川西美和子、悩みます
今回は美和子さんの私生活が出てきます。パワハラ表現が少し出ますので苦手な方はご注意ください。
ポイントが1ポイントも減らないまま、気付くと2週間が過ぎていた。
そろそろポイントが追加されそうだ。
アキラは、最初に私の決心が固まるまで待つと言ってくれていたから、彼からは会おうとは言ってこない。
それはわかっているのに、自分から会いたいと切り出せないでいる。
ケイさんはメッセージと写真のギャップ等を考えると、初めて会う異世界人としては、上級者向きかと思って決断できずにいた。
そんなモヤモヤを抱えていても、私の日常は変わらずどんどん過ぎていく。
今のところ、メッセージのやり取りはいつも通りだった。
そんな中、私の職場で大事件が起きた。
後輩が1人、仕事に来られなくなった。
彼女は上司のパワハラを2年に渡って我慢した結果、体調を崩してしまった。
上司は仕事のできない後輩に普段から「お前なんか居ても居なくても変わらない。この程度の仕事、サルでもできる」などと暴言を吐いていた。
膨大な雑用を押し付けられていた後輩を知っていた。私だけじゃない、同じ職場の全員が知っていた。
そして、理不尽な言葉の暴力に、私たちは見て見ぬふりをしてきた。
その結果がこれだ。
今日、後輩は一際激しく叱責された。そのまま過呼吸で倒れ、仕事に来れなくなった。
上司は頑なに、後輩が来られなくなった原因を自分だとは認めたがらなかった。
結局後輩のいない職場では、八つ当たりされる人が変わっただけ。
上司の心も態度も何も変わらない。結局原因は彼女ではなかったということだろう。
後輩を救えなかったことに、勝手に落ち込む日々。
そんな殺伐とした状況で受け取る、彼らのメッセージはとても嬉しいものだった。
【美和子
仕事大変なのか？お疲れ様。
あんまり無理すんなよ？ いつでも話は聞いてやるから。 アキラ】
【美和子
大丈夫ですか？
最近遅いですね。仕事で何かあった？ ケイ】
2人には事件があったことは話していない。
2人に相談していたのに、大事になるまで結局庇ってあげられなかった自分が情けなくて。
だからいつもこう返事をする。
【大丈夫だよ。この時期は忙しくなりやすいの。いつものことだから心配しないで。】
このままでは2人に会うことはできない。
楽しめないし、何故か後ろめたい。
そして私は、渡瀬神社へ向かっていた。
境内でキョロキョロと辺りを見回していると、カラスさんから声をかけてきた。
「よぉ、お嬢ちゃん。悩み事かい？」
「そうなんです。カラスさんは八咫烏なんだと、渉さんたちに聞きました」
「紬と一緒でやたちゃんでいいぜ！ ま、おじさんが導いてやるから話してみな。とりあえず、そこに座りな」
カラスさんは翼を広げて、階段の脇にあった大きな石を指した。
お言葉に甘えて座らせてもらうと、丁度良い目線の高さにカラスさんが降りてくる。
「それで、どうしたんだ？」
「実は今、連絡を取り合っている人が2人いて。会いたいなと思うんですが、なかなか踏ん切りがつかないんです……。職場で後輩が上司にいじめられていたのに、見て見ぬふりをしてしまいました。それが引っかかって、こんな私が2人に会ってもいいのか、分からなくなってしまいました」
カラスさんは丸い目をぱちくりさせて言った。
「おいおい、お嬢ちゃん。それはないぜ」
「やっぱりひどいですよね。私はあの優しい人たちに会う資格なんて……」
「いやいや、違うって。なんだ？ お嬢ちゃんは、鳥目なのか？ おじさんのお気に入りのブルーベリー食べるか？ そもそも人に会うのに資格は要らねぇもんだ。袖振り合うも他生の縁って言うだろ？ もう大分袖当たってると思うんだけどな？ 会うかどうかは、お嬢ちゃんだけが決めることじゃない。相手がお前さんと会いたいと思わないと会えないんだぞ？」
カラスさんは鳥目をブルーベリーで補っているのか？ いい話なのにそれが気になってしまう。
「行動しなかったことを後悔してるなら、今度は動けばいい。それできっと後輩の気持ちは和らぐし、連絡取ってる相手の奴らも、お嬢ちゃんの話をちゃんと聞いてくれるだろ。むしろここで断ったり非難してくる奴は、人の気持ちがわかってねぇから気にすんな。こっちからオサラバしてやんな！」
私は目玉が飛び出るぐらい、驚いた。
正直に言うと、カラスさんがこんなにしっかりと話を聞いてくれるとは、思っていなかったから。
「……そうですよね」
