第七話 最強の陰陽師、魔物を助ける 前
七歳からの四年間も、ぼくは準備と情報収集に費やしてきた。
せっせと紙を作ってヒトガタを切り抜き、家庭教師の言うことを覚えながら式神で父や兄の魔法を観察する。外で体を動かし、隙あらば書庫で本や巻物を紐解いて、歴史や異言語を学んだ。
思えばこちらに来てから準備しかしてない。
でも、ぼく自身はちゃんと変わっている。背が伸びて肉がつき、歯も生え替わった。
そろそろ行動も起こせる。
ちなみに、ぼくの周りでも変化はあった。
特にグライだ。
具体的にどう変わったかというと……。
まずぼくが呪いを披露して以来、私物を隠されることがなくなった。
口では威勢のいいことを言いながら、実はびびっていたらしい。おかげでここでの暮らしがさらに快適になった。
しかし、代わりに鬱憤を使用人で晴らすようになってしまった。
ただし、年上だったり体格がよかったり、父や母と親しい使用人には逆らわない。標的になるのは――――、
「おい奴隷！ おまえ何をしたかわかってるのか！ このおれの服を汚したんだぞ！」
「も、もうしわけございませんグライ様」
年下だったり女だったり奴隷だったり……そう、イーファみたいな人間だった。
こいつはもうほんと……どこまでだよ。
どこまで行ってしまうんだ、君の性根は。兄さん。
「父上と母上がお優しいせいで、自分の立場を理解してないようだな。おまえはこの家の所有物なんだ！ 殺されても文句は言えない身分なんだぞ！」
「はい……もうしわけ……」
「ふん、泣けばいいと思ってるんじゃないだろうな」
そこでグライがイーファの肩に手を回す。
「ま、おれもそこまで責めるつもりはない。おまえが理解すればそれでいいんだ……そうだ、今夜おれの部屋に来い。奴隷の身分について、よ、よく教育してやるよ」
イーファが顔を俯けて身を竦ませた。
うわぁ、ついに出たよエロ餓鬼。そういえばこいつもう十四だっけ……。
というかちょっと噛んでるんじゃないよ。もう見られたもんじゃないよ兄さん。
「朝から廊下でうるさいなぁ、グライ兄」
たまらずしゃしゃり出るぼく。
案の定、兄からは睨まれた。
「あ？ なんだセイカ……おまえには関係ない。引っ込んでろ！」
「ぼく、イーファに用があるんだよ。お説教なら早くしてよね」
「なんだその……口のきき方はッ！」
罵声と共に、グライが拳を振り上げる。
頬の辺りに来そうだった拳を――――ぼくは手のひらで受け止めた。
そのまま膠着状態。
「……ッチ！」
やがて、グライが強引に腕を引き戻した。
「覚えてろよ、落ちこぼれがっ！」
そのままどすどすと去って行く兄。
そして溜息をつくぼく。
けっこう力込めたけど、痛かったかな？ でも、さすがに十一歳に腕力で負けるってどうよ……。
気の流れを最適化してるとはいえ、体格は年相応のはずなんだけど。
「あ、ありがとう。セイカくん」
そう言って、イーファが寄ってくる。
まあでも、グライの気持ちもわからないでもない。
具体的になぜとは言わないけど……その、胸部がね。
この子ぼくの一つ上だからまだ十二か十三のはずだけど、どういうことなんだろう。ひょっとして、この世界の民族的特徴なのか？ だけど屋敷の侍女を見る限りでは必ずしもそうとは……、
いや、これ以上はよそう。
「いえいえどういたしまして。そうだイーファ、実はお願いが、」
「ご、ごめん！ ちょっと一緒に来てっ」
と言って、イーファはぼくの手を引いて走り出した。
なんだ？
