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フィルハモニカ・ステージ②／蜘蛛の糸

　斬った感じ……これは『糸』だ。

　操作系の神スキル。あの仮面野郎スレッドは、糸を絡ませてモノを操るのか。

　糸は見えないくらい細い。でも、腕の動きに合わせていたから、手首にあるリングから糸を放出しているようだな……大したもんだ。

　俺は冥狼斬月を構えて言う。

「念のため言うけど……投降するならこれで終わりにしていいぞ」

「笑える冗談だ」

「やっぱそうだよな」

「ああ。ミルキィちゃんは───…………オレがいただく！！」

　スレッドは両手を複雑に動かし、ステージの装飾である模造剣や模造槍を掴み、俺に向けて投げてきた。

「『閃牙』！！」

「なっ！？」

　だが俺は模造武器をバラバラに破壊。ついでに糸も両断。

　スレッドは器用にステージを飛び回る。

「『槍糸(スパイダー・ランス)』！！」

「っ！！」

　糸を束ね、先端を尖らせ飛ばしてきた。

　けっこう速いが、俺からすれば止まって見える。

　首を傾けて回避し、スレッドに急接近。

「『蜘蛛ノ巣(スパイダー・ネット)』！！」

「おっと」

　スレッドは、自分の目の前に糸で編んだ《蜘蛛の巣》を展開。やばいやばい、突っ込んでたら蜘蛛の巣に激突して切れてたかも。

「あんた、見えてんのかい？」

「ああ。いい目を持ってるんでな」

「へ……それがあんたの『神スキル』かい。羨ましい！！」

「そりゃどうも」

　俺とスレッドの戦いはステージ上で行われている。なので、観客たちがざわめいているが、以外にも出し物と勘違いしたのか、興奮している人もいた。

　そんな時だった。

『ミュージック～～～！！　スッタート！！』

「「え」」

　ミルキィちゃんがステージの中央に出てきて、そんなことを叫んだ。

　これには、俺も驚いた。

『私のステージ、これからだよっ！！　みんな、張り切っていこーっ！！』

『『『『『ミルキィちゃ～～んっ！！』』』』』

「ちょ、ミルキィちゃん、ステージって」

『オジサマ、守ってね♪』

「……ははは」

「くぅぅぅ！！　いい、いいねミルキィちゃん！！　ますますホレたぜ！！」

　スレッドは両手を複雑に動かし、糸を大量に編んでいく。

　すると、糸で形づくられた巨大な『蜘蛛』が二匹、スレッドの左右に並んだ。

「行くぜ、『阿吽ノ蜘蛛(スパイダー・ブラザー)』！！　おっさん、本気で来いよ！！」

「……ああもう、どうにでもなれ！！」

　俺は冥狼斬月を構え、向かってくるスレッドを迎え撃つのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　サティは興奮しながら、光る棒を振り回していた。

「ミルキィちゃーんっ！！」

「ちょっとサティ、興奮してる場合じゃないわ。あれ、どう見ても敵よ！！」

「はっ、そうでした！！　つい展開に興奮しちゃって」

「……待ってください、フル－レさん」

　エミネムが止める。フル－レは今にも剣を抜き、ラスティスの援護に向かおうとしていた。

　だが、エミネムは『光る棒』を両手に持ち、片方をフル－レに渡す。

「な、なにこれ」

「応援しましょう！！」

「え」

「この熱気……ミルキィちゃんが歌い出したということは、もしかして師匠は計算づくかもしれません。お祭りを壊さないように、あの敵を出し物の一つとして魅せて、ステージをさらに盛り上げたのかも！！」

「か、考えすぎだと思うけど……」

「それに、師匠なら負けません！！」

「……まあ、確かに」

　フル－レは、光る棒を受け取り、軽く振った。

「ラスティス。ここは、あなたに任せるから」

「師匠～！！」

「ミルキィちゃーんっ！！」

　サティはミルキィを、エミネムはラスティスを、必死に応援するのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　ミルキィは歌っていた。

