脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

第四章

脇役剣聖、飲む

「じゃ、お疲れ」

「おう」

　公衆浴場から出たら、すっかり日が暮れていた……いやまあ、数時間は入るつもりだったけど、思った以上に時間が過ぎていたわ。

　領主邸に戻ると、クロヴィスがいた。

　クロヴィスと二人で、クロヴィス行きつけの酒場へ。ホッジも誘ったがフローネが一人になっちまうし、仕方ないよな。

　サティたちは、三人でお茶して、町を見て、そのまま夕飯に向かったそうだ。そのまま公衆浴場で汗を流し、領主邸に戻るらしい……満喫してるねぇ。

　ということで、俺は俺で飲ませてもらう。

「な、クロヴィス。最近どうだ？」

「どうもこうも、人が増えすぎだ。てんてこ舞いってやつだよ」

　クロヴィス行きつけの酒場は、あまり人がいない。

　規模も小さいし、町はずれにある小さな酒場だし、のんびり飲むにはいい場所……というか、領主のくせに俺、ちっとも知らない酒場だった。

　クロヴィスはチーズを注文する。

「いろんな商会が出入りしてるから、町の至る場所で工事してるし、知らねぇ店が山ほどオープンしてら。くくく、娼館もいくつかオープンしたんだぜ？」

「マジか！！」

「おうよ。なああ領主様よ、奢ってくれや」

「おいおい、自分で出せっての」

　こんなふうに、俺の元部下たちは気さくでいい連中ばかり。

　俺が領地をもらい、貴族になっても態度は変わらない……まあ、俺の部下は全員ギルハドレットに来たわけじゃないけどな。

「そういやラス。弟子たちとダンジョン制覇したんだって？」

「まあな。領地を整えるために、いくつかダンジョン潰したんだよ。クロヴィス、冒険者の出入りも増えるだろうから気をつけろよ」

「わーってるよ。それにしても……あちこち手付かずだったギルハドレットが、こうも賑やかになるとはなあ」

「だな……フローネとか大張り切りだろ？」

「ああ。ホッジが死にそうな顔で走り回ってら。オレも忙しいわ」

　新しいダンジョン都市計画も進んでるし、ギルハドレットの街の開発も進んでいる。

　というか……大規模ダンジョンが三つもある領地なんて、王都以外ではギルハドレットだけらしい。まだ調査していないが、フローネの調査曰く、人間界で屈指の高難易度ダンジョンになるかも……とか。

「あーあ。のんびりしたいのに、上級魔族だの七大魔将だのめんどくせえ……七大剣聖も引退して、ハドの町でのんびり風呂に入りながらダラダラしたいぜ」

「ははは、それはあと三十年後まで取っておくんだな」

「……勘弁しろよ」

「そんなことより、王都で人気の楽団来てるんだろ？　最終日は特設ステージで演奏するとか」

「ああ、そんなこと言ってたな」

「……ちと、妙なことになってる。明日にでもホッジから言われるだろうが、お前にも言っておく」

「あ？」

　クロヴィスは、指をクイクイして俺に顔を寄せる。

「フィルハモニカ楽団の歌姫ミルキィってわかるか？」

「ああ、ステージも見たぞ」

「その子を誘拐するって、予告場が届いた。盗賊団『カルマ』って連中で、リーダーを務めるのは討伐レートＳＳに指定されてる重犯罪者、『神操』のスレッドとかいう変態野郎だ」

「……はあ？　なんだそれ」

「聞いたことあんだろ。重犯罪者は基本的に魔獣と同じ扱いだ。討伐レートＳＳって言ったら、上級魔族と同じ強さだぞ」

「で、そいつが率いる盗賊団が、ミルキィちゃんを誘拐するって？」

「ああ。『カルマ』のリーダーは『神操』……人を操る神スキルを持つらしい」

「おいおいおい、祭りとか言ってる場合じゃねぇだろ。対策は？」

「お前が来ることになってるからな。それが対策だとよ」

「……マジか？」

「ああ。お前が到着して早々に言わなかったのはホッジのやさしさだぜ？　長湯して、ダチと美味い酒飲んでいい気分だろ？　で、明日になったらホッジからこのこと言われるってわけだ」

