９．ミコトの記憶（２） 晴美と、より子
次の瞬間、まゆの視界に映っているいるものが、すぅーっと消えて、一瞬真っ白になった。かと思うと、まゆはまた、教室に立っていた。
なるほど、こういうシステムね。一瞬びっくりしたけど、今のまゆは、すぐに理解した。違う記憶に、移動したのだ。生徒たちの制服が冬服に変わっているし、授業中でもない。まゆには、わかった。これは、ホームルーム後の放課後の光景だ。何人かの生徒がまばらに残っている。
お母さんは、窓際の一番後ろの席にすわって、隣の席の女子とおしゃべりをしていた。長い髪を三つ編みにしたかわいい子だ。まゆは、ふたりに向き合うように立っている。
隣の席の女子が、お母さんに顔を近づけて少し声を落とした。まゆも少しふたりに顔を近づける。
「ところではるちゃん、チョコレート、買った？」
「え、買ってないけど」
「だめだよ、早く買わなきゃ。明日だよ、バレンタイン」
うわっ、明日がバレンタイン！ まゆは、少しわくわくしてきた。さあどうする、晴美ちゃん。
「うーん、でも、ムリだよ。渡せないって」
「もうっ、だめだって、もっと勇気ださなきゃ。いつまでも、片思いのまんまだよ」
「あたしのことより、よりちゃんは？ 手作りするんでしょ？」
あれっ、この「よりちゃん」って呼び方、すごく、耳に馴染みがある。えっ、まさか、この女の子、より子おばちゃん？ まゆは、まじまじと隣の席の女子を見つめた。そうだ、たしかに、この目はより子おばちゃんだ。
まゆが「より子おばちゃん」、お母さんが「よりちゃん」と呼んでいるのは、お母さんの友だちだ。最近はご無沙汰だけど、小学生のころまでは、まゆもよくお母さんにくっついて、より子おばちゃんの家に遊びに行っていた。まゆよりも三つ上のサトシくんと、二つ上のアキラくんの兄弟がいて、いつ行ってもにぎやかだった。そういえば、中学の同級生だった、って言っていた気がする。
この女の子がより子おばちゃんだなんて、全然気づかなかった。お母さんの場合は、このまま年とったってかんじだけど、より子おばちゃんは、顔も体型も、途中で化学変化を起こしたみたい。ずいぶん、今と違う。それにしても、昔のより子おばちゃん、けっこうかわいかったんだな。おいおい、まゆ、そんなこと言うと、今は？ って、聞きたくなるでしょ。
で、より子おばちゃんは、チョコ、手作りするんだ。
「もう作ったよ、昨日の晩」
「そうなの。うまくできた？」
「バッチリ。って、ほとんど、お母さんが作ったんだけどね」
晴美ちゃんの目、まんまるになる。
「えっ、よりちゃん、お母さんに言ったの？ 田島くんのこと」
「うん。だって、台所でチョコ作ってたら、そりゃ、バレるでしょ。ごまかすのめんどくさいから、話しちゃった。そしたら、お母さん、なんか、あたしより張り切っちゃって。でも、助かったあ、チョコ作るの、思ってたより大変だったから」
「すごいね、よりちゃん」
ほんと、すごいね、より子おばちゃん。
「あたしも、渡すからさ、はるちゃんも勇気出して、ねっ」
「よりちゃんはさあ、たぶん脈アリだからいいよ。だけど、あたしは、どうせ、当たって砕けろ、で、こっぱみじん」
「そんなのわかんないって。だけどさあ、前から聞こうと思ってたんだけど、はるちゃんて、面食い？」
あ、それ、あたしも聞きたい。
「あたし、面食いじゃないよ、絶対」
そりゃそうだよね、お父さんと結婚したんだもん。だったら何で……
「広瀬くん、かっこいいよ」
「むしろ、かっこよくない方がよかったんだよ。そしたら、今みたいにモテなくて、そしたら、あたしももっと告白しやすかったかもね」
「ふうん、じゃあここ？ 好きになった理由」
より子おばちゃんが、自分の心臓のあたりに手をあてた。
「うん、広瀬くん、優しいんだよね」
晴美ちゃん、ちょっとはにかんだ。
「一年の時、あたし、広瀬くんといっしょに体育委員やったでしょ。だけど、あたし、運動が苦手で、ほんとは体育委員なんかやりたくなかったから、委員の仕事いやがったり、ドジやったりもしたんだよね。そんなとき、広瀬くん、いつもカバーしてくれたんだ。それも、さりげなく、いつのまにかにかってかんじで」
そうなんだ。広瀬くんて、保くんにちょっと似てる……かな。
「じゃあさ、やっぱり、明日チョコあげよ。体育委員のときのお礼って言えばいいよ。さ、行こ行こ、あたしも一緒に買いに行く」
より子おばちゃんが、お母さんをせかして、ふたりは教室から出て行った。
