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02
「で、こっからが本題。かえでちゃん」
「は、はい」
「弟くんのこと、好き？」
「…………！」
「好き、なんだよね？ しかもそれは、ライクじゃなくてラブの方だ」
「…………」
沈黙は肯定。
「別にね、私はいいと思うよ。世間様は近親相姦だーつって嫌悪するんだろうけど、人間が都合の良い時に祈る神様なんて、みーんな近親相姦だからね。大事なのはそこじゃない。体じゃない。まあ、これは一旦おいといて。私も不本意ながら誠と同じで、かえでちゃんの気持ちを読むことなんてできないんだけど、身体の異変について心当たりがあってね。もう少し聞きたいことがあるから正直に答えてね」
「……それは、私がひいらぎを好きだということが前提の話、ですか？」
そう尋ねたかえでの瞳孔は、心の内を言い当てられたからなのか、少し揺れていた。
しかし杏子は、
「うん、そうだよ。というか前提もなにも好きなんでしょ？ だって今回のことは、そうでなくちゃ説明ができない」
きっぱりと言う。
「かえでちゃん。アナタは弟くんに若さを貢いでんだよ」
「え……どういう……？」
「理解しなくてもいいよ。これはもう事後のことなんだから」
だから何も考えず、起きたことを覚えうる限り正確に教えてほしい。
「二月二日より前に、誰かにリンゴをもらわなかった？」
