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小話④

イリス、ティセ編

「リヒトさん、こんにちは」

「お体は大丈夫ですか？　リヒトさん」

「……イリスにティセか」

　軽く扉がノックされて、ハイエルフの姉妹がひょこっと入ってくる。

　特にいつもと変わった様子はなく、フェイリスのように過剰な心配をしているわけでもない。

　リヒトからしたら、こちらの方が少しだけありがたかった。

「今日は私たちがリヒトさんの看病をすることになりました。早く治るといいですね……」

「リヒトさんにお土産。イリスたちの領域で収穫した果物」

「あ、ありがとう」

　イリスから手渡されたのは、見たこともないほどカラフルな果物。

　味の想像が全くと言っていいほどできない。

　パッと見ると毒を持っていそうな見た目だ。

「ううん。こちらこそありがとう。リヒトさんのおかげで、今日は仕事をやらなくてすむ」

「そうか……」

「イリスちゃん。休めるのは嬉しいけど、リヒトさんの前でそんなことを言っちゃダメよ。リヒトさんも苦しんでるんだから」

「ごめんなさい、お姉さま」

　めっ――と、ティセはイリスを叱る。

　どちらかと言うと、仕事に対する意識の低さの方を叱るべきだと思えたが、ティセの感覚も少しズレているらしい。

　休めることに関しては、ティセもプラスに捉えていた。

「あ、休むと言ってもちゃんと看病はしますので、困ったらいつでも言ってくださいね」

「そうするよ」

「とりあえず何かしてほしいことはありますか？　私にできることであればいいのですが」

「それじゃあ……使い終わった氷を片付けてもらえたら」

　はい――と、ティセはニッコリ笑って作業に取りかかる。

　前日にロゼがほとんどの仕事をこなしたため、ティセ一人で何とかなるほどの仕事しか残っていない。

　イリスは適当な椅子に座り、部屋の中をグルグルと見回している。

　やはり休めると言っても、何もすることがないと暇なようだ。

　しかも今はティセが作業している最中。

　遊んでもらうこともできず、慣れないリヒトの部屋では昼寝することもできない。

「お姉さま。イリスは何すればいい？」

「うーん。まだ大丈夫よ、イリスちゃん」

「……むー」

　ティセに軽く流されたイリスは、足をプラプラさせて不満そうな声を漏らす。

　リヒトの看病をしていると言えど、ここまで相手にされないのは久しぶりだった。

　ティセに対するモヤモヤとリヒトに対する嫉妬。

　その二つがイリスの中でぶつかり合う。

「コホンコホン。お姉さま、イリスもちょっと病気になったかも」

　イリスはわざとらしく咳をしながら、チラリとティセの表情を確認する。

　多少強引だが、これなら嫌でもティセは目を向けるはずだ。

　あらあら――と、実際困ったようなリアクションを見せていた。

「病気になっちゃったなら、イリスちゃんも苦いお薬飲まないといけなくなるわね」

「え？」

「もしかしたら、注射を打たないといけなくなるかも。きっと痛いんだろうなぁ」

「……やっぱり元気かも」

　その言葉を聞くと、ティセはクスリと笑って作業に戻ったのだった。