追放聖女は狼旦那とモフモフに溺愛されます ～王太子に婚約破棄されましたが望むところです！

第30話 証拠集め

　領地に戻る馬車の中で、ヴィルには倉庫で私が聞いたハロルドとガルアスの話をした。

　彼は怒りを抑えるために、必死に自分の手を握っていたけれど、そこから血がにじんでいるのが見えた。

（スタンピードの発生が自然なものではなく、人的なものだと分かったんだものね）

　多くの領民を窮地に立たせ、苦しませた魔獣のスタンピード。

　そしてそのスタンピードでヴィルは、ご両親を亡くした。

　彼の思いは、察するに余りあるほど深いものだろう。

「まずは領門の記録だ」

　訓練場での集会を終え、執務室に戻ったヴィルが開口一番そう言ったのは、ハロルドたちを決して逃がさないという意思の表れだった。

　書類を整え、誰から見ても有罪になるように準備をする。

（きっと、本当は剣で斬ってしまいたいだろうに）

　けれど、それをしてしまったら、ヴィルが罪人になってしまう。

　そうすると、このアルディス辺境伯領もどうなるかわからない。

　彼はそこまで考え、耐えているのだ。

「では、私は教会に働きかけますね。それから国全体のスタンピードの状況を調べましょう」

「教会については、セレナが一番適任だろうから助かる」

「任せてください。教会の偉い人たちとは、割と仲がいいんです、私」

　肩を軽く上げて笑えば、ヴィルの緊張も少しほどけたようだった。

　耳がぷるりと動く。

「そういえば、ローレア侯爵家からの婚約の申し込みの手紙って、とってあります？」

「破り捨てようとしたが、スタンピードがちょうど起きたから、どこかに」

「それは良かったです。それも、侯爵家の非礼を詰めるときの資料に」

　ヴィルは引き出しをいくつか開ける。三回目で、件の手紙を見つけたらしい。

　それを机の上に置く。

「資料を纏める場所を作っておこう」

　すぐに家令のゲッセルンが動き、深さのあるトレイが用意された。

　そこにヴィルが手紙を放り込む。

「あとは……、メイドさんや下働きの方々に、領地の聞き込みをお願いしましょう」

「騎士団じゃなくていいのか？」

「ええ。雑談のような感じの方が、記憶を辿りやすいでしょう」

　私の言葉に、ヴィルは納得したような顔をした。

　した、が――。

（なんで尻尾がぶんぶん振れてるの？！）

「セレナは、細かいところに気が付くよね。自慢の妻だ」

「――もうさっさと婚姻届、出しちゃいますか？」

　彼はずっと私のことを、妻と言ってくれる。

　よりよい政略結婚が今後でてきたときに、私が邪魔にならないようにと思っていたけど、どうも彼はそのつもりはなさそうだ。

　それならば、王家から変な横やりが入る前に、婚姻届を出した方が早いだろう。

「いいのか？！」

　私の言葉に、ヴィルの表情がまるで大きく開いたガーベラの花のように、明るくなる。

「教会に連絡するときに、届け出は出しちゃいますね。王太子が変な動きをする前に」

「確かにな。アレは何をしでかすか、わからん」

「その通りです。なんでしょうね、私のこと嫌ってるくせに」

「ん？」

「ん？」

　ヴィルの表情が無表情に戻ると同時に零れた言葉に、私も同じ言葉で返す。

「王太子に嫌われてると今も思ってるか？」

「はい。だって、あんな気持ちの悪いことを一方的にまくし立てるなんて、好意を持つ相手にはしないでしょう」

　ハロルドは、私が彼を愛していることが重要だと思っているのだろう。

　自分の手元から駒がなくなるのが、きっと嫌なのだ。

　そうヴィルに伝える。

「そうだな。好意を持つ相手に、そんなことはしないな、普通」

「でしょう？　しつこくって、本当に気持ち悪い。私だって相手が好意を見せれば違ったと思うのよね」

　婚約をねじ込まれ、初めて会ったときからハロルドの態度は酷かった。

　そんなに嫌なら、無理矢理婚約なんて結ばなくてもいいのに。

　癒やしの力の聖女が、王家の手駒として欲しかっただけなのだろう。

「まったく。王太子というのは、どうやって人に好意を伝えるかすら、教わらないんだろうな」

「教わってても、嫌いな相手には不要なんだと思うわ」

「セレナがそう思うのが一番大事だな、俺としては」

　そう言うと、ヴィルは一枚の書類を出してサインを入れる。

「セレナ」

　手渡されたそれは、婚姻届。

　すぐにサインを入れると、ヴィルの膝に座る。

（自分から座るなんて、調子に乗ってるって思われるかな）

　――なんて心配は不要だった。

「初めてセレナから、膝に乗ってくれた」

　嬉しそうにヴィルが私を抱きしめる。彼の尻尾が大きく振れて、千切れてしまいそう。

　私を片手で支えながら、もう片方の手で婚姻届を三つ折りにして重ねた部分に蝋を垂らし、シグネットリングで封をする。

　重要な書類は、こうして改竄を防ぐのだ。

　それをさらに封筒に入れ、そちらにも封緘をする。

「じゃあ、私が書いた手紙と一緒に届けて貰いましょう」

「速馬(そくば)を使おう。あれなら今日中に届くだろう。戻りのときに返事も貰ってくるよう伝える」

　家令のゲッセルンに託されたそれは、恭しく銀のトレーに乗り部屋を出た。

「あとは……。これという証拠をいくつか集めれば」

　おそらく幻獣に関しては出てくるとしても、王太子がローレア侯爵家を切り捨てたら終わりだ。

　王太子自体を失脚させるものを――。

「あ！」