『貴様の心の声はうるさいんだよ！』と怒鳴ったが、内心では「もっと褒めてくれ」と思っていたし、可愛すぎて抱きしめるのを我慢していた俺の話

　俺の世界は、いつだって騒音に満ちている。

「（あわよくば皇太子の側室に……）」

「（この事業案を通して私腹を肥やしてやる……）」

「（チッ、偉そうに）」

　すれ違う貴族、騎士、侍女。

　俺の「加護」は、彼らの腹の底にあるドス黒い欲望を勝手に拾ってしまう。

　だから俺は、誰も信じないし、誰にも心を許さない。「氷の皇太子」？ 結構な二つ名だ。

　だが。

　たった一人だけ、例外がいる。

「……おい、リリアナ」

　俺は、庭園を歩いていた婚約者の背中を呼び止めた。

　リリアナ・ベルンシュタイン。

　悪役令嬢と噂される、俺の婚約者だ。

　彼女が振り返り、俺を見る。

　扇で口元を隠し、冷ややかな瞳で俺を見返すその姿は、一見するとプライドの高い貴族令嬢そのものだ。

　だが、俺の脳内に響いてくるのは、まったく別の「声」だった。

『うっ……今日も顔が良い……！！』

　……これだ。

　また始まった。

『ああん、その蔑むような目！　最高です！　もっとゴミを見るような目で私を見てください！』

　俺は必死に眉間にシワを寄せ、表情筋を固めた。

　気を抜くと、吹き出してしまうからだ。

　なんだ「ゴミを見るような目」って。俺は普通に見てるだけだ。

『そしてその長い睫毛の影を私の網膜に焼き付けて！　今日も銀髪がサラサラでキューティクルが輝いていて、まさに歩く世界遺産……神よ、彼を創造してくれてありがとう……！』

　……相変わらず、語彙力が凄まじい。

　彼女の心の声には、一点の曇りもない。

　打算も、嫉妬も、悪意もない。

　あるのは、俺という存在への、狂気じみた「信仰」だけだ。

　正直に言おう。

　……悪い気はしない。

　いやむしろ、最近はこの「騒音」を聞かないと落ち着かない体になってしまっている。

　俺はわざと不機嫌な声を出し、彼女に近づいた。

「……何か用か？」

『（キャーーーー！　近づいてきた！　待って、心の準備が！　毛穴とか見ないで！　いや見て！　むしろ視線で殺して！）』

　うるさい。本当にうるさい。

　だが、俺に向けられる感情の中で、これほど真っ直ぐで熱烈な「好意」は他にない。

　俺の地位も、権力も関係ない。ただ「俺」という個体を見てくれている。

　俺は内心でニヤけそうになる口元を、手で必死に隠した。

「ッ……！？」

『（殿下？　いかがなさいました？　お顔が赤いですけれど）』

　誰のせいだと思ってるんだ。

　お前の愛が重すぎて、容量オーバーしそうなんだよ。

　俺はもう限界だった。

　このままでは、ただの「変な心の声を聞いてニヤつく不審者」になってしまう。

　ここらで釘を刺しておかねば。

「貴様……いい加減にしろよ」

「はい？」

「さっきから！　俺の顔を見るたびに！　心の中で大騒ぎしおって！」

　言ってしまった。

　リリアナが固まる。思考も一瞬停止したようだ。

「……きこ、えて？」

　彼女の顔が蒼白になり、絶望の色に染まっていく。

　そして、次に響いてきた心の声は、俺の胸を締め付けた。

『（も、申し訳ありません……！　不快でしたよね、気持ち悪いですよね……！　すぐに視界から消えますので、どうか婚約破棄を……！）』

　は？

　婚約破棄？

　冗談じゃない。

　お前がいなくなったら、俺はまたあのドス黒い欲望の渦の中で、一人きりになるのか？

　俺の髪のキューティクルを心配し、俺の鎖骨を見て拝むような奴は、世界中探してもお前しかいないんだぞ？

　俺は反射的に彼女の腕を掴んでいた。

「……待て。誰が婚約破棄すると言った」

　焦るな、俺。

　素直になれ。

　いや、素直になりすぎるとキャラが崩壊する。

　ギリギリのラインを攻めるんだ。

「……不快では、ない」

　精一杯の虚勢だった。

　本当は「もっと聞かせろ」と言いたい。

　「俺のこと好きなんだろ？ 知ってるぞ」と抱きしめたい。

　だが、今はこれが精一杯だ。

「だから、責任を取れ。一生俺の側で、そのバカみたいな心の声を聞かせ続けろ」

　俺が告げると、リリアナの心の声が爆発した。

『（えっ……それって、つまり……プロポーズ！？　推しからの！？　嘘でしょ！？　キャーーーー！！　尊い！　無理！　しんどい！　好き！！！）』

　……ああ、やっぱりうるさい。

　鼓膜が痛いレベルだ。

　けれど、俺はその騒音の中で、久しぶりに心からの安らぎを感じていた。

　この愛すべき「変態」を、絶対に手放してやるものか。

　俺は耳を塞ぎながら、彼女のこれから見せるであろう、とびきりの笑顔を待ちわびていた。