１１．ミコトの記憶（４） 体育祭準備
まゆの視界が、すぅーっと白くなって、次に現れたのは、再び教室。だけど、今度は、今までとずいぶん様子が違う。机といすがない代わりに、あちこち、雑多に、いろいろな物が置かれている。空き教室だろうか。
教壇の上に立っていたまゆは、その乱雑な様子に気を取られて、教室にいる人物に、一瞬気づくのが遅れた。
「お母さん！ ……ひ、広瀬くん！」
そう、お母さんと広瀬くんが、段ボールを前に、かがんで何か作業に取りかかろうとしていたのだ。他に生徒はだれもいない。ふたりきりだ。
お母さん、大丈夫だったのかな？ あのバレンタインから、どれくらいたっているのかわからないけれど、とりあえずは、大丈夫そうだ……って、ふたりきりじゃないのっ！ ちょっとでも、心配して損しちゃったわよっ。
だけど、ふたりきりで甘い雰囲気ってわけでもないよね。周りに乱雑に置かれた物の様子からすると、どうも体育祭の前のようだ。旗とか、鉢巻とか、応援用のポンポンとか、他にも、段ボールや布で作った小物類も、体育祭で使いそうなものばかりだ。とにかく、ふたりの様子を見てみよう。
「ごめんね、あたしのミスで一個足りなくなっちゃって」
「いいよ、別に。予行明日だしさ、十分間に合ったしさ」
「だけど、もうちょっと早く気づいたら、他のみんなにも手伝ってもらえたのに」
「いいって、いいって。こんなの一個ぐらい、ふたりでも、すぐできるって」
「うん、ありがと」
広瀬くんとお母さんは、段ボール箱に印をつけて、位置をたしかめながら、カッターで切り取っていく。どうやら、お母さんのせいで、広瀬くんとお母さんは、体育祭で使う何かを居残りで作るはめになったようだ。
「だけど、吉岡がまた体育委員っていうのには、ちょっとびっくりしたな。一年のとき、けっこうキツそうだったし」
「一年のときはいろいろありがと、何でも広瀬くんにやってもらって。あ、今もか」
「だから、いいって」
「委員決めのとき、体育委員と風紀委員しか残ってなくて、風紀委員よりはいいかなって」
「そっか。三年で、体育委員て、みんなやりたがらないもんな。うちのクラスも、けっこう残ってたしな」
ふうん、どうやらこれは、体育委員の仕事らしい。で、お母さんと広瀬くん、三年では、別のクラス。
広瀬くんとお母さんは、段ボール箱に、カッターで穴をあけていく。
「ところで、吉岡、志望校決めた？」
「えっ、あたし？」
「うん」
「行きたいところはあるけど、まだ迷ってる」
「そっか、オレは、秀英にしようかなって思ってる」
「えっ、北高じゃないの？ 広瀬くんの成績なら、北高、楽勝でしょ」
お母さん、目を丸くして、広瀬くんを見る。広瀬くん、その顔を見てくすっと笑った。
「えっ、何？」
「吉岡ってさ、ときどき面白い顔するよな」
「えっ」
お母さん、耳まで真っ赤になる。
「ごめんごめん。だけど、別に変だって言ってるんじゃないんだ。いい意味で面白いっていうか、もっと見たくなる顔っていうかさ」
お母さん、これ以上ムリっていうくらい真っ赤になる。
「気にしたんなら、ほんとごめん。悪口じゃないから」
「うん」
広瀬くんとお母さんは、別の段ボールで、筒のようなものを作り始める。
「オレもさ、北高のつもりだったんだけど、秀英で、甲子園目指してみようかなって思い始めてるんだ」
広瀬くん野球部だったんだ。
「ここの先輩で、秀英に行った三輪さんているんだけど、知らない？ この間、甲子園に行ったんだけど」
「うん知ってる。一年でひとりだけベンチ入りしたんだよね」
「そ。その三輪さんからいろいろ話聞いてさ、秀英で野球やってみようかなって。オレなんか、そう簡単には、レギュラーは無理だろうけど」
「広瀬くんなら、無理じゃないよ。キャプテンだし」
「アハ、キャプテンは、関係ないよ」
「でも、四番でしょ」
うっ、広瀬くん、スポーツもできるんだ。
「ま、相当がんばらないと、秀英のレギュラーはキビシイってのは、わかってるんだけど、それでも、がんばってみっかなって思ってるんだ」
「そうなんだ……」
「まだ、ちゃんと決めたわけじゃないけどさ。あ、これ、まだだれにも言ってないから、内緒ね。親にもまだ言ってねーつうの」
「えーっ！」
お母さんの目、再びまんまる。
「アハ」
お母さんの顔、再び真っ赤。そして、照れ笑い。
「……吉岡もさ、秀英にする？」
「えっ」
お母さん、一瞬キョトンとする。
「また、一緒に体育委員したらおもしれーかもよ」
「……」
お母さん、広瀬くんの言っていることが理解できない、とでもいうような、ポカーンとした表情。これも、相当面白い顔だけど、今度は、広瀬くん、お母さんを見ていない。手元の段ボールを見ている。
「ハハ、冗談……よし、できた。オレ、つけてみる」
「え、あ、うん」
広瀬くんが、ふたつの段ボールの筒をひとつずつ両足のすねにはめた。そして、別の段ボール箱を頭からかぶって、穴から頭と腕を出す。
「ちょっとでかかったけど、まあオーケーかな。それにしても、こんなんで走れるのかな。ロボットにも見えねーし。誰だ、ロボットリレーなんて競技、考えたやつ……あ、オレか」
「アハハ」「アハハ」
いい笑顔だよ、晴美ちゃん。
