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君を自転車の後に乗せ

昼からのアンカー打ちは次郎を含めて三人となった。他の二人が違う作業に入ったためだ。

どうにか夕方までに残りのアンカー打ちも終わり、次郎達は山を降りた。これで下準備は終わり、明日からはメインの作業が始まるだろう。

白浜組の事務所に戻る。荷物の積み下ろしはないため着いたらそのまま解散となる。次郎はいつも通り自転車に乗ってアパートまで帰るだけ。今日は特に買い物をする必要もないためまっすぐ帰っている。

「あー！じろー！」

羽美だ。学校の帰りなのだろうか。普段よりかなり遅いようだが。

「コンクールに出す絵を描いてたら遅くなったんよ。ねー、家まで乗せて！」

自転車の後に乗せろということだろう。もちろん次郎が断るはずもなく、羽美を乗せて来た道を白浜組まで戻っていった。

「じろー臭ーい！」

汗の匂いだ。今日は一日中ハンマーを振るっていたため、かなりの汗をかいた。そして今でも手首が痛くて仕方ない。幸い明日の仕事にハンマーを使うことはないそうだが。

そして羽美は、臭いと言うくせに次郎の小さな背中にしがみついていた。

羽美はそれからも次郎が臭い、汚いと文句を言い続けている。次郎としてはそれを聞いても特に言うことがない。仕事の後なのだから当たり前だ。

そして自転車は白浜組に到着。羽美を下ろして再びアパートへ帰ろうとする次郎に羽美が……

「じろーは臭くて汚いから一緒にお風呂入ろっ！」

そう言った。