９話
ふたりは会う。暖める。ふたりを、ふたりの時間を。
加波子は仕事が終わると工場に向かう。亮を待つ。行く先は近場の居酒屋、焼き鳥屋、洋食屋など、どこも下町ならではのこじんまりした店。賑やかで年齢層も高い。そんな雰囲気がふたりとも心地よく感じていた。
加波子はさりげなく見る。亮の仕草ひとつひとつを。覚える仕草が少しずつ増えていく。覚えた笑顔も少しずつ増えていった。加波子は嬉しかった。
そして食事の後は公園に行く。ふたりが初めて一緒にコーヒーを飲んだ公園に。亮はブラック、加波子はカフェオレのカンカンをそれぞれ持つ。もう別々のベンチには座らない。ふたり並んで肩を寄せ合う。亮は右側、加波子は左側。
コーヒーを飲み終えると、亮は加波子のアパートまで送る。これがお決まりになっていた。加波子が亮を見えなくなるまでずっと見ているところまで含めて。
そんな中、ひとつだけ疑問に思ったことが加波子にはあった。その日は居酒屋。
「亮さん、どうしていつもお酒飲まないんですか？お酒弱いんですか？」
亮は少しうつむいて答える。
「酒は、やめたんだ。」
亮がうつむくのは珍しい。そんな亮を見て、加波子はそれまで通りのテンションで言う。
「やめたってことは、飲めるってことですよね？私お酒飲めないんです。ジュースみたいなお酒一口飲んだだけですぐトイレ、みたいな…。」
亮は笑う。
「お前やっぱり子供だな。」
「笑わないでください！」
その時の亮の笑顔は、クリスマス・イヴの時と同じ笑顔だった。ふたりはずっと笑っていた。
その後公園に行き、コーヒーを飲んでいた。加波子は気づく。桜の木。つぼみができていた。
「もう…冬も終わりですね…。…春になったら、お花見行きませんか？」
亮を見上げる加波子。亮はやさしい目をしていた。亮は返事は言わず、加波子の頭をポンポンとやさしくたたいた。それが亮の返事、亮のらしさだった。たまに見るその亮のらしさが、加波子はとても愛おしかった。
加波子は思い切って亮を部屋に呼ぶ。手料理を振る舞う。それまで料理は得意ではなかった加波子。亮との新しい時間を作っていきたいと思った。初めは慣れないことで恥ずかしかったが、気づけば楽しくなっていた。亮が加波子の部屋に行く回数が増える。美味しい楽しい時間が流れた。
亮が帰る時。加波子はいつもアパートの階段の下まで亮を送る。そしていつも亮が見えなくなるまでずっと見ていた。
ある日、亮の後ろ姿をいつものように加波子が見ていると、急に亮が立ち止まり引き返してきた。
「？忘れ物ですか？」
亮は何も言わず加波子にキスをした。
「おやすみ。」
亮は帰っていく。
「…おやすみなさい…。」
加波子は口元に手を当て、嬉し笑いをしながら部屋に戻る。
そんな帰り道。亮は１人の男とぶつかる。というよりぶつかってきた。
「あれー？亮じゃねぇー？亮だよなぁ？」
次の瞬間、亮は殴られる。
「久しぶりだなぁ。」
亮は殴られては蹴られ、蹴られては殴られ。その繰り返し。誰もいない暗い路上。その男にとってそれに意味などない。殴りたいから殴る、蹴りたいから蹴る。それだけのこと。
偶然の出来事、不運の再会だった。遠い所にあるはずの闇に、バレてしまった亮の存在。
その頃、加波子は部屋でひとり呟く。
「このコート、もうしまおうかな…。」
亮が闇に引きずり込まれているのを知らずに。
