第17話 高校生でもアプリ作れる？離れ会議のはじまり
翌朝。
窓の外はまだ冬の名残を残した白さで、息を吐けばすぐに曇る。俺は眉をひそめた。
――知らないはずの知識が、頭の中にある。
関数、UI設計、ユーザビリティ。昨日までまともに意識したことのなかった単語が、当たり前のように口の端に浮かんでくる。
（これは……俺の力じゃない。リリアが流し込んでるんだ）
便利さと同時に、不気味さが胸を締めつける。昨日の「同期」の余韻はまだ残っていた。
そんな動揺を抱えたまま、俺たちは小春の提案で「直接集まろう」という話になった。
小春の実家は、街の中心から少し離れた場所にある古い温泉宿だった。
瓦屋根に雪がまだうっすらと残り、門をくぐれば重厚な梁と格子窓。
廊下には古い写真が並び、どこか文人の気配を残した空気が漂っている。
観光客からも静かな人気を集める宿だと聞いていた。
「ようこそ。……まあ、あんまり期待されても困るけど」
小春が苦笑しながら案内する。
「いい雰囲気じゃん」
大哉が辺りを見回して感心していた。
そして自然にそこに合流したのは、マリア先生だった。
「見守りを兼ねて泊まるわ」
そう言って、さも当然のように宿泊する流れになる。俺は思わず顔がほころんだ。先生がいてくれることが、単純にうれしかった。
本館から少し離れた離れの和室。座卓を囲んで俺たちは顔をそろえた。
「アイディアはいいんだけど……でも……アプリなんて高校生に作れるわけないよ～」
小春は肩を落として嘆く。
「俺なんか、アプリってスマホのゲームくらいしか知らねえぞ。そんなの本当に作れるのか？」
大哉も首をかしげるばかり。
現実感がないのは当然だ。俺自身だって、少し前まではそう思っていた。
「……俺がやれば、ボタンを押して話しかければ返事をするくらいの仕組みは作れる。機能を絞れば、実際に“アプリという形”で形にできると思う」
気づけば、俺は夢中になっていろいろと語りだしていた。
操作のイメージ、画面の大きさ、使うときの流れ……頭に浮かぶものを次々に言葉にしていく。
そして、マリア先生の視線が俺に向けられる。湯飲みをそっと置き、静かに言った。
「……真くん、その知識はいったいいつ身につけたの？」
声色には驚きが滲み、わずかな疑念も混じっていた。
一瞬、心臓が止まったように感じた。
だが俺は、曖昧に笑って肩をすくめる。
「あー……実はこの前からちょっとプログラミングの勉強してたんだ。はははｗｗ」
「え、マジかよ！？」
「ええー！？ そんなのやってたの？」
大哉も小春も、驚きと半信半疑の入り混じった声を上げる。けれどそれが「誠ならやれるかも」という安心に変わっていくのが分かった。
（違う……これは俺の力じゃない。リリアが流し込んでいる知識だ）
心の奥でそう呟きながらも、俺は笑顔を崩さなかった。
対して、マリア先生はそれ以上言葉を重ねなかった。ただ視線を落ち着かせ、内心でつぶやく。
――誠くんに、ここまでの知識があったかしら。知っているだけでは動かせないはず……。
――でも、自分でやると言うなら、やらせてみるしかない。
「とにかく、難しいことは後回しにしよう」
俺は座卓に身を乗り出した。
「最初は“おしゃべりするだけ”でいい」
二人が首をかしげるのを見て、ゆっくりと説明する。
「MVPっていうんだ。最小実行可能プロダクト。必要最低限で“まず動くもの”のこと。完成品を目指すんじゃなくて、試して直していくんだ」
小春は不安げに首を振った。
「でも、私……アプリとか全然分からないよ」
「分からなくてもいい。見やすさとか、色合いとか、使う人が安心できる見た目が大事なんだ」
俺はそう続ける。
「デザインは必ずしも専門知識がなくても担えるわ。感覚やセンスが活きる分野よ」
マリア先生が静かに補足する。
「……それなら、私でも役に立てるかな？」
小春が少しだけ前を向く。
「もちろん。ターゲットのユーザーの目線で“どう見えるか”を考えてくれるのが一番助かる」
俺は力を込めて言った。
大哉は腕を組み、少し考え込んでから言った。
「俺には何をすりゃいいんだ？」
「……正直、まだ分からない」俺は苦笑する。
「でも、方言のデータが必要なんだ。じいちゃんばあちゃんが普段どう喋ってるか、それをまとめてくれると助かる」
「……そういうことなら、俺でもできるかもな。方言は耳慣れてるし」
小春はデザイン、大哉は方言。少しずつ、それぞれの役割が見えてきた。
会議がお開きになり、離れに静けさが戻る。
マリア先生は最後にもう一度、俺を見つめた。
――誠くんに、ここまでの知識はあっただろうか。
その瞳には、納得と同時に言い知れぬ愁いが浮かんでいた。俺はその感情の正体を知らないまま、その視線だけを受け止めた。
