革命
「失礼しまーす」
「……いらっしゃいなの」
労働調査のため、最初にリヒトが訪れたのは、もっとも最深部に近い領域だ。
この領域を任されている人物は綺麗好きなようで、百年分のホコリを掃除している最中である。
特に本が多い領域であるため、他の領域に比べて何倍も大変そうだった。
「大変そうだな……」
「仕方ないなの。むしろ、綺麗になった時の達成感が凄いはずなの。それで、何をしに来たなの？」
(フェイリス……だったよな。アリアから教えて貰った情報だと、いつも何を考えてるか分からない人――って、そのまんまだな)
フェイリスは、首を傾げてリヒトの返事を待つ。
表情に全く変化はない。
警戒されているのか、それとも単純に気になっているだけなのか。
文字通り、何を考えているのか分からなかった。
「ディストピアを守る上で、みんなの負担が大きすぎるという話を聞いたんだ。それをどうにかするための調査……かな。アリアの許可は取ってるから安心して――」
「――貴方こそ私たちの救い主。何でも協力するなの」
リヒトの言葉が終わる前に。
フェイリスは、すぐさまリヒトの足元へ跪く。
手のひらにキスまでしてしまいそうな勢いだ。
この反応から、どれだけ過酷な労働環境だったかが見て取れた。
「じゃ、じゃあ、フェイリスが今担当している領域は何個あるか教えてくれるか？」
「五個なの」
「五個!?」
リヒトはついつい声を荒らげてしまう。
フェイリスたった一人で、五個の領域を担当しているという事実が信じられない。
この様子だと、残りの三人も同じくらいの配分になっているだろう。
リヒトが想像している以上に、ディストピアの人手不足は深刻なようだ。
「敵が来た時は大変なの。魔王様に一番近い領域だから、プレッシャーも数倍」
「苦労してるんだな……」
「イリスとティセは、ペアで領域を守ってるから私にまで仕事が回ってくる。これは仕方がないことだけど……」
「なるほど」
軽く話を聞くだけで、ディストピアの問題点が続々と発見される。
そして、これらは一朝一夕で解決されるような問題ではなかった。
「こうなったら、空いてる領域はトラップとかで代用するしかないかもな。アリアが了承してくれたらの話になるけどさ」
「今の魔王様なら、機嫌が良いから何とかなりそうなの。それに、リヒトさんは私たちを復活させてくれた張本人。きっと話を聞いてもらえるなの」
言葉の通り――かなり協力的なフェイリス。
掃除をしていた手を止めて、リヒトをしっかりと見つめている。
「今こそ、革命の時なの」
もはや反旗を翻そうとしているのではないか。
そう思ってしまうほどの熱意がそこにはあった。
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