（確かに、ラスティスに正体がバレるのはめんどくさい……でも！！）

　踊り、歌い、笑顔を振りまく。

　観客の声が響き、ミルキィの身体を刺激する。

　汗を流れる。踊るたびに汗が飛び散る。

（ここは、ボクの居場所。ボクのステージ……誰にも、ボクの歌を邪魔する権利なんて、ない）

　今、この瞬間こそ、ミルキィが生きる時間。

「ミルキィちゃぁ～ん！！」

「やべっ」

　スレッドの糸が、ミルキィに向かって伸びる。

　だが、ミルキィは踊りの中に回避動作を交え、伸びてきた糸を華麗に回避する。

『ふふ、触っちゃ駄目よ？』

「おぉうっ……か、可憐だ」

「……今、避けたのか？」

　ラスティスが可憐さよりも疑問を持っている……だが、そんなことはどうでもいい。

　ミルキィだけじゃない。この瞬間を生きているのは、フィルハモニカ楽団の団員たちも同じ。

　全員が、ステージに誇りを持っている。

　汗を流し、楽しそうに楽器を鳴らし、楽長もスレッドなど見ておらず指揮棒を振っている。

「きゃーっ！！　ミルキィちゃーんっ！！」

「確かに、興奮するわ。王都イチの歌姫の名も、伊達じゃないわね」

「な、なんだか震えますっ！！」

　ミルキィは、ラスティスの弟子たちが光る棒を振っているのを見て、投げキッスした。

　観客は大興奮。ミルキィも楽しさが止まらない。

（やっぱり、楽しい。歌うの、大好き！！）

　ミルキィのテンションが、最高潮に達した時だった。

「ヒャッハー！！」

「いよーっと！！」

　ステージのセットを破壊するように着地した男女。

　一人は、燃えるような赤い髪をした女。もう一人は顔色の悪い青年。

　いきなり現れた二人に、ラスもスレッドもミルキィも驚いた。

「ねえそこの二人、あたしらと遊ばない？」

「まあ、そこそこに……楽しくさ」

「───…………こいつら、魔族！！」

　ラスは瞬間的に理解し、剣を抜こうとした……が、赤い女が一瞬でラスの懐に入り、強烈な前蹴りを放った。

「っ！？」

「お、防御した。やるじゃん」

　ラスティスは鞘でガード。すると、冥狼斬月から声。

『ラスティス。こいつら……竜族だ！！』

「竜族……！？」

「あら、知ってる？　魔界最強種族、竜の力」

　バキバキと、赤い女……ウェルシュの顔に亀裂が入る。

　そして、背中から翼が生え、右足が赤い鱗に包まれた『竜脚』となった。

「アタシはウェルシュ。ハーフの竜人。知ってる？　ハーフ」

「半分だけ、竜族の力を解放できるってことだろ……！！　っくそ、半分のくせになんつー力……ッ！！」

「クォーター、ハーフ、スリークォーター、そして最強であるフル。まあ、フル解放して、さらに内に眠るドラゴンの力を解放できるのは姐さんだけ……アタシは『滅龍四天王』の一人、『赤竜』ウェルシュ。よろしくね、強いおじさん」

　ラスティスはウェルシュの足を外し、距離を取る。

　すると、もう一人……グイバーが左腕を振りかぶる……が。

「あれ」

「おいおいおい、なーにしちゃってんの？」

　スレッドの糸が、グイバーの腕に絡みついていた。

「……糸、うっざいな」

「なっ……」

　すると、巻き付いた『糸』がジュルジュルと溶けていく。

「ボク、滅龍四天王の一人、『毒竜』グイバー……まあ、溶けてみる？」

「ハッ……やなこった」

　もう、ただ事ではない。

　ラスティスは全力で叫んだ。

「サティ、フルーレ、エミネム！！　観客たちを逃がせ！！　こいつら魔族だ！！」

「はい！！」

「って！？　なんでお前いんの！？」

　なぜかサティが隣にいた。

　エミネム、フルーレがサティが今までいた場所を見てギョッとしている。

　同時に、ラスティスの声が拡張し響いたのか、観客たちが一気に逃げ出した。

「皆さん、落ち着いて下さい！！　フルーレさん！！」

「ええ、客を誘導する！！　ラスティス、そっちは任せた……サティも！！」

「はい！！　修行の成果、見せます！！」

「……ああもう、仕方ねぇ！！　おい仮面野郎、そっちは任せた！！」

「一時休戦ってか、いいね！！」

　ラスティスはサティと並んでウェルシュと、スレッドはグイバーと対峙した。

　◇◇◇◇◇◇

　誰も、気付いていなかった。

「…………」

　ミルキィは、マイクを手にしたまま立っていた。

（ボクの、ステージ）

　最高潮だった。

　最高に楽しかった。

　それを、めちゃくちゃにされた。

「…………」

　この瞬間、ミルキィではなくなった。

「…………殺す」

　七大剣聖序列三位ロシエルは、その場から掻き消えるようにいなくなった。