蒼のうたたね

「蒼(あお)！どしたん？早くおいでー」

「あ、うん」

言いながら、リュックの中が異様に軽い事に気がつく。

「あ〜〜〜〜〜〜！」

「蒼？うっさ」

「ごめん、宿題教室に忘れてきた！先帰ってて」

「え、待ってるよ！？」

そう言ってもらえたけれど、裕香が前を歩く咲森くんと同じ電車に乗りたいのは、明白な事だった。

「大丈夫！時間かかるし」

「あ〜、うん。じゃあまた明日ね」

ばいばい、と手を振って、蒼は教室へ戻る。

もう人もまばらな、放課後だった。

履き替えたばかりの上履きをまた履き直すと、階段を上がる。

スカートが足に絡まる。

乗りたい電車に乗れなさそう、なんて思うけれど、今日の資料を持って帰らないと、レポートに着手できないのだ。

教室のある2階へ上がると、もうすっかり人はいなかった。

きっと教室にも、誰も居ない。

ガラッ。

勢いよく、ドアを開ける。

目に入ったのは、春日うたたねの横顔だった。

春日うたたね。

クラスメイトの女の子。

色素の薄い、長いストレートの髪。

普段過ごしているグループが違うから、あまり話した事はない。

夕陽の入る教室で、一人。

机に座って、うたたねは、泣いていた。

泣いているって言うんだろうか。

ただひたすらに、涙を流していた。

え…………。

流される。

その涙に。

その整った横顔に。

感情が。

うたたねは何の反応もしなかったけれど、勢いよくドアを開けてしまったものだから、このまま居ないフリをするのにも無理があった。

出来る限りうたたねの顔を見ないようにして、教室に入る。

うたたねがいる机から、離れていてよかった。

机の中を探ると、資料にすべきプリント類と本が2冊、出てくる。

それを黒いリュックの中に押し込むと、蒼はまたリュックを背負った。

このまま走って裕香の後を追ってもいいけれど、きっと裕香は今日は一人にした方が喜ぶだろう。

「…………」

教室を出ようとして、立ち止まる。

制服のスカートのポケットに手を突っ込んで、立ちすくんだ。

ダメだ。

これ以上うたたねに近づいたら。

きっとこの感情に、飲まれてしまう。

ポケットの中で、ぎゅっとハンカチを握った。

ダメなのに。

このまま放っておいたら、もっとダメな気がする。

ハンカチをポケットから出すと、ズカズカと教室を横切り、うたたねに、ハンカチを差し出した。

猫のワンポイントが入った、パステルカラーのハンカチだ。

うたたねは、涙を流しながら、そのハンカチを目にし、そして蒼の顔を視界に入れた。

その時、初めて、それがクラスメイトの蒼だということに気づいたみたいだった。

目が、合う。

ダメだ。

この感情に、沈んでしまいそう。

キラキラと輝くうたたねの涙が。

あまりにも綺麗だから。

うたたねは少し悩んで、そのまま手を出さずにいた。

そんなうたたねだったから、蒼は仕方なく、うたたねの顔にハンカチを押しやって、ゴシゴシ擦ると、そのままハンカチを手に押し付けて、教室を出た。

うたたねは押し付けたハンカチを手に取らなかったものだから、ハンカチはそのまま、うたたねの細い膝の上に落ちた。

バタバタと階段を降りる。

昇降口の下駄箱に寄りかかり、蒼は、必要以上に上がった息を整える。

目をつむる。

頭の中からうたたねの事を追い出さないと、と思えば思うほど、あの濡れた綺麗な瞳が思い出されて仕方がなかった。

こんな気持ち、ダメなのに。

横顔が綺麗だった。

涙はもっと綺麗だった。

なんで泣いてるのかなんて、気になんてならなかった。

ただ、思うのは、その涙を流させたのが、私じゃないって事だけだ。

もし、

あの涙を、

流させたのが私だったなら。

思ってしまって、息が苦しくなる。

こんな感情、ダメに決まってる。

けど。

あの瞳がもし、こっちを向いてくれたなら。

もっと泣かせたい。

あの瞳からこぼれる涙をもっと見たい。

この手で、触りたい。

心臓を、ぎゅっとされたようなこの感覚。

芽生えてしまった感情は、もうなかった事にはできなくて。

息を止めたまま、全力で外へと駆け出した。