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二十六話、ソラの起源巡り。

前回のあらすじ

　悪は滅びて世界に平和が訪れた。

◆◇◆

　契機、という言葉を知っているだろうか。

　その人間の人生における分岐点。大きな影響を与えたきっかけ……即ち人生の契機。

　もし人にその初まりがあるとするならば、ここだろう。

「(……まぶ、しい)」

　手術室の灯りに照らされながら、ソラは目を覚まして……泣いて、気が付けば赤ちゃん用のベットの上にいた。

「(ここ、は……？)」

　視界を動かし――――親を見付けた。

　ソラを壊した、ソラを玩具程度にしか思っていない。塵ども。

「わあー、猿みたい」

「こら、あなた。なんてこというの……この子にはね、家に利益を沢山いれる立派な大人になってもらいたいのよ。猿じゃないわ」

　前後の話との因果関係が微塵もない。

　嗚呼、そうだ。俺の両親とはこういう奴だった。

　端的に言って、自分に酔っている。

　話の間に突然、全く関係のない話で『自分はなんと素晴らしいのだ』、と自負をしたがる。

「じゃあ、そろそろ仕事だから」

「え！？　私を一人にするの！？」

「仕方ないだろ、仕事なんだから」

　意味の分からん低能会話をしながら、果てに一人もいなくなった。

「(……)」

　俺はベットをよじ登り、頭を地面に叩き付けた。

「きゃあああああああ！！　そ、ソラ！！」

　――――このソラという不幸の火種が死ねばきっと、彼女たちが死なずに済む。

「た、大変……こんなんじゃ、またお婆様に何か言われる……！　ソラ、起きなさい！！　ソラ！！」

　意識が遠のく。

◆◇◆

「ねえ、空！　聞いてる？」

「……美春、ちゃん？」

　目を開ければそこにはかつての幼馴染と――――彼女を引いた大型トラック。

「危ないよ」

　俺は素知らぬ顔で美春ちゃんの手を引いて、お互いの位置を入れ替えた。

　――――〝僕〟の身体がグチャグチャになる。

「(嗚呼、よかった……守れた)」

「空…？　空、ねえ……空……？」

　ポロポロと泣いて。呆然としている美春ちゃん。

　――――なんで　泣いてるんだろう……？

◆◇◆

　また目が覚めた、するとそこは暗い場所だった。

　……あたたかい。

「…？」

「お？　わり、目が覚めちまったか……？」

　――――お姉さんだ。

　思い出した。

　〝僕〟が本家の子供への臓器提供で、寿命が幾らか消えて家出した時。

　拾ってくれたお姉さん。このお姉さんは〝僕〟の心を立ち直らせようとしてくれて――――自殺した。

「おねえさん」

　ボロアパート、狭い布団の中で互いの熱を分かち合う。

　――――ここで、ぬくもりを初めて知った気がする。

「お？　なんだ」

　頬に唇を落とした。おねえさんは根が初心なのでこれだけで真っ赤だ。

「――――自殺、しないでほしい」

「……え？」

　おねえさんはその意志を見抜かれたことに目を見開く。

　当然だ、嗚呼、もしこの時。僕が他者の感情を見抜く技術があったら……そう、思ったんだ。

　大丈夫、二度目は無い。

「おねえさん……今から、溶かす」

「ふぇ！？　え、ぁ……？」

　翌日。布団にくるまりながらお姉さんは頬を赤らめながら拗ねた様に、けれども満更じゃなさそうに呟いた。

「この……えろがき……」

「…………」

　覚えてる、この元凶はまだ除けてない。

　おねえさんを自殺に追い込んだ――――養父、義兄、義弟。殺さないとね。

　性的虐待。その日々に嫌気がさして逃げ出して、バイトしながら美大で過ごしてた。

　連絡の一切を断っていたが、この後……奴らは見つけた。

　果てに、おねえさんは自殺した。

「…………」

　手に持つ包丁から血を滴らせる。

　もう終わった、喉を引き裂いて全部終わらせた。

　かしゃん、と包丁を側にあったテーブルの上に置く。

「…………」

　血で染まっていた包丁は〝俺〟の姿を映し出した。

「……この子供は、お姉さんの人生にとって害だな」

　包丁を拾って首を掻っ切った。

