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第６回　崩壊の音

離婚を切り出した歩…

「別れてほしい」

　僕にそう言われた晴香はしばらく黙った後、ゆっくりとその唇を動かした。

「なんで・・・？」

「ごめん・・・他に好きな人ができた」

　シュミレーションどおり、淡々と言い放つ。

　こうするしかなかった。もし僕が死んだら、自分はずっと彼女を引きずってしまう原因になってしまう。

　それならいっそ嫌われたほうがいい。

「子供とかって苦手だし。できたって聞いたとき、正直めんどくさいなって思った」

　言ってはならない言葉を言う。直視して言えなかったから、あさっての方向を見る。

　ごめん・・・僕じゃ晴香と子供を守ることができないんだ・・・

　しばらく彼女は何も言わなかったが、少しして彼女の肩が震えていることに気づいた。

　泣いてる・・・そのことに気づいたとき、思わず晴香の肩を抱きそうになったが、なんとかそれを押し留めた。

　僕は黙って家の中に入っていく。

　しかし、そんな僕の腕を晴香ががしっと掴んできた。驚いて振り返ると、彼女は俯いていたが、涙を必死にこらえているのがわかった。

「なにが嫌だったの？もう私のこと嫌いになった？言って！直すから・・・私の悪いとこ全部直すから・・・！だから・・だから、嫌いにならないで・・・・・・！お願い・・・」

　彼女の悲痛な叫びに、僕は何も言えなくなってしまった。

　ぎゅっと握り締められる晴香の手が震えている。僕の言葉に傷つき、泣いている。

「こういうところもだめだってわかってる・・・だけど、私・・・やだぁ・・・」

　だけど、僕はその手を乱暴に振り払った。

　彼女がよろめくのがわかったが、僕は晴香を無視して、今度は玄関から外へ出て行った。

　　　　　　　　　　∞

　行くアテなんてない。実家に戻るわけにもいかなかったし、かと言って今からホテルに行こうとも思わなかった。

　無意味に歩き、たどり着いた公園のベンチに座り込む。

　頭が痛い。晴香に掴まれた腕が痛い。そして、なによりも心が痛かった。

　失いたくなかった。晴香と・・・僕らの子供だけは。１番の宝物だったんだ。

「夫婦って難しいんだね」

　いつもよりややトーンを落とした声で、僕についてきていたテンが話しかけてくる。

「俺にはわからないや。お兄さんの気持ちが」

「・・・そのほうが助かる」

　自分のこんな考えをわかってほしくない。僕は妻に対しても、これから生まれてくる子供に対しても、人間として最低なことをしてしまった。

　もう後戻りはできない。

「後戻りはできないんだ」

　自分に言い聞かせるように言うと、テンがパタパタと僕の肩にとまるのがわかった。

「テン、これで僕にはもう心残りがなくなったよ」

「でも、お兄さんは間違ってるよ」

　テンの言ったその一言が、僕の胸に突き刺さる。テンはまるでふてくされた子供のように足で宙を蹴っている。

「本当はお兄さんが死ななければ１番いいんだけど、俺にはそれができないんだ。ごめんね？」

「いや・・・こっちこそごめん。そんなつもりで言ったんじゃないんだ」

「大丈夫だよ！ちゃんとわかってる！」

　白い鳥の表情でにっこりと笑ってくれたのがわかった。

　そのとき、晴香の笑顔を思い出した。いつだってその笑顔は僕を幸せにしてくれた。だけど、僕は彼女から笑顔を取り去った。

　ごめん、晴香・・・・・・