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頂点を欲す者①-030

第三十話：頂点を欲す者①

　鳥は鳴き、風の音が響く。空は静かではない…。

　この浮く地に立つ俺たちは目の前の魔族を倒さなければならない。

「どこからでもかかってくると良い…。」

　漆黒の目を光らせ、俺たちにそう言った。

　言われなくてもわかる…。魔族になる呪いを自ら二回も受け、先ほどとは比べ物にならないくらい強くなっている。

　俺は足を一歩踏み込む。

「やってやる…」

「跳んだか……。今の私は魔族の魔法を扱える。第六魔法戦術…。レビリオ」

　〝スドッ〟

　腕で防ぐ…。焼けるほど痛い。

「おらぁぁぁっ！！」

「ほう、殴りで魔法を跳ね返すか…」

　魔法攻撃を破り、そのまま拳を羅雲に向ける。

　打ち込む…死蔵を…。

「死蔵…っな！？」

　…壁を蹴ったような感覚…。

　びくともしない…。

「言っただろう？私は超越魔族だ。」

　〝ドスッ〟

「ぐぁっ！！」

　腹に刀を刺された。というか…動きが早い。

　避けることができなかった…。これが超越魔族。

　楽喜との戦いを思い出した。

「こいつ…俺一人じゃ倒せないやつだ…」

　力が入らない…。なんだこの感覚は。

「刀に毒を塗っておいて良かった。君の体じゃ数分間はその状態だ…。」

　笑い俺を見下ろす。まずいぞ…。師匠、ラテここに来てくれないと全滅だ。

「サリム！！ラスティと逃げろ！！」

　俺は後ろの二人にそう呼びかける。

「いいや、その必要はないぞ！！」

　立っているのは、長身の男。

　赤い髪を風で靡かせ、剣を持っている。それに緑色のコート…。ラテと同じ服装…。

　魔法衛兵隊だ。

「誰だ…知らぬ間に…」

「俺の名はラスティだ！！」

　ラスティ…どういうことだ。

「フィナシェ、ここは俺が食い止める！！サリム、回復魔法で回復してやるんだ！！」

「は、はい！！」

　その男…いや、ラスティは剣を構える。

「はぁっ！！！」

〝ガキィンッ〟

「ふっ…筋がありそうな奴だなぁ…」

　羅雲は右手の刀身で、ラスティの一撃を受け止める。

「そちらの刀はナマクラのようだな！！」

「はぁ？」

〝パリィィィンッ〟

　羅雲の刃は真っ二つ。

「本撃が来るぞ！！」

　〝スッ〟

「なんだと…ぐぁぁぁぁ！！」

　斬撃が遅れてやってきた。

「なんだ…あれ…ラスティなのか？」

「い、今の…魔法でも加護でも何でもない素の状態であの斬撃…。〝龍殺し〟だ…。」

　サリムはラスティの剣技を見てそう言った。

「龍殺し？誰だそりゃ…」

「人名じゃなくて、西部に伝わる伝説の剣技です」

　羅雲はラスティの奇妙な剣技に驚かされる。

「何なんだ…何をした！！」

「遅い斬撃と早い斬撃を成しただけだ！！」

　輝くような笑みでラスティは言った。

　意味がわからん…。早すぎる斬撃で後から相手が切り付けられたのか？いや反対か？

「どんどん行くぞ！！」

　ラスティは剣を振るう。

　羅雲は切り落とされた右手の刀身をすぐに復活させ、身を守る。

「遅いぞ、羅雲！！」

　羅雲の後ろへ滑り込み、足を絡め体勢を崩す。

「ぬっ…」

　刀を羅雲の首に突きつける。

「…いいや…まずはこちらからか…」

　刀を胸へと運び、すぐさま二回ずつ両胸を刺す。

「ぐぁぁぁぁぁ！！！貴様ぁ！！！」

　羅雲は大きく叫び、大量の血を流す。

　ラスティは後ろに体を退き、俺たちの目の前に立つ。

「フィナシェ、大丈夫か！！」

「ああ、回復は十分だ…それよりも…あれは」

「ああ、奴は超越魔族と言っていた…。超越魔族には心臓が三つあると聞いたことがあってな。おそらく二つは壊すことができた！！」

　ラスティは刀を振り、羅雲の血を振り落とす。

　ラスティは俺の手を取り、引き上げる。

「今日あと人間になれるのは五分間…。後五分で決着をつけねばならない…いけるか？」

　状況は全く飲み込めないが…一人では部が悪い。

　ラスティが人間状態のうちに決着をつける。

「わ、私も…援護攻撃をするので…」

「頼んだ、サリム！！」

「こ、小賢しい…小賢しいぞ、クソどもぉぉぉ！！！」

　ラスティは素早く剣を振う。羅雲は気づいたのか、身を屈む。

「もう、後ろから斬っている…」

〝シャキン〟！！

　静かに羅雲の背中を切り裂く。

「がっ…強化魔法か…」

「止まっている暇はないぞ…死蔵！！」

「ぐぁっ！！」

　死蔵が入った…サリムの強化魔法でかなり技が強くなっている。

　羅雲はかなりのダメージを負うが、すぐに再生を開始する。

「強化したのならば…こちらは防御力を上げるとしよう」

　羅雲は魔法で皮膚が硬化する。

「第九魔法戦術っ！！ロード・オブ・デザート！！」

　羅雲は砂の攻撃を放つ。だがこちらにも魔法使いはいる。

　サリムは魔法を言い放つ。

「ウォーター！！」

　サリムの水魔法で砂は固り、無効化される、

　羅雲は苛立ちを隠せず、魔法攻撃をやめない。

「…うぉぉぉぉぉぉ！！！」

　魔法陣からは一度に数十発の攻撃が繰り出させれる。

　だが、そんなものは奴に通用しない。

「ほら、ほら、ほら！！どんどん撃ってこい！！俺が全てを斬り裂く！！」

「くっ……フィナシェはどこだ！？」

「ここだ…死蔵…碧落（へきら）…」

　〝ズシャァッッ〟

　俺の拳は紫の光を放つ、五将眼の部位強化を最大限に活用した技…。反動はかなり大きい。

　拳は羅雲顔面をメリメリと歪ませる。

「ごはぁっ……。なんだ…先ほどと比べ物にならない。回復が追いつかん…」

「心臓を二つも破壊されりゃ…回復能力も機能しにくくなるだろ…」

　羅雲顔面はぐちゃぐちゃに…このままこいつを殺す…。

　強烈な痛みが俺を包む。

「このまま……っがっ…ぐぁ！！なんだ、なんだこれは…」

「フィナシェ！？大丈夫か！！」

　ラスティの声が遠のく…。早く…とにかく早く羅雲を倒さなければならないのに。

　なんだこの苦しみは…息が…意識が…。

〝バタン〟

　身体が倒れる音共に、またもや鳥の鳴き声が響き渡った。

「ふはっ…良かったよ……もう彼は蝕まれいている…私の呪いにな…。」

つづく