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プロローグ 1ポイントの命

「隊長、これ重いんですけど、鉄亀の甲羅」

　隊員その1が泣き言を言ってきた。黙って運べ。

「いやいや、ほんと重いんですって。隊長は手ぶらで歩いているだけじゃないですか？」

　黙れといっても黙らない隊員が、嫌みを言う。

　うるさいな。いざという時の為に、体力を温存しているんだよ。

「・・・はあっ。いざっていう時の為って、実際いざっていう時には俺が特攻するんじゃねぇすか？」

　当たり前だろ。お前は俺が作り出した、俺のコピーなんだから。

「まあ、そうなんすけどね。でも、どうせ生み出されるなら……」

　……なんだよ？

「もっとイケメンに生まれたかったっすね」

　死にたいのか？俺は唯一の武器である厚手のナイフを構えた。

「無意味な事は止めましょうよ。どうせ俺なんて、魔力ポイント1で生み出される存在なんすから。俺を殺した所で、次の俺を生み出すだけで魔力の無駄遣いですよ」

　……

「ん？ああ、落ち込んじゃいましたか？いやいや、あくまでコピーの俺の価値がって事ですよ。いかに3大クソジョブの筆頭である無限術士といえども、オリジナルのあんたの価値が、魔力ポイント1って訳じゃないんですから、そんな落ち込まないで下さいよ」

