16万回目の選択肢

2章 別れと出会い

2024年5月25日 ー多分幸せって何気ないー

「お待たせ」

「おう、大丈夫だった？」

「うん荷物はばっちりです！全部準備できた。」

「オッケー、じゃあ乗って。」

　あの日からはや３ヶ月。みおと俺は付き合った。

　今日は１泊二日の温泉旅行。付き合った記念日というのは中々いいものだと、感じる。5月25日の朝。

「まずは、ここでお昼を食べてその後、この美術館に行って、それから旅館に」

「ちょっとまったー」

　そう言って旅行プランを話す声が遮られる。

「翔さん、今日は仕事じゃないんだから、そんなねんみつに練らなくていいよ、もっと気ままに楽しもうよ！」

　彼女は意外とその場のノリとやらが好きらしい。

「それに私ね、翔さんと2日間も入れるだけで嬉しいから、もっとお話しとかしたいし……」

　可愛いやつめ。ここでその攻撃は困る。

「そうか、わかったよ、でもランチだけはここにしないか？」

「うん！わかった！」

　あー可愛い。昨日悩みに悩んで作った計画はのことは、忘れよう。すまない昨日の俺。

「それと、ねんみつじゃなくて、綿密な。」

　そういうと、彼女の顔は赤くなった。白い肌だからこそよりわかりやすい。

　もう彼女が可愛すぎる。

「…………しゅっぱーつ！」

　何もなかったかのように言う彼女もまた愛おしいと思った。

　車で2時間半の道のりを、いろんなことを話しながら進む。

「翔さんって、意外とモテるから心配になるんだよね。」

「何それ、聴いたこともないし、てか告白されるとか人生でないよ。それに俺のこと好きって聴いたこともないし。」

「それは、翔さんが知らないだけ、てか興味ないでしょ。」

「うーんそうかな？俺だって彼女欲しいと思ってたよ。」

「早速、浮気ですか？」

　むーっとした顔でこっちを見るみお。

「いやいや、文脈的に言っただけで、そんな、今はありがとうしかないです。」

　何を言ってるんだ俺は、、。

　あはは、と言いながら、笑う彼女。

「私、翔さんのその困ってるようなとき好きなんだよね。可愛いと思う。」

「あんまり、運転中にからかわないでください。」

　車の窓を開けると、暖かい風が流れ込む。みおの髪が少しなびく。

　この距離感は心地のいいものだと感じる。心が安らぐ。これが運命というやつなのだろう。

　ランチはどうしてもイタリアンが良かった。

　みおとイタリアンを食べていると、それが日常であると確認できるから。

「美味しかったー、そしたら旅館に行こうか？」

「ちょっとまってね。さっき少し調べて、ここに行きたいんだけどだめかな？」

「いいけど、、そこ神社？」

　なんでもない、日本のどこかにある神社である。

「うん、ここに寄りたいの、少しだけ、ねっお願い。」

「わかったよ、旅館の方だしちょうどいいね」

「ありがとうー」

　特別に大きく、特別にすごい神社ではないのだろ。でも彼女が行きたいならどこへでも連れて行く。

「なんかあるのそこに？」

　社内で外を見ているみおに話しかける。

「うーん。少しだけね。」

「何があるの？」

「私この辺に家族と来たことがあるの」

「そうなんだ。その時によったの？」

「そう。それであそこでみーさんに出会ったんだー。」

　みーさんはみおの猫のことだ。

「その神社のそばの旅館で泊まってて、たまたま朝散歩してたらそこにみーさんがいたの。」

　みーさんは俗にいう捨て猫というやつなのだろう。

「みーさんの近況報告と感謝したくて。」

「そっか、なら飛ばして行きますか、お嬢様。」

「はい、お願いざます」

　そんな寸劇をして笑い合いって、20分。　

「ついたよ。」

　やっぱり、特別な神社ではなさそうだ。

「ありがと、うわー何も変わってない」

　お世辞にも多くの人が来るような場所ではなさそうだ。

　鳥居から境内までは、そこまで長くない。

「ねえ翔さん。人って1日に３万５千回も選択してるんだって。」

　どこかで聴いたことのあるセリフだ。

「そうなんだ。」

「そんないっぱい選択肢を選んでる中で、翔さんと結ばれたことに感謝しないと」

「いやいやそんな大層なことか、？」

「全く翔さんは、翔さんの年齢を考えたら、ざっくり何億回と選択してるんだよ？その結果私を選んでくれたんだよ。すごいよね。ありがとう」

　そういうと境内につく。手を合わせる彼女。

　慌てて、自分の手を重ねる。目を開けると、隣にではまだ手を合わせている彼女。

「お願いはできたか？」

「いや、お願いじゃなくて、感謝だよ。」

「そっか。」

「そうだよ、お祈りは感謝するんだよ。お願いばっかりだなんて翔さんらしいけど」

　笑った彼女。

「なんだとー」

　また寸劇を始める。彼女との空気感はとても心地がいい。

　ありがとう神様。

　お待ちしておりました。

　吉村　翔様、池田　美桜様。

　無事に旅館につき、みおと部屋に入る。

　夕食は豪華な山の幸を食べる。

　温泉に入って二人で晩酌をする。本当に幸せな時間だ。

　そうこうしていると夜の12時に楽しい時間はあっという間だ。

　二人でひかれた布団に横になり真っ暗な部屋の中。突然みおが聞いてきた。　

「そうだ、あの時聴きたかったんだけど、」

「うん？なに？」

「なんで泣いてたの？」

「自分でも思い出せないんだ。」

「そっか、」

「うん、でも悲しかったんだよ。本当に。」

「大丈夫？」

「大丈夫。多分なにか思い出したんだと思う。」

「なにかあったら言ってね彼女なんですから」

「ありがとうございます」

　そんなことを言いながら笑い合う。

「さあもう夜も遅いからねるよー」

「わかりましたー。おやすみ」

「うん。おやすみ」

　目を瞑るとふと夢をみた。

　自分の家の中。朝からうるさいよと女性に言われている。

　顔は見えないが、この人は誰なんだろうか。

　怒られているのに幸せそうな自分がなんとも不思議だった。