。普段ならたった3時間。だけどここでは永遠に長く感じる。場内放送がなると「ビクッ」とするし、大声で話す中国人の軍団は怖い。とりあえず入った食堂みたいなとこも悲惨だった。。
油の温度低くてベチャベチャなフライトポテト。
氷の入ってない生ぬるいジュース。
よくわからない乾燥した果実。
野菜炒めでもやはりベチャベチャ。
それも出るタイミングバラバラ。最後にジュース。。
委員長がかろうじて英語でオーダーしてくれたのだが、うぐぐと不甲斐ない様子。
「、まぁまぁ。とりあえず腹が太れば同じだし」
「クルミかなー野菜とクルミ食べるの初めて！」
「ほらポテチ買ってきたぞ。うまいなポテチ！」
「あっち金売ってた。金の延べ棒って本当にあるんだね。誰が買うんだろ？」
どこかみんな気を使いつつも仲良くなってきたんだと思う。歩も茜もしゃべる様になったし。あーこれが旅は道連れ世は情けってやつか。
そんなこんなで再び飛行機へ。緊張よりやっと出れるが皆強かった。それも発着15分遅れた。
スワンナプーム空港を見た時はすでに深夜を超えていた。眠いし疲れていたけど、飛行機で寝れる訳でなく。。というか、中国人ばかりで騒がしく眠れなかった。
明らかにでかい空港の灯りはどこかドキドキさせた。降りてからの移動もスムーズに。看板が英語な分中国よりわかりやすく感じた。横によくわかんない文字あるけど。ただ一度、乗り換えしただけみんな余裕ができたのかな。
２メーターを超える鬼の銅像を抜け、深夜といえども大勢待ってるパスポートチェック、入国届など粛々と終えていく。事前に委員長から記入の仕方教わり、チェックも揉めることなく進めた。
バッグの受け取りもこうなんだーという改めて旅行の気がした。
バッグないけどな！
そうしてみんなバッグを回収し揃って。
物語は冒頭の前述に戻る。そりゃ疲れるはずだ。
まだ投稿開始したばかりで誤字など多くあると思います。
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