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イリスのお願い

「ねぇ、お姉さま」

「なあに？　イリスちゃん」

　花畑の中で、ゆっくりと本を読んでいたイリスとティセ。

　静かな時間に包まれた中、最初に声をかけたのはイリスの方だった。

　何を話そうとしているのかティセには分からないが、仕事の話ではないのだけは理解できている。

　そろそろ仕事に戻るべきだとも理解しているが、やはりアリアが不在なため腰は上がらない。

「魔王様っていつ帰ってくるの？」

「そうねぇ……詳しい日にちは教えてくれなかったから……明日くらい？」

「なら明日までゆっくりできるね」

　どうやら、イリスは根本的に仕事に戻る気がないらしい。

　アリアが外出するということを、祝日的な意味で認識しているようだ。

「でも、あんまりだらだらし過ぎたら、仕事が始まった時に辛いんじゃないかしら。どう思う？　イリスちゃん」

「余った分はロゼに分けてあげる」

「イリスちゃん、ロゼも流石に怒ると思うわよ……？」

　どうにかしてイリスの意識を変えようとしてみるも、それはただの徒労で終わってしまう。

　本来なら自分から立ち上がることで、姉としての威厳を見せつけ、イリスに真似をさせるべきなのだろうが、如何せん自分の足も動くことはなかった。

　ただでさえロゼは、自分たちの仕事を代わりに引き受けてくれているのだ。

　これ以上仕事を任せるとなると、ロゼの体力云々よりも申し訳なさが勝利する。

「イリスちゃん。私が言えたことじゃないけど、どうしたらやる気が出るの？」

「……イリス、みんなで温泉行きたい」

　予想だにしていなかった答え。

　イリスであれば、もっとプレゼント的なものを要求すると思っていたが、まさかのタイミングで気まぐれが訪れてしまった。

　本当に温泉だけでイリスがやる気になるのか――恐らく効果は薄いだろう。

　しかし、姉として妹の願いは叶えてやりたいものだ。

「……温泉？　この近くにあったかしら？」

「ある」

「本当に？」

「かも」

「……」

「いてて」

　考えることを放棄したイリスの頬を、ティセは軽くグニグニと摘む。

　こうでもしなければ、適当な性格のまま大人に育ってしまうかもしれない。

　今日も今日とて、イリスの教育に熱を注ぐティセだ。

「イリスちゃんが言い出したんだから、ちゃんと真面目に考えてくれないと」

「ごめんなさい、お姉さま。でも、今すごく良いシーンだったから」

「こら、本はいつでも読めるでしょ。私だったから良かったけど、リヒトさんとかにそんな態度取ったらダメよ？」

「……はーい」

　リヒトの名前を出されることによって、反省したような表情を見せるイリス。

　アリアとリヒトの名前は、イリスの中でかなり重要度の高いものとなっているらしい。

　姉としてずっと近くにいるティセは、そのことをしっかりと見抜いていた。

「じゃあイリスちゃん。結局温泉はどうするの？」

「ロゼに頼んで探してもらお」

「だからダメだって」

　これから、二人は同じような話を延々に繰り返すことになる。

　最終的に。

　ティセが折れる形で、ロゼに頼むことになった。

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