第二話 最強の陰陽師、避ける
午後の授業は、学び舎から少し離れた大講堂で行われる予定だった。
ぼくらは入学時の成績順でいくつかのクラスに分かれたが、だからといっていつも同じメンバーで授業を受けるわけじゃない。
魔法演習の授業は希望の属性を選んで受けに行く方式だし、たまにこうして、学年全員で同じ授業を受けることもあった。
そういうわけで、ぼくとイーファは食堂から大講堂へ向かう道を歩いていた。
学園内にはいろいろな建物があるだけに、道もかなりの数がある。
全然規則的に並んでないから覚えるのも一苦労だ。
晴れ渡った空を見上げる。
今日は控えめな春の陽気が心地良い。
「……ん？」
ふと学舎のそばに差し掛かった時、妙なものが目に入る。
壺が浮いていた。
学舎の三階、窓の近くでふわふわしている。
なんだあれ……？
黙って見ていたが、ちょうど真下に来た辺りで、壺がぐらぐらと不穏な振動を始めた。
いやな予感がする。
ぼくは隣にいたイーファを抱き寄せる。
「きゃっ、な、なに？」
次の瞬間、壺がひっくり返った。
ぐるんぐるん縦回転しながら大量の黒い液体を宙にぶちまける。
それがぼくらに降りかかる寸前。
ぼくは、自分とイーファの位置を二丈（※約六メートル）ほど離れた式二体と入れ替えた。
転移の数瞬後、大量の液体がさっきまでぼくらのいた場所に降りかかり、道が黒く染まった。
生臭いような臭気も漂ってくる。
うわぁ。なんだか知らないけど危ない危ない。
真っ黒になったヒトガタは、もう使えないだろうけど一応回収しておく。
イーファはぽかんとしていた。
「え、え、わたし……なにが起こったの？」
「おーい、君たち！ 大丈夫か！？」
学舎から、丸眼鏡の教官が飛び出してきた。
教官は黒く染まった道を見て、ついでぼくたちを見て、不思議そうな顔をする。
「あれ？ さっきまでそこを歩いていたと思ったんだが……」
「あ、コーデル先生」
イーファが声を上げる。
教官のコーデルは、ぼくらへ歩み寄ると丸眼鏡をくいと直して言う。
「君たちだったか。驚かせてすまなかったね。怪我はないかい？」
「大丈夫ですけど、あれ、なんなんです？」
「研究に使う予定だった媒体だよ。モンスターの血に、薬草や鉱物を入れて煮込んだ物だ」
どうりであんな臭いわけだよ。
「上の階に運び入れたかったんだけど、手伝ってもらうはずだったカレン先生が見つからなくてね。仕方なく一人でやってたんだが……これで作り直しだよ。はぁ」
肩を落とすコーデル先生に、ぼくは訊ねる。
「あの壺は先生が浮かせてたんですか」
「そうだよ。専門じゃないから、あまり得意ではないけどね」
重力の魔法は闇属性だったな、とぼくは思い出す。
授業が始まってわかったことだが、闇属性は重力と、それと密接に関係した時間や空間、光属性は雷や、光そのものを司る属性らしい。
ただそれだけでなく、闇だったら影を使った攻撃や呪いのアイテム生成、光だったら結界や治癒の魔法も含まれるので、要するに闇っぽい魔法、光っぽい魔法という分類でしかないらしい。
今までよくわからなかった理由もわかった。
そもそも分類が曖昧なのだ。
ついでに言えば、闇か光に適性がある人間はごく少ない。
本当は六属性あるのに、四属性魔法なんて呼ばれているくらいだ。
コーデル先生は儀式学が専門だが、たしか光属性の使い手だったはずだから、闇属性の重力魔法が使える時点で相当希少な人材なんだろう。
「おっと、授業に行く途中だったかな？ 引き留めて悪かったね」
「いえ」
そう言えば、次の授業ってカレン先生が講師だったような……。
見つからないって言ってたけど、大丈夫かな？
