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第八十話

　フィーアリング学園国第四学校。

　身分と治安が最下位のこのエリアに、その学校が存在する。

「なにか連絡ってあるかな……お、新しく先生が来るのか」

　この学校の生徒、アドニスは掲示板を見た。

　まあ、掲示板と言っても、すでにボロボロな板なのだが、掲示板と言えば掲示板なのである。

　金髪で背も高く、まあ、イケメンと言えばイケメンである。

　その背には、鞘に収まった刀がつられている。

　手入れは、へたくそなりにもされているといった程度だ。本当の方法を知らないのだろう。

「珍しいな。この学校に新任教師が来るなんて」

　珍しいことは本当である。

　この学校は、配属されるだけで左遷されているような立場と同じだ。

　だから、配属されることが決定した場合、それを辞退して教員不在になることも多いのである。

　実際、半年前からこの学校には教師はいなかった。

　誰一人として。

　自主退学するものも増えて、アドニスが所属しているクラス３０人のみが通っている現状だった。

　学校と言う規模で通っているのが３０人。治安が悪いとかそう言うレベルの話ではないが、この学校に通う以上、このエリアを統括している貴族に、授業料、いや、教師不在で授業は受けていないので、補充のされない施設使用料をとられるのだ。

　学校に通うということの必要性を感じないのである。

　それでも、アドニスのように通っている者もいるが、アドニスはここに去年入学してきて、今は二年生になっている。だが、その間で、生徒数は三分の一以下になった。

　だからこそ、配属されることは珍しいことではないが、学校に来るということに興味がわいたのだ。

　掲示板には紙が張り出されることも少ないので、多くの生徒が来ている。

「おい、裏切者。お前ここに何しに来たんだ？」

　赤い髪の男子生徒がアドニスに行った。

「掲示板に紙が張り出されるのは珍しいから来ていただけだよ」

「お前みたいなやつがこんなところに来る資格なんてねえんだよ。さっさと帰れ」

「それを言って俺が聞いたことはなかっただろうに」

「対校戦に出る気もないやつがこんなところに来るんじゃねえよ」

「俺にとっては、それ以上に大切なことがあるだけだよ」

「あのな。この学校に通うからには、優先順位なんて決まってるんだ。そんなこともわからねえのか」

「俺にとってそんなものは関係ないよ」

　アドニスは背を向けて歩きだした。

「ちっ、むかつく」

　最後に言われたが、特に気にしなかった。

　いつものことだから。

「優先順位、か。誰が決めたんだろうね。そんなもの」

　確かに、対抗戦に出場するのは目標と言えば目標だろう。

　この学校にいる者は、仕方がないとは思いつつも、毎年勝つために訓練しているのだ。

　確かに、そう言う部分では、彼は裏切り者かもしれないが。それでも、彼にだって譲れないものがある。

　それだけのことだし、それだけで十分だと彼は考えている。

　そんなことを愚痴りながらも、アドニスは教室に入った。

　木の床はぼろぼろになっているところだらけで、黒板にはチョーク一本すらも存在しない。

　机や椅子も、中には足がおれているものがある。

　まあ、この教室で学ぶことなどなく、皆他の場所で訓練しているのだから、使用することはほとんどないし、使わない場所の質なんて考えないのかもしれない。

　だが、新しい教師は来るということなので、この日は全員が集まった。

　３０人。誰一人かけていない。まあ学校で寝泊まりしているものもいるからな。

　ホームルームのチャイムすらもないが、時間になったのだろう。ドアが開いた。

　いや、開こうとしたが壊れているのかうまく開けれていなかったが。

「めんどくさい！」

　そう叫ぶと、その人は窓から入ってきた。

　黒髪黒目、身長は１７４センチほどだから、アドニスよりも少し高いくらいだ。

　そして、教壇に立った。

　で、床が抜けて足がはまった。

「うおっ！」

　そう叫んで慌てて足を引っこ抜く。

「びっくりした。心霊現象でも起こったのかと思ったぞ」

　まあ、そう思うのも無理はない。

「しかし、逆の意味ですごいな。あとでヨシュアに頼んでおくか。まあそれはいいとして」

　男性はこちらを見た。

「まあ、まずは自己紹介からだな。俺はミチヤ。１７歳で、もうそろそろ１８歳になる。君たちの教師をすることになった。ということで宜しくな」

　ありきたりだ。

　全員がそう思った。

　そして、この人が来たことで、彼らの生活は大きく変わったのだが、今の時点で、それを予測するものはいなかった。

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　困難はあったとしても、それはいつでも、切り抜ける方法はある。

　どんな巨大なモンスターが出現したとしても、それを倒すことはできる。

　次に立ち向かうのは、権力の壁。

　だが、たくさん用意されている結末から何を選ぶのかは、そのもの達を導くもののみにかかっているのだ。

　そしてそれは、どんな世界のどんな時代でも、変わることはない。

　第二章『水面下の条件編』はこれにて終了。

　第三章『裏切者の序列一位編』次回より開始。