　――――嗚呼、これで大丈夫だ。ようやくしたいことが、出来た。

「(なのに)」

　どうしてだろう。どうして。

「ぅ、ぁ、ぁああああああああああああ！！　空、空っ……きゅ、救急車呼ぶから、待って、待ってろ！！」

「(なんで、泣いてるんだろう……でも、この顔……この音、どこか、で)」

　ダメだ。こんな、汚いのに触っちゃいけない。お姉さんが穢れる、と言いたいのにお姉さんは僕を抱きしめる力を緩めない。

　俺の行く先を予測して追ってきたのだろう、その額にはびっしょりと汗が流れていた。

　大事そうに、大事そうに抱きかかえて。

　落とさないように尻と、頭に片手ずつ手を添えて……抱き締めるみたいに。

「こんな、場所じゃ……ダメ、だよ、な。

　こんな汚いのと、ソラは……一緒に、いさせたくない……待って、ろ。

　いいとこ、連れてってやるから……さ。そだ、裂きイカ。治ったらやるから、さぁ……元気、だせって、な……おい」

　――――何故、泣いてるんだろう……？

　僕は以前、自殺の兆候を見逃したのに。

　一目見て、その人の感情を読み取る特殊能力(シナスタジア)を手に入れなかった僕が悪かったのに。

　――――悪役が、死んだのに……なんで……？

◆◇◆

　薄暗い体育館倉庫。僕は椅子に座り身体をガムテープで縛られて動けない。

　後ろの手には手錠がある。本物だ。

　――――ズボンが脱がされている。それに気付いて、何処か想い出した。

「(……最後は、ここ、か)」

　この光景も、見たことある。

「いやぁ、！！　いや゛ぁ゛！！」

「うるせえ黙れ！！」

　一メートルほど離れた場所で、ガタイの良い男が一人の女子生徒を囲んでる。

「――――先輩゛……！！」

　泣いている、後輩の少女で……僕の、初めての彼女。

　なにからも守る反射神経で、心の痛みを読める感情を知る力で……満たして、愛して、導いて……そんな、愛しい人。

　勉強も、運動も、ボロ雑巾になるまで続けた。いや、それでもなお続けた。

　見た目にも気を遣った。告白もされるようになった。噂される程度には有名になった。

　――――だがそれは、全て無価値だった。

「…………」

　知ってる、この場所は知っている。

　――――初めての彼女が、強姦殺人されるシーンだ。

「…………」

　だから覚えているよ。

　僕は……〝俺〟はもう一度、こんなことが起きたらどのようにするか考えてきた。

　解決できるように、成長し続けたのだから。

　――――ゴリ゛……。

　俺は手錠の拘束を抜け出した。親指を削ぎ落ちた。

　ガタイの良い男の顎を殴り。極めて技術的に気絶させる。

　そこから先は簡単だ。全員、鉄パイプやらナイフやらを取り出したので――――全員一生ものの裂傷を刻ませた。

　何も問題ない。全て解決した。

　なのに。

「っぐっ……せ゛、ん……パ…い。

　馬鹿、馬鹿……」

　どうして、君も泣くのだろうか。

　ただ、塵が一匹……死ぬだけなのに。

　君の人生に現れた害悪が、消えてしまうだけなのに。

　ただ、眺めるしか出来なかった屑が一匹、死ぬだけなのに。

　拘束を全部、力技で解くことすら出来ない無能が死ぬだけなのに。

　君を、ボロ雑巾みたいに捨てられて、男が飽きたように帰って、鍵を掛けられて

　衰弱していく君を……下半身に何も着けて無い状態で、寒い体育館倉庫で、朝まで、眺めるしか出来なかった屑が、死ぬだけなのに。

「なか、ないで……だいすき、だよ」

　嗚呼、よかった。

　過去の失敗を、全部、全部、抱き締めることが出来た。

　なのに　どうして。

「いやああああああああ゛ああ゛ああっ、ああァ゛ああああッ！！」

　君は、泣くの……？

　成長しなかった僕が間違えているのに。

　トラックから守る反射神経も持ってなかった無能が。

　　一目で感情を見抜く特殊能力すら手に入れてない無能が。

　　　拘束を腕を千切ってでも抜けてこなかった無能が。

　　どうして――――泣いてもらえてる……？

そろそろ終わらせて次の作品書きたい……たぶん人気出てないから、今作も続きは出ないと思うよ。ただ、最低限終わらすよ