アデリッサの昏い企み
ピンク色で統一された可愛らしい部屋にて。役立たず、役立たず、と罵られ、何度もクッションでアデリッサに顔を攻撃される男性がいた。
半年前、アデリッサの従者となったマティアス。サラリとした茶髪に柔らかなクッションで叩かれても痛みはなくても、紡がれる言葉の刃が体に刺さり消えない傷を負っていく。
「あんたが役立たずのせいでミエーレ様やシェリにバレてしまっているじゃない！！」
「っ、お嬢様、あまり大きな声を出されては」
「誰のせいだと思ってるのよっ！！」
大きく振り上げた腕を勢いよく振り下ろした。だが、武器はクッション。大した痛みは与えられてない。
息を荒げ、床に跪くマティアスを見下ろすアデリッサの栗色の瞳から激情が薄まっていく。大声を上げ続けたら、誰かしら駆けつける。此処に第3者が来るのは拙いと理解しているアデリッサはクッションを床に放り投げてソファーに座った。
昼間、シェリの追及から逃れるべく咄嗟に被った熱々のトマトスープで負った火傷は小さく、レーヴに保健室に連れて行かれ治療されると完治した。
落ち着くとシェリにトマトスープを掛けられたと泣き付いた。レーヴに愛される自分が疎ましくて、妬ましくて仕方ないのだと。分かっている、分かっていると怖がるアデリッサの体を労るようにレーヴは何度も撫でてくれた。
この時はレーヴに心配され、更に額にキスを貰ったことで幸福に浸った。
迎えの馬車に乗せられた時、彼は放課後シェリと話し合うと言う。その場にミエーレを同席させるとも。
アデリッサは必死に止めた。
『お願いです殿下！ わたくしは大丈夫です、ですからもうシェリ様に関わらないでください……！』
『何を言うんだ。君をこんな目に遭わせたシェリを僕は許せない。きっちりと罪は償ってもらわないと。第一、公爵令嬢だからといってなんでもしていいわけがないんだ』
レーヴは安心させようとアデリッサの額に再びキスをしてくれた。待ち望んだ愛しい人の口付けに蕩けてしまう心に流され、結局止められなかった。
屋敷に戻り、マティアスの顔を見ると焦りと怒りを思い出し気が済むまでクッションで殴り続けた。
「シェリが気付いていたってことは、絶対にミエーレ様の力よっ……ヴァンシュタイン家の天才に気付かれるなんてっ」
「ぼくは最初に言いました。学院にはミエーレ様がいるから、絶対に止めた方がいいと」
「お黙り！ 優秀な魔法の才能があるからと聞いて引き抜いてやったのに……！」
親指の爪を噛みながら次の対策を練る。
“魅了の魔法”の解除方法は【聖女】の扱う神聖魔法しかない。ミルティーが未だ未熟といえど、努力家で才能もある彼女ならいずれレーヴにかけた“魅了の魔法”を解いてしまう。危険を冒してまで手に入れたレーヴの恋人の座。絶対に手放したくない。
良案が浮かんだアデリッサが両手を叩いた。
「マティアス。“魅了の魔法”をもう1度作りなさい」
「一体誰を……」
「決まっているじゃない。シェリに使うのよ」
シナリオはこう。
“魅了の魔法”をかけたシェリが好きになる相手をレーヴに設定する。蛇蝎の如く嫌われている今のシェリが擦り寄れば、愛しいアデリッサを傷付けた相手を許さないレーヴが足蹴りにする。拒否され続けたシェリは最後心を壊し、真っ当に暮らせなくなる。
「そんな……」
シナリオを聞かされたマティアスは顔を青ざめる。残酷な計画を苦労せず思い付くアデリッサに得体の知れない恐怖を抱いた。
第2王子に魅了を使えと命令された時は冗談じゃないと反対した。バレれば、魔法使用者であるマティアスも無事では済まない。禁忌指定される魔法は使用しようとした時点で重罪だ。
父である公爵に溺愛され、大変我儘に育ったアデリッサから暴力と暴言の嵐を受け、渋々引き受けた。
自身に魔法の才能があって良かったと感謝した日はない。
極めて緻密な魔力操作を必要とする“転換の魔法”は、相手の気持ちの方向を変える。対象はレーヴとシェリ。長年婚約している2人の仲の悪さは毎日アデリッサから聞かされていた。レーヴのシェリへの嫌いな感情をアデリッサに向けさせ、更に性質“増幅”を付加することで世界で最も第2王子に嫌われる女が誕生する。
……筈だったのに、思惑は木っ端微塵となった。
前提だったレーヴのシェリへの気持ち。嫌いどころか、人が変わる熱愛を秘めていたと誰が想像する。魔法実行日、戻ったアデリッサに凄まじい罵倒と暴力を覚悟していたマティアスは恋する乙女の顔で褒められ鳥肌が立った。
シェリへの愛情は“転換の魔法”によってアデリッサへと向けられ、効果を“増幅”させたせいで初日から恋人同士になってしまった……。
――ああ……ぼくは……なんてことを……
“転換の魔法”に解除方法はない。
レーヴがアデリッサを嫌う日は来ない。
レーヴがシェリを再び好きになる日は来ない。
遠目でしか見たことのないシェリ・オーンジュ。亡きオーンジュ公爵夫人譲りの波打つシルバーブロンドに妖艶な紫水晶の瞳の、美の女神が創り上げた最高傑作の美少女。
「……わかり、ました。お嬢様の命に従います」
「ふん、最初から素直に従っていればいいのよ」
力なく項垂れるマティアスを見下ろす栗色の瞳に激情はもう宿っていない。下がりなさい、と命じられ退室した。力ない足取りでマティアスは願う。遠くない日に必ず露見する。あのヴァンシュタインの秘宝を目に宿すミエーレが逃す筈がない。
そうなったら抵抗はせず、積極的に捜査に協力する。命令されたといえど、魔法の使用者は自分なのだから。
――ごめん……マリー……
犯罪者の烙印を押されるであろうマティアスには、もう最愛の人と会える機会は……訪れないだろう。
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