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羽美の嗅覚

朝、先に目を覚ましたのは次郎だった。目覚ましがなくてもだいたいの時間に起きることができるのは、次郎の数少ない特技だろう。起きて最初に目にしたのは彩花の顔だった。そして昨夜のことを思い出し、またどうしていいか分からなくなった。

だからいつも通り炊飯器から米を掬い、おにぎりにして食べる。塩の加減を間違えたのだろうか、いつもより味がしない気がした。

そして彩花を起こさないようゆっくり着替えて部屋を出た。

書き置きをするとか、鍵を置いておくとか、考えもしない次郎だった。そもそも普段から鍵などかけてはいない。

自分が帰ってきた時、彩花がいた方がいいのか、それとも居ない方がいいのか。次郎はそれも分からなかった。

事務所にて、現場に行く前の積み込みをしていると羽美が出てきた。ランドセルを背負って今から学校なのだろう。

「じろーおはよー！」

毎日ではないが、朝は時々こうやって顔を見せることが多い。

「あれ？今日のじろー何か匂いが違う？」

もちろん自分の匂いなど知りもしない次郎である。よく分からないと返事をするが、羽美は次郎に近寄り匂いを嗅ごうとする。

「あー分かった！香水だー！しのぶちゃんのお姉ちゃんがこんな匂いしてたもん！」

なるほど、と納得した次郎。それなら心当たりがある。昨日こんなことがあったと話して聞かせる。

「ふ、ふーん……じゃあ学校行くから……」

一気に機嫌が悪くなった羽美を気遣うことも、原因を考えることもできない次郎。同僚たちに冷やかされる意味も、もちろん分からなかった。