「……お前のせいで台無しだけどな」

「ははは、まあここは奢ってやるから安心しな。七大剣聖序列六位ラスティス男爵様よ、楽しい祭りに茶々入れるクソどもをブッた斬ってやれ」

「ったく……事が済んだら今度はホッジに奢らせるか」

　そう言って、もう一度クロヴィスと乾杯した。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。

　ホッジ、フローネに呼び出され領主室へ。

「早速だけど、クロヴィスから聞いたわね。それであんたにミルキィの護衛してもらうから」

「……唐突すぎるんだが」

　フローネ、身重とは思えないくらいハキハキテキパキしてる。

　ホッジに視線を移すと、やや疲れたように言う。

「脅迫状のことは聞いただろ？　どうやら盗賊団『カルマ』は人身売買に手を染めていてね……若く美しい少女を高値で取引する裏オークションと繋がっているらしいんだ」

「それはいいけどよ……予告状ってなんだよ」

「どうやらボスの討伐レートＳＳ、スレッドは……その、かなり演出好きのようでね。けっこう派手な窃盗を繰り返しているんだ。美術館に予告状を送って、大勢の警備団のいる中で宝石を盗んだり、別の楽団の歌手を公演中に攫ったりとか……」

「アホなのかそいつは……」

「でも、恐ろしいのは……スレッドは、そんな中でも確実に盗みを成功させている。スキル『神操』を使ってね」

「神スキル持ちか……」

「そこで、ラスの出番だ」

　ホッジはにっこり笑う。そうそう、面倒を押し付けるとき、ホッジはこういう笑顔するんだよ。

「ラス。ミルキィさんのステージは祭りの最終日。それまで、彼女の護衛を頼む」

「……俺、ダンジョン潰したばかりなんだが」

「女々しいこと言わない！！　昨日、長湯して美味いお酒飲んだでしょ？」

　フローネがぷんすか怒る。というか、疑問。

「あのさ、ミルキィちゃんはこのこと知ってんのか？　自分が攫われるかもしれないステージに、わざわざ出るとは思えんが」

「本人に伝えたら『大丈夫です』って言ったわよ。こっちも高い金払ってるし、歌ってくれるならお願いするけどね。あんたもいるし」

「……まあ、わかったよ。とりあえず、俺が護衛に付く。ああ、サティたちには伝えるなよ。あいつら、いくつもダンジョン潰して頑張ったからな。それに、この祭りを楽しみにしてた。厄介ごとは関わらない方がいい」

「はいはい。お優しいことで」

「弟子想いって言え。とりあえず、ミルキィちゃんと話してくる。今はどこに？」

「地下で歌の練習をしてる。他の団員たちと一緒にね」

「わかった。顔出してくるわ」

　そう言い、俺は領主室を出て地下……え、ちょっと待った。この屋敷地下まであるのかよ。改築に金かけてやがるなあ。

　◇◇◇◇◇◇

　地下室に行くと、歌声やら踊りやら楽器やらすごいことになっていた。

　総勢三十人くらい。これがフィルハモニカ楽団か。

　一番年とったおっさんが近づいて来る。

「失礼、あんた誰だ？」

「ああ、俺はラスティス・ギルハドレット。一応は領主だ」

「えぇ！？　りょ、領主様？　領主様はホッジ様じゃあ……」

　まあそう言いたくなる気持ちはわかる。だって領主なのにハドの村に住んでるし、俺。

　ついでに、七大剣聖のマントや証を見せると、仰天していた。

「なんと！！　七大剣聖……！？」

「ああ。予告状のことは聞いてるよな？　当日まで、ミルキィちゃんは俺が護衛する」

「そりゃ安心だ。ステージの取り止めも考えていたんだが……『最強の護衛を付ける』って言われてな。まさか王国最強の七大剣聖とは！！」

「ってわけで、護衛は任せろ。ミルキィちゃんはいるか？」

「ああ、おーいミルキィ！！」

「は～い！！」

　と、楽長に言われてこっちに来る女の子が……って。

「はじめまして！！　ミルキィで～っす！！　オジサマ、護衛よろしくねっ♪」

「……あ、ああ」

　うーむ……最近の女の子は、紙袋を被って挨拶するモンなのか？

　しかも目の部分だけ穴空いてるし。

「お、おいミルキィ……その紙袋、どうしたんだ？」

「え、えっと～……実は、お化粧のノリがイマイチでっ」

　楽長も驚いてる……やっぱ違うのか。

「あ！！　ちょっとお花摘みに行くので、オジサマ、またあとでねっ！！」

　そう言って、ミルキィちゃんは行ってしまった。

　楽長、俺はポカンとしながらミルキィちゃんを見送るのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

「う、うう……どうしよう」

　ミルキィちゃんこと七大剣聖序列三位ロシエルは、紙袋を抱えたまま階段傍でしゃがみ込んだ。

「ら、ラスティス・ギルハドレット……護衛とか、いらないのに。でもでも、正体バレちゃう……あぁぁ」

　ロシエルは一人悩みながら、何とかラスと会わないようにしなければと思うのだった。