　うるさいな！落ち込んでなんかいねえよ！あと、無限術士をクソジョブ呼ばわりするな！

「そうそう、その意気ですよ。自分のコピーに凹まされるとか、とんだ自慰野郎じゃないですか。オリジナルがそんなだとコピーが恥ずかしいんですよ」

　本当にうるせーよ。だいたい俺のコピーの分際で、何でそんなに下品なんだよテメーは！

「そりゃ、あんたのコピーだからだとしか言えないっすけどね。そもそも今のあんたの方が、隊長らしくっていう演技をしているだけじゃないっすか？」

　違う！俺はそんな下品じゃない！

「まあ、俺の方も下っ端隊員つー演技を多少なりともやってますけどね。けど、そういうのも含めてあんたのコピーつーか……ねえ？」

　ねえ？じゃねえよ！もういいから黙って運べ！

「はいはい」

　……。

「……」

　 ……。

「……」

　……。

「……あっ、隊長！」

　何だ？黙って運べと言ったろう。

「いや、それどころじゃねーし！敵だよ！ゴブリンだよ！あっちの方から！」

　なんだと！

「つーか何で、クソ重い甲羅担いだ俺の方が、先に気がつくんすか？やっと即死エリアから初級エリアに帰ってきたからって、気抜きすぎっすよ。街に帰るまでが冒険ですよ」

　うるさい！

「あっ！でも、敵はゴブリン一匹だけですよ。やりましたね。弱っちい俺たちが勝てる唯一の敵ですよ」

　だから、うるさい！弱っちいとか言うな！それより準備しろ。速攻で蹴りをつける。作戦は『おまえが突撃』だ。

「……本当に人使いが荒いっすよね」

　おまえは人じゃない。俺のコピーだ。

　……あっ！馬鹿！甲羅を放り投げるな！割れたら値段が下がるだろ！

「いや、割れるような代物じゃないでしょ。じゃ、行きますよ。止めはお願いします。ウラーーーー‼︎」

　隊員その1が、ゴブリンに向けて走り出した。素手で。

　ゴブリンも、隊員1に向けて走り出した。その手には粗末とはいえ、棍棒が握られている。

　……。

　ゴブリンの方が装備がイイ！

　その悲しき差が、二人が激突した時の結果になった。

「グギギ！」

　両手を上に伸ばして近づいた隊員1に、ゴブリンの力任せの横薙ぎがヒットした。

　素手の隊員1に対して、ゴブリンの方が棍棒の分だけリーチに勝った。

　ボキッと、脇腹の骨が折れた音がした。

「グキャキャ！」

　ゴブリンが喝采をあげた。

　だが、

「悪いっすね。俺コピーなんで、痛覚とか無視できるんすよ」

　隊員1は骨を折りながらもゴブリンを抱え込んだ。更に、足を絡ませて地面に押し倒す。

「ギョ⁉︎ ギョ⁉︎」

　拘束から逃れようとするゴブリンと、離すまいとする隊員1がゴロゴロと転がっている所に、隊長がたどり着いた。

　死ね。

　短く呟くと、ゴブリンの頭に短剣を振り下ろした。

　自身の分身を突撃させ、拘束した所で止めを刺す。

　そんなカッコよくもなんともない戦い方が、無限術士の戦い方だ。

「あっ、ラッキーですね、魔石になりましたよ」

　隊員1が倒れたまま言った。

　魔物は死ぬと、時に魔石に変わる。先ほどから運んでいる鉄亀の様に、そのままの方が価値がある魔物も多いが、ゴブリンには魔石以外価値はない。

　確かにラッキーだな。で？お前はどうだ？立てるか？

「無理ですね。隊長、俺の事は置いて行って下さい」

　そうか。

「最後だから言いますけど、隊長の部下はそれなりに楽しかったです。隊長ならいつか天位の……」

　リセット。隊員1が消えた。

　スタート。魔力を1ポイント消費して、無傷の隊員1が現れた。

「あのー……今際の言葉くらい最後まで言わせて下さいよ」

　うるさい。とっとと甲羅を担げ。

「はいはい。……ああくそ、持ち上げる時が一番重いよっと」

　よし、行くぞ。

　 ……。

「所で隊長」

　なんだ？

「さっきゴブリン倒した時に、レベルが上がったりしませんでした？もうそろそろでしょ？」

　そうだな……。

　ステータス、オープン。

　ヒビキ＝ルマトール

　無限術士Lv 1

　闘気 0

　魔力 78/100

　スキル分身召喚(最大召喚数 1)

　駄目だな。変わりなしだ。

「そうっすか……。いい加減後輩が欲しいんすけどね。隊員1とか呼ばれていても、そもそも2番がいねーよって話しですからね。隊長だって、俺と隊長の二人で戦士団を名乗るなんて虚しいですよね？」

　黙れ！いずれ増えるからいいんだよ！

「そうっすね。でも今増えてくれたら、この甲羅運びも分担できて俺が楽なんですけど」

　諦めて一人で黙々と運べ！

「はいはい……」

　……。

「……」

　……。

「……」

　……チッ！

「隊長、敵です！」

　ああ、気付いているよ。あと少しでゲートなのに……。

「今度はゴブリン4匹っすか。こりゃ勝ち目はないですよ」

　ああ、そうだな。

「どうします？」

　決まっている。おい、甲羅をよこせ。それからお前が囮になれ。

「うわー。毎度の事とは言えヒデー作戦だよこれ。そんなんじゃ部下がついてきませんよ」

　ついて来いとは言ってない。囮になれと言っているんだ。

「あいあいさー糞上司。これどうぞ」

　チッ！本当に重いなこれ。

「でしょ？さっきまでの俺の苦労が分かるでしょ？ふいー、楽になったー。じゃ、楽になった所で隊長！ここは俺に任せて先にいけ！」

　もちろんだ。お前の方こそ、死んでもいいから一秒でも長く食い止めろ。

「ここは、死ぬなよ……とか、生きて戻ってこい……とか、そういうセリフじゃないっすか？」

　言わん。とっとといけ！

「わかりましたよ。……ったく、そんなんだから、パーティーメンバーもいないボッチソロなんですよ……しょうがない、行くか。ウラーーーーーーーー！」

　よし、今の内に、

　……。

　……あ、死んだ。

　チッ。スタート。

　魔力を一ポイント消費して、無傷の隊員1が現れた。

「ひでぇ！あいつらひでえっすよ！一人で素手の俺に、四方から棍棒でタコ殴りしやがるんすよ！外道の所業っすよ！」

　そうか酷い目にあったな。じゃあ、もう一回行け。

「こっちもひでぇ！」

　嘆きながらも隊員1は再度ゴブリン達に突撃した。

　そうして隊員1が、突撃、撲殺、復活を、5回繰り返した所で、俺は街につながるゲートを潜り抜け、エリアと呼ばれる異界から、鉄亀の甲羅を持ち帰るというミッションを達成した。