会いたいって言ってくれてる人に対して、関係のない罪悪感を抱いても仕方ない。
彼らが私を見て判断することだ。
後輩は私の気のすむようにさせてもらおう。
頭の中を整理でき、モヤモヤしていた気持ちがすっきりしていた。
「仕事が一段落着いたら、会いたいって言ってみます」
「お嬢ちゃんは真面目だなー。別にそんなに固く考えなくても、試しに会うぐらい大丈夫だけどな。まぁそこがお嬢ちゃんの良いところでもあるんだ。ゆっくり悩みな」
「……今度からやたちゃん先輩って呼びますね」
その晩、悩みに悩んで、休暇を取った後輩に連絡してみた。
直接関わると仕事を思い出してしまい、体調に影響するらしいので、SNSでメッセージを送った。
体調は大丈夫か。庇えなくて申し訳なかった。心配している。元気になったら戻って来る日を待っているから、今はゆっくり休んで。
そのようなことをメッセージで送った。
その日、返事は来なかった。
それでもいい。許されなくても、自分なりの筋は通したつもりだ。ちょっとへこむけど。
これで心置きなく、アキラに会いたいと言えるし、ケイさんの誘いを断らなくて良くなる。
私は『キューピッドくん』を手に取った。
今日の勤務中に2人からメッセージが届いていたが、まだ目を通していなかった。すぐに『あえ～る』を起動させる。
【美和子
今日は大丈夫だったか？俺は取引先の人と飲みに行くんだ。接待ってやつ。
美和子は酒飲めるのか？ アキラ】
【アキラ
今日はねー、最近悩んでた事が少し吹っ切れたから、ちょっとすっきりしてるよ。
お酒は飲めるけど、強くないよ。アキラは飲めるの？
連絡取り初めて結構経ったし、アキラの人柄も少しは分かるようになってきたから、そろそろ予定決めて会わない？ 美和子】
はぁー。アキラには送ってしまった。
断られたらどうしよう。なんだか胃がキリキリしてきた。
続けてケイさんのメッセージを開く。
【美和子
いつも仕事お疲れ様。以前話していた仕事のモヤモヤは吹っ切れましたか？あまり無理はしないでくださいね？
ここ最近貴女と連絡を取ってきましたが、貴女は美しいだけでなく、優しい人柄の方だと分かりました。
貴女にお会いして、早く僕の事を知って欲しいです。
文字では伝わらないことも沢山あるから。 ケイ】
どうしていつもケイさんには私が悩んでいる事が、わかってしまうのだろう。
なんだか胸がきゅうっと締め付けられるような、それでいてほんわりと温かくなる。
ケイさんと話していると安心する。
聞き上手で、欲しい言葉をくれるけれど、自分の考えも話してくれることが心地いい。
気になるのは、なぜそんなに会いたいと言ってくるのかだ。
もちろん私も会いたいと思っているが、人柄も知らない時から、ずっと言ってくれていたことが気にかかる。
何か理由があるのではと邪推してしまう。
まさか……本当に、一目惚れ？ いや、ないない。
【ケイさん
ケイさんも仕事お疲れ様です。実は以前に言っていた後輩の事でいろいろあって、落ち込んでいたんですが、吹っ切れました。
心配してくださって、ありがとうございます。
何度も会いたいと言ってくださったのに断ってしまい、すみません。
私も会いたいです。遅くなってしまいましたが、私と会ってくださいますか？ 美和子】
ケイさんからのメッセージは珍しく遅く、その日中には届かなかった。即答じゃないところが不安を煽る。
翌朝、『あえ～る』を開くと2人からの返事が届いていた。
【美和子
そっか。良かったな。
そろそろ一月経つから、俺からも誘おうと思ってたんだ。
今度の日曜日はどうだ？
最初は政府の施設で会うか、俺がそっちに行こうか？ 初めて世界を渡るなら不安だろ？ アキラ】
【美和子
それで落ち込んでいたんだね。詳しくは聞かないが、吹っ切れたようで良かったです。
もちろん、僕も会いたいよ。予定を合わせて日を決めよう。
美和子は週休２日制なんだよね？ 来週は予定があるから、再来週の土曜日に会えないかな？ ケイ】
2人とも会ってくれるようだ。
今週の日曜日がアキラと会う日で、再来週の土曜日がケイさんと会う日に決まる。
どちらも公平にしたかったので、政府が用意する施設を借りてランチを取ることになった。
時間は2時間。短い気もするが、初めて会うなら短い位で丁度良いだろう。
ついに会うのか。
私は何とも言えない緊張感と不安、好奇心を感じながら眠りについた。
読了ありがとうございました。
